As-tu déjà regardé un coquillage, un scarabée ou une étoile en te demandant pourquoi ils sont exactement comme ça ?
Il y a plus de 2 300 ans, un homme nommé Aristote a passé sa vie entière à se poser ces questions. Dans la Grèce antique, il est devenu l'un des penseurs les plus célèbres de l'histoire en créant une nouvelle façon d'étudier la philosophie, la science et la manière d'être une personne de bien.
Imagine-toi en train de marcher dans un jardin ensoleillé et poussiéreux d'Athènes. Tu es entouré de gens qui discutent, rient et débattent du sens de la vie.
Au centre de tout cela se trouve un homme au regard vif et au sourire curieux. Il ne regarde pas les nuages et ne rêve pas de mondes invisibles. Au contraire, il est accroupi pour observer une abeille sur une fleur.
Imagine que tu as six ans, accroupi près d'une flaque d'eau sur la côte grecque. Pendant que les autres enfants jouent au chat, toi, tu observes un oursin. Tu remarques comment il bouge, combien il a de piquants et ce qu'il mange. Cette habitude de « regarder de près » est la façon dont Aristote est devenu le premier véritable scientifique au monde.
Aristote est né dans une petite ville appelée Stagire. Son père était le médecin d'un roi, ce qui signifie qu'Aristote a grandi entouré de médecine et de biologie.
Dès son plus jeune âge, il a appris que si l'on veut comprendre comment un corps fonctionne, il faut l'examiner de près. Il faut toucher, mesurer et observer le monde réel qui nous entoure.
L'élève et le maître
À l'âge de dix-sept ans, Aristote se rendit dans la grande cité d'Athènes. Il rejoignit l'école la plus célèbre du monde : l'Académie.
Son professeur était Platon, un autre philosophe légendaire. Pendant vingt ans, ils travaillèrent ensemble, mais ils ne voyaient pas toujours le monde de la même façon.
Tous les hommes désirent naturellement savoir.
Platon pensait que le monde « réel » était un lieu d'idées parfaites que nous ne pouvons voir que dans notre esprit. Par exemple, Platon pensait qu'il existait une « Idée de la chaise » parfaite quelque part dans l'univers, et que chaque chaise sur laquelle nous nous asseyons n'est qu'une copie floue de celle-ci.
Aristote n'était pas d'accord. Il pensait que si l'on veut savoir ce qu'est une chaise, il faut regarder les chaises qui se trouvent juste devant soi.
La vérité est « là-haut », dans un monde d'idées parfaites. Pour la trouver, nous devons utiliser notre esprit pour voir au-delà du monde physique.
La vérité est « ici-bas », dans les choses que nous pouvons voir et toucher. Pour la trouver, nous devons étudier la nature telle qu'elle est réellement.
Ce fut le début de l'empirisme. C'est la grande idée selon laquelle nous acquérons des connaissances en utilisant nos cinq sens : la vue, le toucher, l'odorat, l'ouïe et le goût.
Aristote pensait que le monde n'était pas une distraction qui nous éloignait de la vérité. Il croyait que le monde était la vérité.
Finn says:
"Si Platon avait raison et que le monde « réel » est dans notre tête, cela signifie-t-il que mon chien n'est qu'une copie floue d'une Idée parfaite du Chien ? Je crois que je préfère le vrai chien !"
L'école de la marche
Après la mort de Platon, Aristote finit par fonder sa propre école appelée le Lycée. Elle était très différente des écoles d'aujourd'hui.
Au lieu d'être assis à des bureaux, Aristote et ses élèves marchaient ensemble sous des portiques couverts appelés peripatos. C'est pourquoi ses disciples étaient appelés les Péripatéticiens, ce qui signifie littéralement « ceux qui marchent ».
L'école d'Aristote, le Lycée, possédait la première grande bibliothèque de l'histoire. Il a collectionné des centaines de parchemins, mais il a aussi collecté des « données ». Il a un jour demandé à ses élèves de l'aider à étudier tous les systèmes politiques du monde connu pour découvrir lequel fonctionnait le mieux !
Ils marchaient et discutaient de tout. Aristote voulait organiser toutes les connaissances de l'esprit humain.
Il a écrit des livres sur la météo, la façon dont les animaux respirent, le fonctionnement du gouvernement et même l'effet de la poésie sur nos émotions. Il était comme une encyclopédie humaine bien avant que les encyclopédies ne soient inventées.
Trouver le juste milieu
Aristote ne s'intéressait pas seulement à la vie des insectes ou au mouvement des étoiles. Il se souciait profondément de la façon dont les humains devraient vivre, un sujet appelé l'Éthique.
Il voulait savoir : quel est le secret d'une vie heureuse ? Il utilisait un mot spécial pour désigner ce bonheur profond et plein de sens : l'Eudaimonia.
C’est en faisant que nous apprenons ce que nous devons apprendre à faire.
Pour atteindre ce bonheur, Aristote a inventé un outil célèbre appelé le Juste Milieu. Il pensait qu'être une personne de bien signifiait trouver l'équilibre parfait entre deux extrêmes.
Réfléchis au courage. Si tu as trop de courage, tu es téméraire et tu fais des choses stupides et dangereuses. Si tu en as trop peu, tu es un lâche qui a peur de tout.
