El evento de extinción Cretácico-Paleógeno (K-Pg) fue una muerte masiva que puso fin a la Era de los Dinosaurios hace 66 millones de años. Los científicos estiman que esta catástrofe aniquiló a casi el 75% de todas las especies de plantas y animales de la Tierra. ¡Aprende cómo este dramático evento cambió el mundo para siempre!
Imagina a los animales más geniales que EXISTIERON: los dinosaurios, ¡gobernando el planeta durante 160 millones de años, y luego puf... desaparecen! ¿Cómo puede algo tan grande y exitoso esfumarse así?
¡Bienvenidos al momento más dramático de la prehistoria: el evento de extinción Cretácico-Paleógeno (K-Pg)! Esto no fue solo que unos pocos dinosaurios se desvanecieron; fue una catástrofe masiva que cambió el mundo y que ocurrió hace unos 66 millones de años. ¡Acabó con casi el 75% de todas las especies de plantas y animales de la Tierra! Este evento marcó el final del Período Cretácico y el fin de toda la Era Mesozoica, la 'Edad de los Dinosaurios', dando paso a la Era Cenozoica, ¡la 'Edad de los Mamíferos'! Pero, ¿qué podría causar un desastre mundial tan repentino? ¡Vamos a investigar las pistas que dejaron las rocas para los niños!
Finn says:
"¡Guau! ¡Ser el más grande y fuerte de la Tierra por tanto tiempo es increíble, pero no los salvó de esta roca espacial gigante! Demuestra que incluso los animales enormes pueden ser eliminados por un cambio global y repentino. ¡Me pregunto cómo sería ver el cielo oscurecerse?"
¿Qué es el Evento de Extinción Cretácico, de Todos Modos?
Cuando hablamos de la Extinción Cretácica, nos referimos a una extinción masiva. Es un momento en el que una enorme cantidad de diferentes tipos de seres vivos - plantas, animales, insectos y criaturas marinas - mueren en un corto período de tiempo.
El nombre K-Pg es una abreviatura científica. 'K' significa Período Cretácico (el último período en el que gobernaron los dinosaurios), y 'Pg' significa Período Paleógeno (el período que vino justo después). A veces, todavía puedes escuchar a científicos mayores llamarlo evento K-T, donde 'T' significaba el nombre anterior, el Período Terciario. ¡Pero K-Pg es el nombre que la mayoría de los científicos usan hoy en día!
Esta extinción no solo eliminó a los dinosaurios no aviares (es decir, todos los dinosaurios excepto aquellos que se convirtieron en las aves modernas). También acabó con los reptiles voladores como los Pterosaurios, los reptiles marinos gigantes como los Plesiosaurios y Mosasaurios, e incontables tipos de criaturas marinas pequeñas y plantas.
Mind-Blowing Fact!
Aunque los dinosaurios desaparecieron, ¡sobrevivieron reptiles increíbles! Las tortugas y los cocodrilos modernos son en realidad primos lejanos de los reptiles que vivieron durante la era de los dinosaurios. ¡Eran pequeños y lo suficientemente resistentes para superar la oscuridad!
¿Cuántas Criaturas Desaparecieron?
¡Las cifras son asombrosas! Es difícil contar cada especie, pero los científicos usan las rocas como un libro de registro gigante. Donde se encuentra la capa de roca del límite K-Pg, los fósiles simplemente se detienen.
Sabemos que alrededor del 75% de todas las especies en la Tierra desaparecieron durante este tiempo. ¡Eso significa que si había 100 tipos diferentes de animales en el planeta, 75 de ellos habrían desaparecido para siempre!
En tierra y en el océano
El momento en que ocurrió el evento
El tamaño del cráter de impacto en México
¿Cómo Sucedió Esto? ¡El Impacto del Asteroide!
