1Las Pequeñas Obras Maestras de la Naturaleza
¡Las alas de los insectos son algunas de las estructuras más complejas del reino animal! Si bien la mayoría de las veces notamos las coloridas mariposas, otros insectos tienen alas que parecen vidrieras o incluso hojas secas. Las libélulas, por ejemplo, tienen dos pares de alas delgadas y nervadas que les permiten flotar y volar hacia atrás como pequeños helicópteros. Estas alas son increíblemente fuertes pero ligeras, hechas de un material llamado quitina. Para muchos bichos, sus alas actúan como una capa de invisibilidad; la "Mariposa Hoja Muerta" tiene alas que parecen exactamente una hoja marrón y crujiente cuando están cerradas, manteniéndola a salvo de las aves hambrientas.
2El Secreto del Color Estructural
¿Alguna vez has tocado el ala de una mariposa y has visto "polvo" en tus dedos? ¡Ese polvo son en realidad miles de escamas diminutas y superpuestas! La mayoría de los colores que vemos en la naturaleza provienen de pigmentos, que son tintes naturales. Sin embargo, los azules metálicos más brillantes y los verdes relucientes se crean mediante el "color estructural". En lugar de usar pintura, la superficie del ala tiene crestas y agujeros microscópicos que atrapan y hacen rebotar la luz de maneras especiales. Es exactamente como cuando un CD o una pompa de jabón cambian de color cuando los inclinas bajo el sol. ¡Esto significa que el color nunca se desvanece, ayudando a los insectos a comunicarse con sus amigos desde lejos.
3Modo Sigilo y Super Velocidad
Las alas no son solo para lucirse, ¡son herramientas de alta tecnología para sobrevivir! Algunas polillas han desarrollado alas "peludas" cubiertas de escamas especializadas que funcionan como una capa furtiva. Cuando un murciélago emite ondas de sonido para encontrar algo de comer, las alas borrosas de la polilla absorben el sonido en lugar de devolverlo, ¡haciendo que la polilla sea invisible para los oídos del murciélago! Otros insectos utilizan una defensa de "destello", manteniendo colores brillantes escondidos bajo sus alas superiores opacas, y luego las abren bruscamente para asustar a un depredador. Con más de 160,000 especies solo de polillas y mariposas, ¡siempre hay una nueva maravilla alada por descubrir en tu propio jardín!
