Neil Armstrong (1930-2012) fue el primer ser humano en caminar sobre la Luna. El 20 de julio de 1969, durante la misión Apolo 11, pisó la superficie lunar y dijo las famosas palabras: "Este es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad". Nacido en Ohio, Neil obtuvo su licencia de piloto a los 16 años, voló 78 misiones de combate en la Guerra de Corea, se convirtió en piloto de pruebas del avión cohete X-15, y fue elegido por la NASA por su calma y genio de la ingeniería.
¡Imagina obtener tu licencia de piloto antes de poder conducir un coche! Eso es exactamente lo que hizo Neil Armstrong a los 16 años. Este chico tranquilo de un pequeño pueblo de Ohio crecería para dar el paseo más famoso de la historia humana: ¡sobre la Luna!
El 20 de julio de 1969, más de 500 millones de personas en todo el mundo contuvieron la respiración mientras veían a Neil Armstrong bajar por una escalera y convertirse en el primer ser humano en poner un pie en la Luna. Pero el increíble viaje de Neil comenzó mucho antes de ese momento. Desde construir aviones modelo cuando era niño hasta pilotar aviones de combate en una guerra y casi morir en el espacio, ¡la vida de Neil Armstrong fue una increíble aventura tras otra!
Finn says:
"¡No puedo creer que Neil obtuviera su licencia de piloto a los 16 años! ¡Eso es antes de que pudiera conducir un coche! ¡Me pregunto cómo se sintió mirar hacia atrás a la Tierra desde la Luna y ver nuestro planeta entero como una pequeña canica azul!"
La Infancia de Neil Armstrong: Un Chico que Amaba Volar
Neil Alden Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, Ohio, un pueblo pequeño con grandes campos de maíz y vecinos amigables. Era el mayor de tres hermanos, y su padre trabajaba como auditor estatal, lo que significaba que la familia se mudaba mucho por Ohio cuando Neil era pequeño.
¡El amor de Neil por volar comenzó cuando tenía solo 6 años! Su padre lo llevó a su primer paseo en avión, y desde ese momento, Neil quedó enganchado. Empezó a construir aviones modelo, y a los 9 años, ¡había construido un túnel de viento en el sótano de su familia para probar sus diseños. ¡Eso sí es dedicación!
Neil también fue un orgulloso Boy Scout y alcanzó el rango más alto posible: Águila Scout (Eagle Scout). Le encantaba aprender, explorar y descubrir cómo funcionaban las cosas. ¡Estas habilidades más tarde le ayudarían a convertirse en uno de los mejores pilotos y astronautas de la historia!
Mind-Blowing Fact!
Neil obtuvo su licencia de piloto en su cumpleaños número 16, ¡antes de aprender a conducir un coche! Mientras otros adolescentes soñaban con obtener una licencia de conducir, ¡Neil ya estaba surcando los cielos!
Del Colegio al Combate: Neil se Convierte en Piloto de Combate
Después de la secundaria, Neil fue a la Universidad de Purdue para estudiar ingeniería aeronáutica, la ciencia de diseñar y construir aeronaves. Pero sus estudios se interrumpieron cuando comenzó la Guerra de Corea en 1950.
A los 20 años, Neil se convirtió en piloto de combate de la Marina. Voló un jet llamado Grumman F9F Panther desde un portaaviones llamado USS Essex. Durante la guerra, Neil voló 78 misiones de combate, ¡eso es 78 veces que despegó sabiendo que tal vez no regresaría!
En una misión aterradora, el avión de Neil fue alcanzado por fuego enemigo, ¡y perdió más de seis pies de su ala! Pero Neil mantuvo la calma y logró volar su avión dañado de vuelta a un lugar seguro. Su habilidad para mantener la calma bajo presión se convertiría en su superpoder.
(Guerra de Corea)
(En su carrera)
(Por valentía)
(¡Antes de conducir!)
