Datos de Elefantes para Niños

Tú tienes alrededor de 600 músculos en todo tu cuerpo, ¡pero la trompa de un elefante por sí sola tiene cerca de 40,000 músculos! Eso es más músculos que los que tienes en todo tu cuerpo juntos.

Esto convierte a la trompa en un "hidrostato muscular", como tu lengua, lo que significa que se mueve sin ningún hueso. Es tan fuerte que puede levantar hasta 3,000 kg de peso, ¡pero también lo suficientemente delicada para recoger un solo maní!

Imagina levantar una roca gigante en un segundo y dibujar un dibujo diminuto al siguiente: ¡ese es el poder que tiene una trompa para un elefante!

Cuando comparas elefantes africanos y asiáticos, ¡su trompa es una pista reveladora! Los elefantes africanos tienen dos protuberancias triangulares distintas en la punta, como dos dedos oponibles.

Estos 'dedos' les permiten pellizcar y recoger cosas pequeñas muy bien. Los elefantes asiáticos solo tienen un 'dedo' en la parte superior, por lo que compensan envolviendo toda su trompa alrededor de los objetos.

¡Es como la diferencia entre usar pinzas y usar una mano gigante, flexible y prensil!

Los elefantes emiten sonidos especiales, muy graves, llamados infrasonido, frecuencias por debajo de 20 Hz, ¡que es más bajo de lo que pueden captar los oídos humanos! Nosotros no podemos oírlo, pero ellos sí.

Estos retumbos secretos viajan increíblemente lejos. ¡Un retumbo de elefante africano puede ser escuchado por otro elefante a hasta 32 kilómetros de distancia a través de vibraciones en el aire y el suelo!

Es como tener un sistema de radio que solo los elefantes saben usar para coordinar manadas enormes.

Si crees que esperar tu cumpleaños es largo, ¡intenta esperar por un bebé elefante! Los elefantes africanos tienen el embarazo más largo de cualquier mamífero: un promedio de 22 meses.

Los elefantes asiáticos están cerca, con embarazos que duran de 18 a 22 meses. ¡Eso es casi 700 días de espera!

Los científicos creen que este largo tiempo es necesario para que sus cerebros gigantes y súper inteligentes se desarrollen por completo antes del nacimiento.

Olvida al bebé 'pequeño'; ¡una cría de elefante promedio recién nacida ya pesa unos 120 kg (o 264 libras)! ¡Eso es más pesado que la mayoría de las personas adultas!

Incluso los bebés elefantes asiáticos, que son más pequeños, comienzan alrededor de 91 kg (200 libras). ¡Pero están listos para ponerse de pie a los pocos minutos de nacer!

Si fueras la mamá, ¡necesitarías que toda la manada ayudara a darle la bienvenida a tu bebé de un metro de alto!

¡Puedes notar la diferencia al instante si miras sus orejas! Los elefantes africanos tienen orejas enormes en forma de abanico que parecen el continente de África. ¡Son enormes!

Estas orejas gigantes son cruciales porque tienen muchos vasos sanguíneos cerca de la superficie. Al batirlas, enfrían la sangre: ¡es como llevar un ventilador de aire acondicionado incorporado!

Los elefantes asiáticos tienen orejas mucho más pequeñas y redondeadas, porque a menudo viven en bosques más sombreados y necesitan menos enfriamiento intenso.

Aunque son los animales terrestres más grandes, ¡los elefantes pueden moverse rápido! Pueden alcanzar velocidades de hasta 25 km/h (unos 16 mph).

¡Eso es más rápido que el corredor humano más veloz! Pero aquí está la parte extraña: nunca levantan las cuatro patas del suelo al mismo tiempo, una parte clave de correr para la mayoría de los animales.

En cambio, usan un paseo elástico que parece correr para nosotros, pero para los científicos es un modo de andar intermedio especial y súper rápido.

Este tamaño masivo ayuda a explicar su increíble memoria e inteligencia. El cerebro del elefante pesa alrededor de 5 kilogramos (11 libras), ¡lo que lo convierte en el más grande de cualquier animal en tierra!

Tiene alrededor de 257 mil millones de neuronas, ¡aproximadamente tres veces el número de neuronas que se encuentran en el cerebro humano! ¡Asombroso!

Este cerebro enorme es la razón por la que pueden usar herramientas, mostrar compasión y recordar amigos y enemigos durante décadas.

Los colmillos de elefante no son cuernos, ¡son dos dientes enormemente largos hechos de marfil (dentina, similar al material de los dientes humanos)! ¡Siguen creciendo durante toda su vida!

Los elefantes africanos son los únicos donde tanto machos como hembras desarrollan colmillos grandes. Para los elefantes asiáticos, generalmente solo los machos desarrollan los largos y visibles.

¡Usan estas herramientas de marfil para defenderse, cavar en busca de agua en lechos de ríos secos y arrancar corteza sabrosa de los árboles!

La sociedad de los elefantes está dirigida por la hembra más anciana, la matriarca. Su memoria es la guía de supervivencia de la manada durante las sequías y los viajes largos.

¡Ella puede recordar la ubicación de los abrevaderos de hace muchos años, incluso décadas! En un caso, una manada regresó a una fuente de agua que usaron 12 años antes.

Esta memoria familiar enorme y compartida se transmite, ¡lo que demuestra lo importante que es conocer tu historia familiar para un elefante!