Entonces, ¿qué causó este evento masivo? La idea más aceptada es la Hipótesis de Álvarez. Los científicos Luis y Walter Álvarez encontraron una fina capa de arcilla en todo el mundo que data exactamente de hace 66 millones de años. Esta arcilla tiene mucha más de un metal llamado Iridio que la roca normal, y el Iridio es mucho más común en los asteroides que en la superficie de la Tierra.
¡Descubrieron que un asteroide masivo, de quizás entre 10 y 15 kilómetros de ancho, se estrelló contra la Tierra! Esta roca espacial gigante impactó cerca de lo que hoy es la Península de Yucatán en México, creando el enorme Cráter de Chicxulub.
La Reacción en Cadena de la Condena
El impacto en sí fue devastador al instante en kilómetros a la redonda, causando calor masivo y olas gigantes llamadas tsunamis. Pero el verdadero asesino fue lo que sucedió después, en lo alto del aire.
El choque lanzó una ENORME cantidad de polvo, roca y hollín a la atmósfera, rodeando completamente la Tierra como una manta espesa y oscura. ¡Esto bloqueó la luz solar durante meses, o quizás incluso años!
Sin sol, ¡no hubo fotosíntesis para las plantas terrestres ni para el plancton oceánico diminuto, la base misma de la cadena alimenticia! Sin plantas, los herbívoros se murieron de hambre, y luego los carnívoros que se los comían también murieron de hambre. ¡Fue una reacción en cadena devastadora para que los niños aprendieran!
💡 Did You Know?
Aunque el impacto del asteroide es el principal sospechoso, ¡algunos científicos creen que las erupciones volcánicas masivas y duraderas en una zona llamada las Trampas del Decán en la India también pudieron haber contribuido al bombear gases nocivos y ceniza al aire casi al mismo tiempo!
🎯 Quick Quiz!
¿Qué elemento, raro en la Tierra pero común en los asteroides, se encontró en una capa global de roca que ayudó a los científicos a probar la teoría del impacto del asteroide?
¿Quién Sobrevivió y Por Qué?
Si el mundo se oscureció y se enfrió, ¿quiénes lograron sobrevivir al evento K-Pg?
Los supervivientes solían ser aquellos que eran pequeños, podían esconderse y no necesitaban mucha comida. Los mamíferos, que eran en su mayoría criaturas pequeñas parecidas a musarañas que correteaban en las sombras durante la era de los gigantes, en su mayoría sobrevivieron y tuvieron la oportunidad de crecer más tarde.
- Aves Modernas: ¡El único linaje sobreviviente de dinosaurios! Podían volar para encontrar nuevos lugares, y algunos podían comer semillas que duraban más tiempo.
- Mamíferos Pequeños: Podían excavar bajo tierra, comer insectos, semillas y cosas muertas, lo que significaba que no necesitaban el enorme suministro de hojas frescas que necesitaban los grandes dinosaurios.
- Tortugas y Cocodrilos: Estos reptiles son de sangre fría (ectotérmicos) y pueden disminuir la velocidad de su cuerpo, a veces sobreviviendo durante meses sin una gran comida.
- Insectos y Algunas Plantas: ¡Las semillas y las crisálidas de insectos pueden esperar tiempos difíciles mucho más tiempo que un animal grande!
El Evento de Extinción Cretácico fue un reinicio total para la vida en la Tierra. Si bien fue una terrible tragedia para los poderosos dinosaurios que reinaron durante tanto tiempo, abrió todos esos espacios vacíos en el ecosistema para que evolucionara nueva vida. ¡Es la razón por la que tenemos el mundo de mamíferos y aves que vemos hoy!
Questions Kids Ask About Prehistoria
¡Sigue Explorando el Pasado Prehistórico!
¡Vaya historia! Desde dinosaurios gigantes hasta un asteroide que cambió el mundo, el Evento de Extinción Cretácico es uno de los capítulos más emocionantes (¡y tristes!) de la historia de la Tierra. ¡Sigue escuchando 'La Historia No Es Aburrida' para descubrir qué criaturas asombrosas caminaron, nadaron y volaron en el tiempo antes de este gran cambio!