Choisis un trait de caractère, comme l'« honnêteté ». Peux-tu trouver le Juste Milieu ? À quoi ressemble un « excès » d'honnêteté (où l'on pourrait être méchant ou blessant) ? À quoi ressemble un « manque » d'honnêteté (mentir) ? Quel est l'équilibre parfait au milieu ?
Le Juste Milieu est le point idéal, juste au milieu. C'est être courageux au bon moment, pour la bonne raison et de la bonne manière.
Mira says:
"Le Juste Milieu est tellement logique. C'est comme trouver la température idéale pour un chocolat chaud : pas trop brûlant pour ne pas se brûler, mais pas trop froid pour ne pas être fade. C'est le milieu « juste comme il faut »."
L'art de penser clairement
L'un des plus grands cadeaux d'Aristote au monde fut la Logique. Il voulait créer un système pour que les gens puissent faire la différence entre un bon argument et un mauvais.
Il a inventé ce qu'on appelle le syllogisme. C'est une méthode en trois étapes pour prouver que quelque chose est vrai.
- Commencer par une vérité générale : Tous les humains ont besoin de respirer.
- Ajouter un fait spécifique : Mira est une humaine.
- Trouver la conclusion : Donc, Mira a besoin de respirer.
En suivant ces étapes, Aristote a montré que nous pouvons utiliser notre cerveau pour découvrir de nouvelles vérités sans avoir à deviner. C'est devenu la base de presque toute la science moderne.
Les quatre causes
Aristote était obsédé par la raison pour laquelle les choses arrivent. Il pensait que pour connaître vraiment quelque chose, il fallait comprendre ses « quatre causes ».
Imagine que tu regardes une magnifique statue de lion en marbre. Aristote poserait quatre questions pour l'expliquer :
- La cause matérielle : De quoi est-elle faite ? (Dans ce cas, du marbre.)
- La cause formelle : Quelle est sa forme ou son design ? (La forme d'un lion.)
- La cause efficiente : Qui l'a faite ? (Le sculpteur avec ses outils.)
- La cause finale : Quel est son but ? (Décorer un temple ou honorer un roi.)
Pense à un gland. Sa « cause finale » est de devenir un chêne. Aristote pensait que les humains ont aussi un but. Notre but est d'utiliser notre capacité unique à penser et à raisonner pour vivre une vie de vertu et de bonheur.
Aristote pensait que tout dans la nature, d'un nuage de pluie à un cœur humain, avait une « cause finale » ou un but. Il pensait que le monde était un endroit où chaque chose essaie de devenir la meilleure version d'elle-même.
Le maître des rois
La renommée d'Aristote grandit tellement que le roi de Macédoine lui demanda d'accomplir une mission très spéciale. Il voulait qu'Aristote soit le tuteur de son jeune fils, Alexandre.
Aristote enseigna au garçon la philosophie, la médecine et les grands récits d'Homère. Ce garçon devint Alexandre le Grand, l'un des conquérants les plus célèbres de l'histoire.
Finn says:
"Je me demande si Alexandre le Grand s'est déjà fait gronder parce qu'il n'avait pas fait ses devoirs de philosophie ? Ça doit être bizarre d'avoir l'homme le plus intelligent du monde comme professeur."
Même quand Alexandre était occupé à conquérir des terres, il restait en contact avec son maître. La légende raconte qu'il envoyait même à Aristote des échantillons de plantes et d'animaux étranges provenant des contrées lointaines qu'il visitait.
Les idées d'Aristote à travers les âges
Pourquoi Aristote est important aujourd'hui
Aristote est mort il y a longtemps, mais sa façon de regarder le monde a tout changé. Il nous a appris que le monde est un puzzle géant qui ne demande qu'à être résolu.
Il ne voulait pas que nous acceptions simplement ce que les gens nous disaient. Il voulait que nous examinions les preuves, que nous utilisions notre logique et que nous trouvions l'équilibre dans nos propres vies.
L'amitié est une âme en deux corps.
Quand tu vois un scientifique aujourd'hui observer une cellule au microscope, il marche dans les pas d'Aristote. Quand tu t'empêches d'être trop en colère ou trop timide, tu pratiques son Juste Milieu.
Il nous a montré que l'émerveillement est le début de toute sagesse. En regardant de près les plus petites choses, nous pouvons commencer à comprendre les plus grandes idées de l'univers.
À méditer
Si tu devais créer ta propre école aujourd'hui, est-ce que tu marcherais tout en apprenant ? Qu'est-ce que tes amis et toi choisiriez d'observer en premier ?
Aristote pensait qu'il n'y avait aucune limite à ce que nous pouvions apprendre si nous étions simplement attentifs. Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici, juste le début de ta propre enquête.
Questions sur Philosophie
Aristote savait-il vraiment tout ?
Pourquoi a-t-il été le tuteur d'Alexandre le Grand ?
Quel est son livre le plus important ?
Continue de regarder de plus près
La prochaine fois que tu trouveras un caillou étrange ou que tu te demanderas pourquoi un ami agit de telle ou telle façon, souviens-toi d'Aristote. Il pensait que le monde est un endroit merveilleux et logique, et que ta propre curiosité est le meilleur outil dont tu disposes pour l'explorer. Tu n'as pas besoin d'un laboratoire pour être philosophe, tu as juste besoin de garder les yeux ouverts et l'esprit en mouvement.