1El Mayor Espectáculo de Luces en la Tierra
¡Imagina que el cielo nocturno de repente se convierte en una pintura gigante y brillante de verdes neón, rosas suaves y morados profundos! Estos increíbles espectáculos de luces se llaman Aurora Boreal en el Norte y Aurora Austral en el Sur. Aunque parecen magia, en realidad son una interacción espectacular entre nuestro planeta y el Sol. La gente ha estado observando estas luces danzantes durante miles de años, y algunas culturas antiguas incluso contaban historias de que eran dragones, espíritus o puentes celestiales en el cielo.
2Partículas de un Viento Solar
El viaje de una aurora en realidad comienza ¡a 93 millones de millas de distancia, en el Sol! Nuestro Sol está constantemente soplando un "viento solar" lleno de diminutas partículas cargadas e invisibles. Cuando estas partículas llegan a la Tierra, el campo magnético de nuestro planeta actúa como un escudo gigante de superhéroe, protegiéndonos de la mayoría de ellas. Sin embargo, las líneas del campo magnético de la Tierra atraen algunas de estas partículas hacia los puntos más débiles: ¡el Polo Norte y el Polo Sur! Cuando chocan contra los gases de nuestra atmósfera superior a velocidades de hasta 45 millones de millas por hora, liberan energía que vemos como una luz brillante y reluciente.
3Un Arcoíris de Gases Cósmicos
¿Sabías que el color de la aurora depende de qué tan alto estén las partículas y con qué gas chocan? El oxígeno generalmente crea la luz verde fantasmagórica más famosa cuando está a unas 60 a 150 millas de altura, ¡pero puede volverse de un rojo brillante si la colisión ocurre aún más alto! El gas nitrógeno es responsable de producir hermosos bordes azules o morados profundos en las cortinas de luz. Estos espectáculos ocurren muy por encima de donde vuelan los aviones, ¡generalmente comenzando a unas 60 millas sobre el suelo y alcanzando cientos de millas hacia el espacio! Es un recordatorio colorido de cuán conectado está nuestro mundo con el resto del sistema solar.
