1El Secreto del Desplazamiento de Agua
¿Alguna vez has notado cómo sube el nivel del agua cuando te metes en una bañera? ¡Eso se llama desplazamiento! Cuando un barco se asienta en el océano, su casco pesado aparta el agua para hacerle espacio. La ciencia nos dice que al agua no le gusta ser movida, así que empuja hacia atrás con una fuerza ascendente. Si un barco puede desplazar un peso de agua igual a su propio peso, se quedará justo en la superficie. ¡Por eso incluso un crucero masivo que pesa más de 200,000 toneladas puede deslizarse sobre las olas sin hundirse!
2Arquímedes y la Corona de Oro
El descubrimiento de la flotabilidad se remonta a más de 2,000 años, a un científico griego antiguo llamado Arquímedes. ¡La leyenda dice que descubrió esta "magia flotante" mientras se bañaba! Se dio cuenta de que el empuje hacia arriba, que ahora llamamos fuerza de flotación, es exactamente igual al peso del líquido que el objeto mueve. Los ingenieros de hoy utilizan estas matemáticas para diseñar barcos hechos de acero pesado. Al hacer el fondo del barco —el casco— muy ancho y profundo, se aseguran de que la nave mueva suficiente agua para crear el enorme empuje ascendente necesario para mantener el pesado metal en el aire.
3Por Qué la Forma es Más Importante que el Peso
Puedes pensar que las cosas pesadas siempre se hunden, pero el secreto tiene que ver con la densidad y el aire. Un bloque sólido de acero se hunde como una piedra porque es muy denso y pequeño, por lo que no desplaza mucha agua. Sin embargo, si martillas ese mismo acero hasta convertirlo en la forma de un tazón grande y hueco, ¡se convierte en un barco! Como el barco está hueco, está lleno principalmente de aire ligero. Esto hace que la "densidad promedio" de todo el barco sea mucho menor que la del agua que lo rodea. Debido a que ocupa tanto espacio, desplaza una gran cantidad de agua, creando la poderosa fuerza de flotación que mantiene a flote todo, desde veleros de juguete hasta enormes buques cisterna.
