1Conoce a los Micro-Monstruos
¡Los tardígrados podrían ser los animales más geniales que nunca has visto con tus propios ojos! A menudo llamados 'osos de agua' porque caminan con un andar lento y pesado, o 'cerditos de musgo' debido a sus lindas caras parecidas a hocicos, estas criaturas diminutas son más pequeñas que un grano de arena. Necesitarías un microscopio para detectar uno, ya que generalmente miden solo unos 0.5 milímetros de largo. Tienen ocho patitas regordetas terminadas en pequeñas garras y pasan sus días nadando a través de las delgadas películas de agua que se encuentran en el musgo y el liquen. A pesar de sus apodos adorables, ¡son los pesos pesados indiscutibles del reino animal en lo que respecta a la supervivencia!
2Sobreviviendo a lo Imposible
¿Qué hace que un tardígrado sea verdaderamente 'resistente'? Mientras que la mayoría de los animales necesitan condiciones muy específicas para vivir, los tardígrados pueden manejar los entornos más extremos del universo. Los científicos han descubierto que pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas como menos 272 grados Celsius—¡eso es casi el cero absoluto, la temperatura más fría posible! Por otro lado, también pueden sobrevivir hirviéndose a 150 grados Celsius. ¡Incluso han sido enviados al vacío del espacio exterior en un cohete y han regresado a la Tierra perfectamente sanos, una hazaña que sería imposible para casi cualquier otra criatura viviente.
3El Secreto del 'Tun'
El secreto de su 'invencibilidad' es un proceso llamado criptobiosis. Cuando el entorno de un tardígrado se seca, no muere. En cambio, recoge sus patas, pierde el 97% del agua de su cuerpo y se enrolla en una bola seca y crujiente llamada 'tun'. En este estado, su metabolismo—el motor que hace funcionar su cuerpo—se ralentiza casi a cero. ¡Pueden permanecer así durante 30 años o más! Tan pronto como una sola gota de agua los toca, la absorben como una esponja, desenrollan sus ocho patas y se alejan como si acabaran de tomar una siesta rápida.