Piloto de Pruebas Extraordinario: Volando los Aviones Más Rápidos de la Tierra
Después de la guerra, Neil terminó su título de ingeniero y se convirtió en piloto de pruebas, ¡uno de los trabajos más peligrosos del mundo! Los pilotos de pruebas vuelan aeronaves experimentales completamente nuevas para descubrir si funcionan correctamente. ¡A veces no lo hacen!
Neil trabajó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, donde voló más de 200 tipos diferentes de aeronaves. Pero sus vuelos más increíbles fueron en el X-15, ¡un avión propulsado por cohetes que podía volar hasta el borde del espacio!
El X-15 era el avión más rápido jamás construido en ese momento. Neil lo voló siete veces, ¡alcanzando velocidades de casi 4,000 millas por hora (eso es más de 5 veces la velocidad del sonido!) y altitudes de más de 200,000 pies - tan alto que el cielo se oscureció y pudo ver la curvatura de la Tierra!
💡 Did You Know?
Otros pilotos de pruebas llamaban a Neil "el piloto más técnicamente capaz" que jamás habían visto. Un piloto dijo que Neil "tenía una mente que absorbía las cosas como una esponja". ¡Su cerebro de ingeniero le ayudó a entender exactamente cómo funcionaba cada aeronave!
Convirtiéndose en Astronauta: Neil se Une a la NASA
En 1962, la NASA estaba buscando nuevos astronautas para la Carrera Espacial contra la Unión Soviética. Neil se postuló y fue seleccionado como parte de los "Nuevos Nueve", el segundo grupo de astronautas elegidos por la NASA.
Neil era diferente a muchos otros astronautas porque era un civil (no militar) cuando se unió a la NASA. Fue elegido por sus increíbles habilidades de vuelo y su conocimiento de ingeniería.
Gemini 8: La Primera Misión Espacial de Neil (¡Y Casi su Última!)
El 16 de marzo de 1966, Neil comandó su primera misión espacial: Gemini 8. Él y el astronauta David Scott hicieron historia al realizar el primer acoplamiento de dos naves espaciales en órbita!
Pero entonces, ¡ocurrió un desastre! Unos 27 minutos después del acoplamiento, la nave comenzó a girar salvajemente fuera de control. El giro se hizo cada vez más rápido, ¡casi una vuelta completa por segundo! Neil y David estaban en grave peligro de desmayarse o algo peor.
Mientras que la mayoría de la gente entraría en pánico, Neil mantuvo la calma. Rápidamente descubrió que un propulsor se había quedado atascado y encontró una manera de detener el giro usando los controles de respaldo. Su compañero de tripulación David Scott dijo más tarde: "El tipo era brillante. Conocía el sistema tan bien. Tuve un día de suerte al volar con él".
¿Por Qué Neil Armstrong Fue Elegido para Ser el Primero en la Luna?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Había muchos astronautas increíbles en la NASA, entonces, ¿por qué Neil tuvo la oportunidad de ser el primero en la Luna?
La respuesta es una mezcla de suerte, habilidad y personalidad. La NASA tenía un sistema de rotación para elegir a las tripulaciones, y después de que Neil sirviera como comandante de respaldo del Apolo 8, le tocaba comandar el Apolo 11.
Pero había otra razón por la que la NASA eligió a Neil para salir primero. Mientras que su compañero de tripulación Buzz Aldrin quería ser el primero, los directivos de la NASA eligieron a Neil debido a su calma confianza y personalidad humilde. El director de vuelo Chris Kraft dijo que Neil "no tenía ego" y era como el famoso piloto Charles Lindbergh.
"Neil era Neil: tranquilo, callado y de confianza absoluta. Todos sabíamos que era del tipo Lindbergh. No tenía ego."
— Chris Kraft, Director de Vuelo de la NASA
Apolo 11: La Misión que Cambió la Historia
El 16 de julio de 1969, un gigantesco cohete Saturno V despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida. Dentro iban tres astronautas: el comandante Neil Armstrong, el piloto del Módulo Lunar Buzz Aldrin y el piloto del Módulo de Mando Michael Collins.
