Seriez-vous prêt à abandonner tout ce que vous possédez : vos jouets, votre lit, même votre maison : juste pour voir ce qui est vraiment vrai ?
Il y a plus de deux mille ans, un homme nommé Diogène a fait exactement cela. Il est devenu le plus célèbre « philosophe-chien » de l'histoire en choisissant une vie de simplicité radicale et en défiant les puissants de la Grèce Antique.
Imaginez marcher dans les rues animées et ensoleillées de la Grèce Antique. Vous passez devant de grands temples de marbre, des marchands riches en robes de soie et des érudits célèbres débattant à l'ombre. Puis, vous le voyez.
Il est assis dans une immense jarre en terre cuite, du genre qu'on utilisait pour stocker le vin ou le grain. Il ne porte qu'un manteau rêche et tient un simple bâton de bois. C'est Diogène, et il est en ce moment la personne dont on parle le plus dans la ville.
La « baignoire » dans laquelle vivait Diogène n'était pas une baignoire en porcelaine blanche comme celles que nous avons aujourd'hui. C'était un « pithos », une jarre en argile massive, plus haute qu'une personne, utilisée pour stocker le vin ou l'huile. Elle devait être fraîche en été et le protégeait de la pluie la nuit !
Diogène n'était pas sans abri parce qu'il n'avait pas de chance. Il était sans abri parce qu'il voulait faire passer un message. Il croyait que la plupart des choses qui nous inquiètent : comme l'argent, la gloire et le fait d'avoir l'air cool : sont en réalité des pièges qui nous empêchent d'être heureux.
Il voulait montrer au monde que les humains peuvent être parfaitement satisfaits avec presque rien. Pour ce faire, il a décidé de vivre comme un chien, d'où le mot Cynique.
Finn says:
"Attends, s'il vivait comme un chien, avait-il une médaille d'identité ? Et s'il voulait juste faire une sieste au milieu du trottoir ?"
L'Homme de Sinope
Diogène n'est pas né dans une jarre. Il a grandi dans une ville appelée Sinope, sur la côte de la Mer Noire. Son père était banquier et s'occupait de l'argent de la ville, et Diogène a travaillé là aussi pendant un temps.
Quelque chose a mal tourné, cependant. Les histoires antiques racontent que Diogène ou son père ont « falsifié la monnaie », ce qui signifie qu'ils ont endommagé les pièces de la ville. C'était un crime énorme, et Diogène a été forcé de quitter sa maison pour toujours.
Les gens de Sinope m'ont condamné à l'exil ; je les condamne à rester chez eux.
Lorsqu'il est arrivé à Athènes comme exilé, il avait tout perdu. Au lieu d'être triste, il a réalisé qu'il se sentait léger et libre. Il n'avait plus à protéger une banque ou à se soucier de sa réputation.
Il a décidé de prendre le crime de son père et d'en faire une philosophie. S'il pouvait falsifier les pièces de monnaie réelles, il pourrait peut-être « falsifier » les fausses règles de la société. Il voulait enlever les couches de ce que les gens pensaient être important pour découvrir ce qui était vraiment réel.
Imaginez que vous rentrez chez vous. Vous voyez un homme assis par terre, roulant dans le sable chaud pour s'habituer à la chaleur, ou serrant une statue de marbre glaciale en hiver. Diogène faisait ces « exercices » pour endurcir son corps afin de ne pas se plaindre quand le temps changeait.
Vivre Comme un Chien
En grec, le mot pour « semblable à un chien » est kynikos. Parce que Diogène vivait dans la rue, mangeait ce qu'il trouvait, et se fichait des bonnes manières, les gens ont commencé à l'appeler « Le Chien. »
Au lieu d'être insulté, Diogène adorait ce surnom. Il soutenait que les chiens étaient bien plus intelligents que les humains parce qu'ils savaient exactement qui étaient leurs amis et ne se souciaient ni de l'or, ni des titres ronflants.
- Les chiens ne se soucient pas de savoir si vous êtes un roi ou un mendiant ; ils se soucient de votre gentillesse.
- Les chiens ne passent pas leur vie à faire des travaux qu'ils détestent pour acheter des choses dont ils n'ont pas besoin.
- Les chiens vivent entièrement dans l'instant présent, ce que les philosophes tentent de faire pendant des années.
Mira says:
"C'est comme s'il essayait de « réinitialiser » son cerveau. Si vous enlevez tout ce que vous voulez, vous découvrez enfin ce dont vous avez réellement besoin."
Il pratiquait un concept appelé ascétisme, qui est l'idée d'entraîner son corps et son esprit à avoir très peu de besoins. Un jour, il a vu un enfant boire de l'eau avec ses mains en coupe.
Diogène a immédiatement jeté sa propre coupe en bois. Il a réalisé qu'un simple objet était déjà un luxe dont il n'avait pas vraiment besoin. Il voulait être si autonome que rien dans le monde ne pourrait jamais lui être enlevé.
La Recherche d'un Homme Honnête
L'une des histoires les plus célèbres sur Diogène implique une lanterne. Au milieu d'une journée ensoleillée et lumineuse, il marchait dans le marché bondé en tenant une lampe allumée vers les visages des gens.
