1El Superpoder del Sonido
¡Imagina tener un superpoder que te permita ver a través del agua más turbia o la noche más oscura! Los delfines, marsopas y ballenas dentadas utilizan un sonar biológico llamado ecolocalización para crear un mapa tridimensional de su mundo. Comienzan emitiendo chasquidos agudos desde sus fosas nasales. Luego, estos sonidos se enfocan a través de un órgano graso en su frente llamado "melón", que actúa como la lente de una linterna biológica, proyectando las ondas sonoras hacia el vasto océano. Cuando esas ondas golpean un banco de peces o un naufragio escondido, rebotan como ecos, dándole al animal una imagen perfecta de lo que tiene por delante.
2Más Rápido y Más Lejos Bajo el Agua
¡El sonido es una superestrella bajo las olas! Debido a que el agua es mucho más densa que el aire, las ondas sonoras viajan a unos 1,500 metros por segundo; ¡eso es casi 4.5 veces más rápido que en tierra! Esta increíble velocidad permite a los mamíferos marinos recibir información instantánea sobre su entorno. Al escuchar el tono y el tiempo de los ecos que regresan, un delfín puede determinar no solo la distancia del objeto, sino también su tamaño, forma e incluso su densidad interna. ¡Pueden notar la diferencia entre una pelota de ping-pong y una pelota de golf a más de 70 metros de distancia!
3Protegiendo el Océano Tranquilo
Aunque la ecolocalización es una herramienta asombrosa, requiere un ambiente relativamente tranquilo para funcionar correctamente. Muchas criaturas marinas reciben estos ecos de retorno a través de sus mandíbulas inferiores, que vibran y envían señales a sus oídos internos. Sin embargo, el océano se está volviendo más ruidoso debido a los grandes buques de carga, la construcción submarina y las pruebas de sonar. Esta "contaminación acústica" puede ser muy confusa para los animales del océano, actuando como una niebla espesa que les dificulta encontrar a su familia o cazar su cena. Al comprender cómo escuchan estos animales, los científicos están trabajando en formas de hacer que nuestros océanos sean más silenciosos y seguros para cada generador de ecos.
