¿Recuerdas cuando el mundo pareció detenerse en 2020? De repente, las noticias estaban llenas de palabras aterradoras como 'crisis' y 'recesión'.
Quizás notaste a tus padres un poco más preocupados por las cuentas, o tal vez una de tus tiendas favoritas cerró para siempre. Esa sensación de que el mundo va más lento es lo que sucede durante una recesión económica, un momento en el que la gigantesca máquina de comprar y vender se toma un descanso.
Una recesión es una palabra que los adultos usan para describir un momento en el que la economía deja de crecer y empieza a achicarse. Piensa en la economía como un jardín gigante. Normalmente, crecen plantas nuevas y el jardín se hace más grande cada año.
Pero durante una recesión, es como un invierno largo y frío. El crecimiento se detiene, algunas plantas pueden marchitarse y todo el mundo tiene que esperar a que vuelva la primavera.
Imagina un centro comercial gigante donde todo el mundo está caminando y mirando cosas, pero nadie está comprando nada. Las cajas registradoras están en silencio. Eso es una recesión en pocas palabras.
En términos técnicos, los expertos dicen que hay una recesión cuando la economía se achica durante dos trimestres seguidos. Un trimestre son solo tres meses, así que si la economía se reduce durante seis meses seguidos, se le pone la etiqueta de 'recesión'.
El ciclo vicioso
¿Por qué una recesión se siente tan diferente a la vida normal? Todo se debe a cómo se mueve el dinero entre las personas y las empresas. Esto es lo que llamamos cómo-funciona-la-economía en acción.
Finn says:
"Un momento, si todos dejamos de gastar dinero para estar seguros, ¿eso hace que la recesión empeore? ¡Parece una trampa muy confusa!"
Todo empieza cuando la gente se preocupa por el futuro. Tal vez escuchan malas noticias y deciden dejar de comprar juguetes nuevos, ir al cine o comer en restaurantes. Esto parece algo pequeño, pero si millones de personas lo hacen a la vez, se crea una reacción en cadena:
- El gasto cae: Las familias dejan de comprar cosas extra para ahorrar dinero.
- Las empresas ganan menos: Las tiendas y fábricas no venden tantos productos.
- Pérdida de empleos: Como ganan menos dinero, las empresas podrían despedir a algunos trabajadores.
- Menos gasto todavía: Ahora que esos trabajadores no tienen un sueldo, gastan aún menos dinero.
Este es el 'Bucle de la Recesión'. Puede parecer una espiral hacia abajo, pero es importante recordar que este ciclo no dura para siempre. Con el tiempo, las cosas se vuelven tan baratas o la gente echa tanto de menos sus cosas favoritas que empiezan a gastar de nuevo.
Sé temeroso cuando los demás sean codiciosos y sé codicioso cuando los demás tengan miedo.
Recesiones famosas en la historia
Las recesiones no son algo nuevo. Han ocurrido muchas veces a lo largo de la historia y cada una tiene una historia diferente. Comprenderlas nos ayuda a ver que ya las hemos superado antes.
Una historia de bajadas económicas
La recesión más corta de la historia ocurrió en 2020 durante la pandemia del COVID-19. Solo duró dos meses porque el gobierno actuó muy rápido para ayudar a la gente.
En 1929, el mundo se enfrentó a la Gran Depresión, que fue como la 'abuela' de todas las recesiones. Duró años y fue muy dura para las familias. Más recientemente, en 2008, ocurrió la Crisis Financiera Global porque los bancos cometieron algunos errores graves con los préstamos para viviendas.
Luego vino la recesión del COVID de 2020. Esta fue única porque no ocurrió por un error de dinero, sino porque tuvimos que 'apagar' la economía para mantener a la gente a salvo.
Qué hacen los gobiernos para ayudar
Cuando llega una recesión, el gobierno actúa como un médico que intenta curar a un paciente enfermo. Tienen algunas 'medicinas' que pueden usar para que el dinero vuelva a circular.