El cohete Saturno V era tan alto como un edificio de 36 pisos y sigue siendo el cohete más potente que se haya lanzado con éxito. Después de tres días de viaje a través de 238,855 millas de espacio, ¡llegaron a la Luna!
Aterrizaje en la Luna: Un Momento de Infarto
El 20 de julio de 1969, Neil y Buzz se subieron al Módulo Lunar llamado Eagle y se separaron de la nave principal. Mientras descendían hacia la Luna, ¡empezaron a sonar alarmas! ¡La computadora estaba sobrecargada!
Pero los controladores de la misión de la NASA les dijeron que siguieran adelante. Luego Neil miró por la ventana y vio otro problema: ¡el lugar de aterrizaje estaba cubierto de rocas del tamaño de coches! Con solo 25 segundos de combustible, Neil tomó el control manual y voló el Eagle a un lugar más seguro.
Cuando el Eagle finalmente tocó tierra, Neil se comunicó por radio con la Tierra con uno de los mensajes más famosos jamás emitidos: "Houston, Base Tranquilidad aquí. El Águila ha aterrizado." ¡En el centro de control de la misión, todos vitorearon!
(Desde la Tierra)
(Al aterrizar)
(Alrededor del mundo)
(Alrededor de 47 libras)
"Un Pequeño Paso": Las Palabras Más Famosas de la Historia
Aproximadamente seis horas después de aterrizar, Neil Armstrong abrió la escotilla del Módulo Lunar. Bajó lentamente la escalera mientras una cámara de televisión transmitía el momento a más de 530 millones de personas que miraban desde la Tierra: ¡la audiencia de televisión más grande de la historia en ese momento!
A las 10:56 PM, hora del Este, la bota izquierda de Neil tocó la superficie gris y polvorienta de la Luna. Pronunció las palabras más famosas de la historia espacial: "Este es un pequeño paso para un hombre, un gran salto para la humanidad."
Buzz Aldrin se unió a Neil en la superficie unos 19 minutos después. Los dos astronautas pasaron 2 horas y 31 minutos caminando sobre la Luna, tomando fotografías, recolectando muestras de rocas y montando experimentos científicos.
¿Qué Dejaron en la Luna?
Los astronautas dejaron varios objetos importantes que ¡todavía están en la Luna hoy:
- Una bandera estadounidense (¡aunque probablemente se cayó cuando despegaron!)
- Una placa que dice: "Aquí, hombres del planeta Tierra pisaron por primera vez la Luna. Julio de 1969 D.C. Vinimos en paz por toda la humanidad."
- Un reflector láser que los científicos todavía utilizan hoy para medir la distancia exacta a la Luna
- Mensajes de buena voluntad de 73 países en un disco de silicio diminuto
- ¡Huellas que durarán millones de años (no hay viento en la Luna para borrarlas!)
Mind-Blowing Fact!
Los astronautas también dejaron sus botas lunares, cámaras e incluso bolsas de excremento ¡para hacer espacio para las rocas lunares que trajeron de vuelta! ¡Cada libra contaba al intentar despegar de la superficie lunar!
El Regreso a Casa: Amerizaje y Cuarentena
Después de su caminata lunar, Neil y Buzz despegaron de la Luna en la sección superior del Eagle y se reunieron con Michael Collins en el Módulo de Mando. El 24 de julio de 1969, los tres astronautas amerizaron a salvo en el Océano Pacífico.
¡Pero no pudieron celebrar con sus familias de inmediato! A los científicos les preocupaba que los astronautas hubieran traído consigo peligrosos "gérmenes lunares", por lo que Neil, Buzz y Michael tuvieron que pasar 21 días en cuarentena, ¡viviendo en una caravana especial donde nadie podía tocarlos!
La Vida Familiar de Neil Armstrong
Neil se casó con su primera esposa, Janet Shearon, en 1956. Juntos tuvieron tres hijos: Eric, Karen y Mark.
