Hace más de 400 años, los comerciantes de especias holandeses inventaron la bolsa de valores para poder compartir los costos (y las ganancias) de enviar barcos a Asia.
Hoy en día, millones de personas en todo el mundo compran y venden pedacitos de empresas todos los días usando sus teléfonos. Este sistema gigante se llama bolsa de valores, y es una de las herramientas más poderosas del mundo para hacer crecer el dinero.
Imagina un mercado gigante. No es como un supermercado donde compras leche, ni como un mercado de agricultores donde compras zanahorias.
En cambio, este es un lugar donde la gente compra y vende pedacitos de empresas famosas. Si alguna vez has querido ser dueño de una parte de la empresa que fabrica tus videojuegos favoritos o tus zapatillas preferidas, la bolsa de valores es donde eso sucede.
¡La primera bolsa de valores del mundo se creó en Ámsterdam en 1602! Se construyó para que la gente pudiera comprar acciones de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que enviaba barcos por todo el mundo para comerciar con especias como la canela y la pimienta.
El mercado más grande del mundo
Una bolsa de valores es básicamente un centro comercial para inversionistas. De la misma manera que vas a una tienda para buscar un juguete específico, los inversionistas van a la bolsa para buscar empresas específicas de las cuales ser dueños.
Pero aquí está la parte genial: no hay "cosas" físicas que llevarse a casa. Cuando compras algo en la bolsa de valores, estás comprando una acción, que es un certificado digital de propiedad.
Mira says:
"La bolsa de valores es como un proyecto escolar global gigante donde millones de personas intentan descubrir cuánto vale una empresa."
Antes de empezar a comprar, debes entender que este mercado está formado por secciones más pequeñas llamadas bolsas. Imagínalas como diferentes tiendas dentro del gran centro comercial que es el mercado de valores.
Donde ocurre la acción: Las bolsas de valores
Hay muchas bolsas de valores diferentes en todo el mundo. Las dos más grandes y famosas están en la ciudad de Nueva York.
- La Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE): Conocida como "The Big Board" (La Gran Pizarra), es la bolsa más antigua de los EE. UU. Es famosa por su edificio de mármol y la campana ruidosa que suena para empezar el día.
- NASDAQ: Esta es una bolsa puramente digital. Es donde cotizan la mayoría de las grandes empresas tecnológicas del mundo, como Apple y Google.
- Bolsa de Valores de Londres (LSE): Una de las más antiguas del mundo, situada en el corazón de Londres.
A corto plazo, el mercado es una máquina de votar, pero a largo plazo, es una máquina de pesar.
Cómo ocurre realmente una operación
En los viejos tiempos, la gente tenía que gritar y agitar trozos de papel en una sala llena de gente para comprar una acción. Hoy en día, ocurre principalmente a través de computadoras de alta velocidad.
Cuando decides comprar una acción, utilizas un bróker. Normalmente es una aplicación o una empresa que tiene permiso para hablar con la bolsa de valores por ti.
- Le dices a tu bróker qué acción quieres y cuánto estás dispuesto a pagar.
- El bróker envía tu solicitud a la bolsa de valores.
- La bolsa actúa como un gran conector, encontrando a otra persona que quiera vender esa misma acción a ese mismo precio.
- Una vez que se encuentran, el dinero pasa de tu cuenta al vendedor, y la propiedad de la acción pasa a ti.
Marcadores del mercado: Los índices
Con miles de empresas negociándose cada día, ¿cómo sabemos si a la bolsa le está yendo bien o si tiene un mal día? Usamos un índice bursátil.
Un índice es como una lista de "grandes éxitos" o un marcador. Sigue a un grupo específico de empresas para ver cómo se están desempeñando como equipo. Si el índice sube, generalmente significa que la economía se siente fuerte.
Finn says:
"Si el S&P 500 sube, ¿significa que todas y cada una de las acciones que lo forman subieron ese día?"