Una forma en que ayudan es bajando las tasas de interés. Esto hace que sea más barato para la gente pedir dinero prestado para cosas como casas, o para que las empresas compren equipos nuevos.
Tasa de interés normal: 5% (Cuesta $5 pedir prestados $100) Tasa de interés en recesión: 1% (Cuesta solo $1 pedir prestados $100) Cuando el gobierno baja la tasa, anima a la gente a gastar esos $4 'ahorrados' en otras cosas, ¡como en las tiendas locales!
También pueden gastar más dinero en proyectos grandes, como construir nuevas escuelas o arreglar carreteras. Esto crea nuevos empleos para las personas que podrían haber perdido el suyo. A veces, incluso envían cheques directamente a las familias para ayudarlas a pagar la comida y la ropa.
Mira says:
"Es como si el gobierno le diera un empujón a la economía, como cuando se agota la batería de un coche. Solo quieren que el motor vuelva a arrancar."
Cómo te afectan las recesiones
Aunque seas un niño, una recesión puede cambiar tu vida diaria. Puede que notes que tus padres dicen 'no' a los caprichos extra con más frecuencia. Podrías ver que tu escuela usa libros de texto más viejos porque se recortó su presupuesto.
- Estrés de los padres: Los adultos podrían hablar más sobre el precio de la gasolina o la electricidad.
- Cambios en las tiendas: Es posible que veas carteles de 'Se alquila' en los escaparates de tu ciudad.
- Presupuesto familiar: Tu familia podría elegir unas vacaciones cerca de casa en lugar de un gran viaje al extranjero.
Una recesión es cuando tu vecino pierde su empleo. Una depresión es cuando pierdes el tuyo.
Está bien sentirse un poco preocupado cuando las cosas cambian, pero recuerda: una recesión es una fase, no un estado permanente del mundo. Al igual que cambian las estaciones, la economía tiene su ritmo.
Ahorrar cada céntimo ayuda a tu familia a estar segura si alguien pierde el trabajo. Es como construir una fortaleza.
Si todo el mundo ahorra cada céntimo, las tiendas cierran y más personas pierden sus empleos. Gastar ayuda a que todo el país se recupere.
La mejor parte: Siempre terminan
Aquí está el dato más importante: cada una de las recesiones de la historia ha terminado. Todas. Sin excepción. Después del 'invierno' de una recesión, siempre vuelve la 'primavera' del crecimiento económico.
Finn says:
"¿Entonces una recesión es básicamente la forma que tiene la economía de tomarse una siesta? Suena menos aterrador si piensas que es un descanso antes de volver al trabajo."
De hecho, la economía suele volver más fuerte de lo que era antes. A menudo nacen nuevos tipos de negocios durante las recesiones porque la gente encuentra formas ingeniosas de resolver problemas.
La dificultad no radica tanto en desarrollar nuevas ideas como en escapar de las viejas.
Cuando ocurre la recuperación, las empresas vuelven a contratar, la gente se siente con confianza para gastar y el ciclo empieza a moverse hacia arriba. Al entender qué es una recesión, puedes ver las noticias y saber que, aunque las cosas sean difíciles por un tiempo, siempre viene un futuro más brillante en camino.
Algo para pensar
Si fueras el líder de un país durante una recesión, ¿qué sería lo primero que harías para ayudar a que las familias tuvieran menos miedo?
Aquí no hay respuestas incorrectas. Algunas personas se centran en dar dinero, mientras que otras se centran en crear empleos o simplemente en compartir información útil. ¿Qué crees que es lo más importante?
Preguntas sobre Cómo funciona el dinero
¿Una recesión hará que pierda mi paga?
¿Cómo sabemos cuándo termina una recesión?
¿Las recesiones son siempre malas?
¡Ya eres un explorador económico!
Ahora ya sabes que una recesión es solo una parte del ciclo económico. Puede ser un camino con baches, pero el mundo siempre encuentra la manera de volver a crecer. Para entender más sobre cómo cambian los precios durante una recesión, ¡echa un vistazo a nuestra guía sobre la-inflación-explicada!
