La falla de la misión Apolo 13 fue causada por una explosión en el Módulo de Servicio el 13 de abril de 1970, mientras se dirigían a la Luna. Esto resultó de un calentador de tanque de oxígeno defectuoso que se atascó en 'encendido' debido al sobrecalentamiento provocado por voltajes eléctricos no coincidentes. Esto obligó a los astronautas a una misión de rescate de infarto a casa en lugar de alunizar.
Imagina que estás viajando a toda velocidad hacia la Luna para una aventura increíble... y de repente, ¡BUM! De pronto, estás a la deriva en el espacio sin electricidad y ya no puedes ir a la Luna. ¡Solo puedes volver a casa!
¡Eso es exactamente lo que le pasó a la valiente tripulación de la misión Apolo 13 en abril de 1970! Esta misión iba a ser la tercera vez que los humanos caminaran sobre la Luna, pero se convirtió en la misión de rescate más emocionante y de infarto de la historia espacial. La famosa frase que enviaron por radio a la Tierra fue: 'Houston, hemos tenido un problema'. ¡Este artículo te contará exactamente cuál fue ese enorme problema y cómo los astronautas regresaron a salvo para los niños interesados en la increíble historia espacial!
Mira says:
"¡Guau! Se necesita gente súper inteligente y un trabajo en equipo increíble para convertir un desastre como ese en un regreso seguro. ¡Es un ejemplo perfecto de cómo resolver problemas bajo presión!"
¿Cuál fue el Gran Problema en el Apolo 13?
La nave Apolo se componía de tres partes principales: el Módulo de Mando (donde vivían principalmente), el Módulo de Servicio (que contenía su oxígeno y las celdas de combustible para generar energía) y el Módulo Lunar (su nave de repuesto que iba a alunizar).
Aproximadamente dos días después del despegue, el 13 de abril de 1970, mientras se dirigían a la Luna, algo salió terriblemente mal en el Módulo de Servicio. ¡Una gran explosión destrozó el costado de esa sección!
Esta explosión fue causada por un problema en uno de los tanques de oxígeno líquido. ¡Estos tanques eran súper importantes porque el oxígeno servía para que los astronautas respiraran Y se usaba en unas celdas especiales para crear casi toda la electricidad de la nave!
Mind-Blowing Fact!
¡La explosión ocurrió cuando la tripulación estaba a unas 200,000 millas (320,000 km) de la Tierra. ¡Eso es casi hasta la Luna!
¿Por Qué Ese Tanque de Oxígeno Decidió Explotar?
Aquí es donde la historia se complica: no fue solo una cosa, ¡sino una cadena de pequeños errores acumulados durante años! Piénsalo como apilar fichas de dominó.
Primero, hubo un cambio de diseño. Las partes eléctricas de la nave se cambiaron para funcionar con un voltaje más alto (como subirle la potencia a la electricidad de tu casa). Sin embargo, la compañía que construyó los tanques de oxígeno para el Apolo 13 no recibió la actualización y los construyó para un voltaje más bajo.
Luego, uno de los tanques se cayó accidentalmente un poquito durante las pruebas en tierra. ¡Aun así, instalaron ese tanque aunque nadie pudiera verle daños!
La Chispa Final
Para vaciar el oxígeno superfrío después de una prueba, el equipo de tierra tuvo que encender unos calentadores internos para convertir el oxígeno líquido en gas y así poder liberarlo. Como el tanque estaba dañado, no se vaciaba bien, así que dejaron los calentadores encendidos más tiempo de lo planeado.
Ese calor extra hizo que un pequeño termostato dentro del tanque - que nunca fue construido para el voltaje más alto - se quedara atascado en posición de 'encendido'. ¡Esto hizo que los cables se calentaran demasiado, derritiendo el aislamiento y creando una chispa cuando la tripulación encendió más tarde el ventilador para revolver el tanque!
Esa chispa en el oxígeno puro fue como encender un fósforo en una habitación llena de gasolina: ¡KABOOM! La explosión destrozó el Módulo de Servicio y les cortó el suministro principal de energía y aire.
Después del despegue el 11 de abril de 1970
¡Solo estaba diseñado para 2 días!
De repente tenían energía limitada para tres personas
¿Cómo Convirtieron el Módulo Lunar en un Bote Salvavidas?
Con la nave principal casi inactiva, el Control de Misión en Houston tenía un desafío enorme y súper rápido: ¡hacer que tres hombres volvieran a casa usando una pequeña nave de repuesto! El Módulo Lunar, llamado 'Acuario', estaba diseñado para mantener a dos personas vivas en la Luna por dos días. ¡Ahora tenía que mantener a tres personas vivas por cuatro días en el camino de vuelta!
El primer gran problema fue el aire. Los filtros del Módulo Lunar para limpiar el aire no eran lo suficientemente fuertes para tres personas exhalando dióxido de carbono. Los ingenieros de Control de Misión tuvieron que inventar una manera de hacer que los filtros cuadrados del Módulo de Mando encajaran en el sistema redondo del Módulo Lunar, ¡usando cosas que tenían a bordo como cinta adhesiva y bolsas de plástico](/learn/nasa-space-missions-for-kids)!
💡 Did You Know?
Debido a que tenían que ahorrar cada pizca de energía de la batería, ¡los astronautas pasaron la mayor parte del viaje de regreso congelándose! Tuvieron que apagar casi todo, ¡incluidos los calentadores del Módulo de Mando.
🎯 Quick Quiz!
¿Qué dijeron famosamente los astronautas al Control de Misión después de la explosión?
¿Quiénes Fueron los Héroes del Apolo 13?
Los héroes no fueron solo los tres astronautas en el espacio: ¡Jim Lovell, Jack Swigert y Fred Haise! Fueron increíbles por mantener la calma y seguir las instrucciones.
Los otros héroes fueron los cientos de personas en tierra en el Control de Misión, especialmente los directores de vuelo como Gene Kranz. Tuvieron que inventar nuevos procedimientos sobre la marcha para mantener viva a la tripulación con energía, agua y aire limitados.
- La Tripulación: Jim Lovell, Jack Swigert y Fred Haise sobrevivieron la emergencia.
- El Cambio de Misión: El objetivo cambió inmediatamente de 'alunizaje' a 'Regreso seguro'.
- El Aterrizaje: Lograron amerizar a salvo en el Océano Pacífico el 17 de abril de 1970, después de usar el Módulo Lunar como bote salvavidas durante todo el viaje de regreso.
El Apolo 13 a menudo se llama un 'fracaso exitoso' porque, aunque no alunizaron, lograr traer a la tripulación a casa contra probabilidades tan enormes demostró que la NASA podía manejar las emergencias más difíciles en el espacio. ¡El equipo aprendió muchísimo y arregló los tanques de oxígeno para futuras misiones, haciendo que los viajes espaciales fueran más seguros para todos!
Questions Kids Ask About Espacio
¡Sigue Explorando las Estrellas!
La historia del Apolo 13 nos demuestra que incluso cuando las cosas salen completamente mal, ¡el ingenio, el trabajo en equipo y la valentía humana pueden salvar el día! La próxima vez que mires a la Luna, recuerda a los tres astronautas que tuvieron una aventura inesperada, ¡pero increíblemente heroica!
