1¿Qué es un Planeta Enano?
¡Los planetas enanos son algunos de los objetos más misteriosos y geniales de nuestro sistema solar! Aunque se parecen mucho a los planetas normales porque son redondos y orbitan el Sol, tienen una gran diferencia. Para ser un planeta de tamaño completo, un objeto debe ser el "jefe" de su ruta orbital, eliminando todas las rocas y escombros espaciales. Los planetas enanos son un poco más pequeños y todavía no han terminado de limpiar sus vecindarios. Comparten sus caminos alrededor del Sol con muchos otros asteroides y objetos helados, lo que los convierte en los "miembros junior" de nuestra familia cósmica.
2Conoce a los Cinco Famosos
Aunque Plutón es el miembro más famoso del grupo, en realidad hay cinco planetas enanos reconocidos oficialmente. ¡Plutón fue considerado el noveno planeta hasta 2006, pero ahora es parte de esta categoría especial! Su vecino, Eris, se encuentra aún más lejos, en una región helada llamada el Disco Disperso; ¡en realidad es más masivo que Plutón! Más cerca de casa, encontramos a Ceres, el único planeta enano ubicado en el Cinturón de Asteroides entre Marte y Júpiter. También hay otros dos llamados Haumea y Makemake. ¡Haumea es particularmente extraño porque gira tan rápido que tiene forma de balón estirado en lugar de una esfera perfecta!
3El Poder de la Gravedad
¿Cómo consiguen estos objetos su forma redonda? Todo es gracias a una fuerza llamada gravedad. Cuando un objeto en el espacio se vuelve lo suficientemente grande, su propia gravedad es lo bastante fuerte como para atraer todo su material hacia el centro. Este proceso, que los científicos llaman "equilibrio hidrostático", comprime el objeto hasta convertirlo en una esfera. Mientras que la mayoría de los asteroides son irregulares y tienen forma de papa, los planetas enanos son lo suficientemente grandes como para tener forma de canicas. ¡Los astrónomos creen que podría haber cientos o incluso miles más de estos pequeños mundos redondos esperando ser descubiertos en los oscuros y helados confines del Cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno!
