Datos de la Tierra para Niños

Así es: si estás parado justo en el ecuador, ¡actualmente estás cruzando el espacio a unos increíbles 1,670 kilómetros por hora (1,040 millas por hora)! Imagina un tren de alta velocidad súper rápido: ¡vas mucho más rápido que eso solo por estar quieto!

La Tierra gira sobre su eje una vez cada 24 horas, que es cómo obtenemos el día y la noche. Esta velocidad es más rápida en el ecuador porque esa es la parte más ancha que tienes que recorrer en un día.

Si te mueves hacia los Polos Norte o Sur, la velocidad disminuye. ¡En los polos mismos, estarías girando tan lentamente que es casi cero! ¡Es una hazaña increíble que la gravedad nos mantenga sin salir volando al espacio!

Para los niños, este es un número enorme para pensar: ¡es más rápido que cualquier montaña rusa en la que hayan estado!

Los científicos descubrieron la edad de la Tierra estudiando rocas espaciales antiguas llamadas meteoritos, ¡encontrando que nuestro planeta se solidificó hace unos 4.54 mil millones de años! Ese número es tan grande que es difícil de imaginar.

Para ponerlo en perspectiva, las rocas más antiguas de la Tierra tienen solo unos 4.4 mil millones de años, pero los meteoritos nos dan la mejor pista sobre el tiempo de formación de todo el planeta.

Si la historia de la Tierra fuera un solo año calendario, ¡los humanos ni siquiera aparecerían hasta los últimos segundos del 31 de diciembre! Es un mundo increíblemente antiguo para que lo exploremos.

En lo profundo del centro de la Tierra, el núcleo interno es una bola sólida de hierro y níquel, ¡y se calienta muchísimo! Las estimaciones lo sitúan alrededor de 5,400 grados Celsius (9,800 °F)!

Este calor intenso proviene de la presión de todas las capas superiores y del calor residual de cuando se formó la Tierra. ¡Es lo suficientemente caliente como para derretir la roca en magma en el manto!

Ese calor es lo que impulsa todo el sistema, creando el campo magnético que nos protege. ¡Es una locura pensar que vivimos en un horno gigante y caliente!

La corteza, la única capa que vemos, es súper delgada en comparación con el resto del planeta. Varía desde solo 5 a 10 km de espesor debajo de los océanos (corteza oceánica) hasta 25 a 70 km debajo de los continentes (corteza continental).

Si la Tierra fuera del tamaño de una pelota de playa gigante, ¡la corteza sería más delgada que la pintura de la pelota! Es esta delgadez la que permite que las placas tectónicas se muevan y cambien nuestro mundo.

Piénsalo: la parte más gruesa debajo de una cadena montañosa sigue siendo de solo unos 70 km de profundidad. ¡Estamos parados sobre una cáscara muy delgada y quebradiza!

Las enormes placas tectónicas que componen la superficie de la Tierra se mueven constantemente debido al calor interior, pero lo hacen muy lentamente. Las más rápidas solo viajan hasta 10 centímetros (unas 4 pulgadas) por año!

¡Eso es aproximadamente la misma velocidad a la que crecen tus uñas o tu cabello! No puedes sentir que suceda, pero a lo largo de millones de años, este pequeño movimiento creó todos los continentes que conocemos hoy.

Este lento arrastre es lo que causa los terremotos cuando las placas se atascan y luego se deslizan repentinamente una al lado de la otra, o cuando chocan para formar montañas.

Aunque el espacio parece lejano, la mayor parte del aire que respiramos —alrededor de tres cuartas partes de su masa total— está concentrada en la capa más baja, la troposfera, que tiene solo unos 11 km (6.8 millas) de altura.

Toda la atmósfera, hasta el borde del espacio, solo tiene una masa de alrededor de $5.15 imes 10^{18}$ kg, lo cual es pesado, pero diminuto en comparación con toda la Tierra.

Si la Tierra fuera una pelota de baloncesto, la atmósfera sería una fina capa de plástico transparente a su alrededor. ¡Es delgada, pero es lo que hace que nuestro planeta sea respirable y nos protege!

¡Esto es un truco! El extremo Norte de la aguja de tu brújula apunta a lo que llamamos el Polo Geomagnético Norte, pero hablando magnéticamente, ¡ese lugar es en realidad el Polo Magnético Sur de la Tierra!

¿Por qué? Porque en magnetismo, ¡los opuestos se atraen! El pequeño imán en tu brújula cuyo extremo 'buscador de norte' es atraído por el campo magnético que apunta al sur en la parte superior de la Tierra.

Todo este escudo magnético es creado por el hierro líquido en movimiento en el núcleo exterior: ¡es como un motor gigante e invisible que nos mantiene alejados de la energía solar!

La Tierra orbita al Sol a una distancia promedio de 149.6 millones de kilómetros (unos 93 millones de millas). Este lugar perfecto se llama la 'Zona Ricitos de Oro': ¡ni demasiado caliente, ni demasiado frío!

¡Le tomaría a un avión viajando a 640 km/h (400 mph) más de 20 años volar esa distancia en un solo sentido! Afortunadamente, nos estamos moviendo por el espacio a unas 108,000 kilómetros por hora en órbita para mantenernos allí.

Esta distancia constante significa que nuestro clima se mantiene lo suficientemente estable para que el agua permanezca líquida y para que la vida prospere durante miles de millones de años.

Todo el mundo piensa que el Monte Everest es el más alto, pero si se mide desde la base real en el fondo del océano hasta el pico, ¡Mauna Kea gana! Se eleva unos 10,210 metros (más de 33,500 pies) de base a pico.

Aunque el Everest tiene la mayor elevación sobre el nivel del mar (8,848 metros), la mayor parte del Mauna Kea está escondida bajo el Océano Pacífico.

Es una gran lección: ¡cómo medimos las cosas cambia completamente la respuesta! ¡Por eso a los científicos les encantan los números específicos en nuestro increíble planeta para los niños que aprenden!

Nuestro hogar es llamado el 'Planeta Azul' porque el 71% de su superficie está cubierta de agua, principalmente los océanos salados. ¡Eso es casi tres cuartas partes del mundo entero!

Pero aquí está la parte complicada para la supervivencia: el 97.5% de toda esa agua es agua salada. Eso deja solo el 2.5% como agua dulce.

Incluso de esa pequeña cantidad de agua dulce, la mayor parte está atrapada en los casquetes polares y glaciares. ¡Solo alrededor del 1% del agua total en la Tierra es agua dulce líquida fácilmente accesible en ríos y lagos para que la usemos!