1¿Qué es la Energía Potencial?
Pensa en la energía potencial como la "energía en reposo" o la energía que está esperando a suceder. Al igual que una pila almacena energía para tus juguetes, los objetos pueden almacenar energía según su posición o forma. Por ejemplo, cuando jalas la cuerda de un arco o levantas una pelota pesada bien alto, ¡la estás llenando de energía potencial! Cuanto más alto esté un objeto del suelo, más energía potencial tendrá, porque la gravedad está esperando para tirar de él hacia abajo. Los científicos llaman a esto "energía potencial gravitatoria", y es la razón por la que una montaña rusa se siente tan poderosa justo antes de caer por la primera gran colina.
2Energía Cinética: Energía en Acción
Una vez que un objeto comienza a moverse, ¡esa energía potencial almacenada no desaparece, se transforma en energía cinética! La energía cinética es la energía del movimiento. Todo lo que está zumbando, rodando o volando tiene energía cinética. La cantidad de energía cinética depende de dos cosas: cuánto pesa un objeto y qué tan rápido va. ¡Un camión pesado conduciendo a 100 kilómetros por hora tiene mucha más energía cinética que una bicicleta pequeña yendo a la misma velocidad! Cada vez que veas algo en movimiento, desde un ventilador girando hasta una hoja cayendo, estarás viendo la energía cinética en su forma más emocionante.
3La Gran Transformación de la Energía
Una de las reglas más importantes de la ciencia es que la energía no se puede crear ni destruir; ¡solo puede cambiar su "disfraz"! A esto se le llama Ley de Conservación de la Energía. En una montaña rusa, el viaje es un intercambio constante entre las formas potencial y cinética. A medida que subes, la energía potencial aumenta. A medida que te zambulles, se convierte en energía cinética. Sin embargo, también algo de energía se convierte en sonido (el traqueteo de las vías) y calor (la fricción de las ruedas). Aunque un péndulo finalmente deje de balancearse, la energía no ha desaparecido, ¡simplemente se ha esparcido por el aire en cantidades minúsculas e invisibles de calor!