Trágicamente, su hija Karen, apodada "Muffie", fue diagnosticada con un tumor cerebral cuando tenía solo dos años. A pesar de los mejores esfuerzos de los médicos, la pequeña Karen falleció el 28 de enero de 1962, poco antes de cumplir tres años. Esta desgarradora pérdida afectó profundamente a Neil, aunque rara vez hablaba de ello en público.
Neil y Janet se divorciaron en 1994, y Neil se casó más tarde con Carol Held Knight. Era conocido como un padre y abuelo dedicado que valoraba su vida familiar tranquila en su granja en Ohio.
Vida Después de la Luna: Profesor Armstrong
Podrías pensar que después de caminar sobre la Luna, Neil querría ser famoso para siempre. ¡Pero era todo lo contrario! Neil era una persona muy humilde y privada a la que no le gustaba ser el centro de atención.
En 1971, Neil dejó la NASA y se convirtió en profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati. ¡Enseñó allí durante ocho años - incluso más tiempo que su carrera como astronauta! Sus estudiantes lo recuerdan como un profesor amable y paciente que nunca presumía de haber caminado sobre la Luna.
Neil también ayudó a investigar dos desastres espaciales: el accidente del Apolo 13 y la explosión del transbordador espacial Challenger. Sus habilidades de ingeniería ayudaron a la NASA a comprender qué salió mal y cómo hacer que los viajes espaciales fueran más seguros.
¿Cómo Murió Neil Armstrong?
Neil Armstrong vivió una vida larga y significativa. Murió el 25 de agosto de 2012, a la edad de 82 años, debido a complicaciones de una cirugía de corazón. ¡Había celebrado su cumpleaños número 82 unas semanas antes!
Cuando Neil murió, la gente de todo el mundo recordó sus increíbles logros. Su familia emitió una hermosa declaración alentando a todos a honrar a Neil guiñándole un ojo a la Luna cada vez que la vieran.
"Para aquellos que puedan preguntar qué pueden hacer para honrar a Neil, tenemos una simple petición. Honren su ejemplo de servicio, logro y modestia, y la próxima vez que salgan a una noche despejada y vean la Luna sonriéndoles, piensen en Neil Armstrong y ¡háganle un guiño!"
— La Familia Armstrong
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¿A qué edad obtuvo Neil Armstrong su licencia de piloto?
El Legado de Neil Armstrong: Por Qué Todavía Importa Hoy
Neil Armstrong demostró al mundo que con trabajo duro, valentía y manteniendo la calma bajo presión, los humanos pueden lograr lo imposible. Aquí hay algunos datos increíbles sobre su legado duradero:
- En total, 12 astronautas caminaron sobre la Luna durante el programa Apolo, pero Neil siempre será recordado como el primero.
- El Museo del Aire y el Espacio Neil Armstrong en su ciudad natal de Wapakoneta, Ohio, celebra su vida y logros.
- Un cráter en la Luna y un asteroide llevan su nombre.
- La nave espacial Gemini 8 que comandó está en exhibición en el museo de su ciudad natal.
- Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor que puede recibir un civil estadounidense.
Neil Armstrong demostró que un chico tranquilo de un pueblo pequeño de Ohio podía lograr algo que ningún ser humano había hecho antes. Él nunca se vio a sí mismo como un héroe, solo como una persona haciendo su trabajo. ¡Pero para el resto de nosotros, siempre será un símbolo del coraje humano, la curiosidad y el sueño de alcanzar las estrellas!
Questions Kids Ask About Espacio
¡Sigue Alcanzando las Estrellas!
La historia de Neil Armstrong nos enseña que con curiosidad, trabajo duro y coraje, podemos lograr cosas que parecen imposibles. Él era solo un chico de Ohio al que le encantaban los aviones, ¡y terminó caminando sobre la Luna! ¿Qué sueño imposible harás realidad tú algún día? ¡Sigue explorando y nunca dejes de alcanzar las estrellas, jóvenes exploradores de la historia!