Es posible que escuches a los adultos hablar del S&P 500. Este es un índice que sigue a 500 de las empresas más grandes de los Estados Unidos. En el Reino Unido, la gente sigue el FTSE 100, que observa a las 100 empresas más grandes de la Bolsa de Londres.
Imagina un índice con solo 3 empresas: Empresa A: $10 Empresa B: $20 Empresa C: $30 Si el índice es solo el promedio, la puntuación del índice sería $20. Si la Empresa C crece a $60, el nuevo promedio es $30. ¡Aunque las otras no cambiaron, el índice subió un 50%!
Toros y osos: Los estados de ánimo del mercado
La bolsa de valores puede ser un poco como el clima: a veces hace sol y todo sube, y a veces hay tormenta y todo baja. Los inversionistas usan dos animales para describir estos estados de ánimo.
Los toros son optimistas. Creen que la economía está creciendo y los precios subirán. 'Atacan' hacia adelante con confianza.
Los osos son cautelosos. Creen que la economía se está desacelerando y los precios bajarán. Quieren 'hibernar' y proteger su dinero.
A un mercado alcista (o bull market) se le llama así cuando los precios de las acciones suben durante mucho tiempo. Los toros (bulls) atacan empujando sus cuernos hacia ARRIBA, por eso representan un mercado que sube. Suele ser un momento en el que la gente se siente segura sobre el futuro.
No busques la aguja en el pajar. Simplemente compra el pajar.
Un mercado bajista (o bear market) es lo contrario. Ocurre cuando los precios de las acciones caen un 20% o más desde sus máximos recientes. Los osos (bears) atacan golpeando con sus garras hacia ABAJO, representando la caída de los precios. Puede dar miedo, pero la historia muestra que los mercados bajistas son una parte normal de cómo funciona el sistema.
La campana de apertura: Horarios del mercado
A diferencia de internet, la bolsa de valores no está abierta las 24 horas del día. Tiene horarios de mercado específicos en los que se permite operar.
En Nueva York, la bolsa suele abrir a las 9:30 AM y cerrar a las 4:00 PM. Estas horas dan a los humanos (y a las computadoras) la oportunidad de descansar y procesar todas las noticias que ocurrieron durante la noche.
Finn says:
"Es raro que el mercado cierre. ¡Mis videojuegos y YouTube nunca se apagan a las 4:00 PM!"
Un viaje rápido por la historia
La bolsa de valores no siempre fue digital. Comenzó porque viajar por el océano era muy peligroso y costoso.
Historia del mercado
La bolsa de valores es un mecanismo para transferir dinero de los impacientes a los pacientes.
¿Qué sigue ahora?
Entender la bolsa de valores es como aprender las reglas de un juego gigante. Ahora que sabes cómo funciona el mercado, puedes empezar a explorar qué es lo que realmente hace que una acción sea valiosa.
Elige tres empresas que conozcas, como Disney, Roblox o Apple. Pide a un adulto que te ayude a buscar sus 'símbolos de cotización' (códigos cortos de 3-4 letras) y mira si han estado en 'verde' (subiendo) o 'rojo' (bajando) durante la última semana.
Algo para pensar
Si pudieras ser dueño de un pedacito de cualquier empresa del mundo, ¿cuál sería y por qué?
¡Aquí no hay respuestas correctas o incorrectas! Tu elección podría basarse en un producto que te encanta, una empresa que crees que está ayudando al planeta o una marca que usas todos los días.
Preguntas sobre Inversiones
¿Pueden los niños comprar acciones en la bolsa?
¿Qué pasa si una bolsa de valores se queda sin luz o se cae internet?
¿Cierra la bolsa de valores en los días festivos?
Tu viaje como inversionista comienza aquí
La bolsa de valores puede parecer complicada, pero en realidad es solo una conversación gigante sobre cuánto vale el futuro. Ahora que conoces las reglas del mercado, ¡estás listo para aprender sobre los 'artículos' reales en los estantes: las acciones!
