1Los Gigantes de las Profundidades
Aunque normalmente pensamos en bosques que crecen en la tierra, ¡algunos de los bosques más espectaculares del planeta están escondidos bajo las olas! Estos son los bosques de kelp, y están hechos de un tipo de alga marrón llamada kelp gigante. A diferencia de los árboles de tu jardín, el kelp no tiene tronco ni ramas. En cambio, tiene largas y fluidas cintas llamadas frondas. ¡Estos increíbles organismos pueden alcanzar hasta 60 metros de altura (casi 200 pies), que es más alto que un edificio de 15 pisos! Como crecen muy juntos, crean un dosel espeso que da sombra al fondo marino, ¡igual que las hojas en una selva tropical!
2Una Ciudad Submarina Llena de Vida
Los bosques de kelp son uno de los ecosistemas más productivos de nuestro planeta. Actúan como un gigantesco edificio de apartamentos para la vida marina. En lo alto del dosel, podrías encontrar nutrias marinas envolviéndose en frondas de kelp para no alejarse mientras duermen la siesta. En las secciones medias, bancos de peces Garibaldi de colores brillantes y elegantes lobos marinos se deslizan entre las sombras. En el fondo, coloridas estrellas de mar, cangrejos y erizos de mar espinosos se arrastran entre las rocas. ¡Las nutrias marinas son especialmente importantes porque se comen a los erizos de mar; sin las nutrias, los erizos comerían el kelp demasiado rápido y destruirían todo el bosque!
3Crecimiento Súper Rápido y Supervivencia
Para sobrevivir en el océano en movimiento, el kelp ha desarrollado características increíbles. En lugar de raíces que absorben agua, el kelp tiene un 'anclaje' que parece un manojo de espaguetis enredados. Este anclaje se agarra firmemente a las rocas para resistir las fuertes olas y corrientes. Para alcanzar la luz solar que necesitan para obtener energía, ¡el kelp crece a un ritmo récord: hasta 50 centímetros (20 pulgadas) cada día! También tienen unas bombillas especiales llenas de gas llamadas neumatocistos en la base de sus hojas. Estos funcionan como pequeños chalecos salvavidas, empujando las frondas hacia arriba para que puedan absorber la mayor cantidad posible de sol dorado cerca de la superficie.