Quand on lui demandait ce qu'il faisait, il soupirait et donnait une réponse célèbre. Il disait qu'il cherchait simplement une personne vraiment « honnête. »
Je cherche un homme honnête.
Il ne cherchait pas quelqu'un qui ne mentait pas. Il cherchait quelqu'un qui était « vrai. » Il avait le sentiment que la plupart des gens jouaient des rôles : prétendant être importants, prétendant être occupés, ou prétendant être quelqu'un qu'ils n'étaient pas.
Diogène croyait en la parrhésia, qui est le mot grec pour « discours audacieux et franc. » Il pensait que son travail était de dire aux gens la vérité, même si cela les mettait mal à l'aise ou les embarrassait.
Le succès signifie avoir une grande maison, de beaux vêtements et être respecté par tout le monde en ville.
Le succès signifie être tellement libre qu'on se fiche de ce que pensent les autres et qu'on n'a pas besoin de « choses » pour être heureux.
Diogène contre Platon
Diogène adorait taquiner les autres philosophes, surtout le célèbre Platon. Tandis que Platon était assis dans sa belle école à débattre d'idées grandes et abstraites, Diogène était dehors dans la poussière pour montrer comment ces idées fonctionnaient dans la vie réelle.
Une fois, Platon a dit à ses élèves qu'un « être humain » pouvait être défini comme un « bipède sans plumes » (un animal à deux pattes sans plumes). Cela ressemblait à une définition parfaite et logique.
Diogène a été capturé par des pirates et vendu comme esclave ! Quand ils lui ont demandé à quoi il était bon, il a répondu : « Je suis doué pour diriger les hommes. » Il a fini par devenir précepteur pour une famille riche à Corinthe, et ils l'aimaient tellement qu'ils le traitaient comme un membre de la famille.
Diogène a entendu parler de cela et a décidé d'aider. Il a arraché toutes les plumes d'un poulet, l'a apporté dans la salle de classe de Platon et a crié : « Regardez ! Je vous ai apporté un homme ! »
Platon a dû modifier sa définition pour : « un bipède sans plumes avec des ongles larges et plats. » C'était un moment drôle, mais Diogène faisait un point sérieux : on ne peut pas comprendre la vie juste en en parlant dans une salle de classe. Il faut regarder la réalité désordonnée du monde.
La Rencontre avec le Roi
L'histoire la plus célèbre de Diogène est peut-être sa rencontre avec Alexandre le Grand. Alexandre était l'homme le plus puissant du monde, un roi qui avait conquis presque tout ce qu'il voyait.
Alexandre avait entendu parler de l'homme dans la baignoire et voulait le rencontrer. Il a trouvé Diogène se prélassant au soleil par terre et s'est tenu au-dessus de lui. Le roi a demandé : « Y a-t-il quelque chose, n'importe quoi, que je puisse faire pour vous ? »
Finn says:
"Imagine être le roi le plus puissant et qu'on te dise de « bouger » par un gars assis dans un tonneau. Il faut du cran pour ça !"
La plupart des gens auraient demandé un palais ou un coffre d'or. Diogène n'a même pas levé les yeux. Il a juste plissé les yeux vers le roi et a dit : « Oui. Tenez-vous un peu moins entre moi et le soleil. »
Alexandre était stupéfait. Il a réalisé que même s'il possédait le monde entier, il craignait toujours de le perdre. Diogène ne possédait rien, mais il était parfaitement heureux. Alexandre aurait dit : « Si je n'étais pas Alexandre, je souhaiterais être Diogène. »
Je suis un citoyen du monde.
Un Citoyen du Monde
Avant Diogène, la plupart des gens s'identifiaient par la ville où ils étaient nés. On était Athénien, Spartiate ou Corinthien. On était censé se soucier uniquement de son propre peuple et de ses propres murs de ville.
Diogène a été la première personne à se qualifier de cosmopolite. Ce mot vient des mots grecs kosmos (monde) et polis (cité). Il disait : « Je suis un citoyen du monde entier. »
- Il croyait que tous les humains faisaient partie d'une seule grande famille.
- Il pensait que les frontières et les murs n'étaient que d'autres « fausses règles » inventées par la société.
- Il se sentait chez lui n'importe où parce que sa « maison » était son propre esprit.
Le Voyage du Cynique
Pourquoi Diogène est Important Aujourd'hui
Nous vivons dans un monde très différent de la Grèce Antique, mais nous faisons toujours face à beaucoup des mêmes pressions. Les publicités nous disent que nous avons besoin de nouveaux gadgets pour être heureux, et les médias sociaux nous font nous inquiéter de ce que les autres pensent de nous.
Diogène nous rappelle que nous avons un choix. Nous n'avons pas besoin de vivre dans un tonneau pour être Cynique, mais nous pouvons pratiquer le minimalisme : l'idée qu'avoir moins de choses peut en fait nous donner plus de liberté.
Allez dans votre chambre et trouvez cinq choses avec lesquelles vous n'avez pas joué ou que vous n'avez pas utilisées depuis un an. Imaginez les donner. Vous sentez-vous « plus léger » en y pensant, ou cela vous rend-il nerveux ? Diogène dirait que les choses dont vous ne pouvez pas vous séparer sont celles qui vous « possèdent ».
Être un « Cynique moderne » (au sens original) signifie être assez courageux pour demander : « Ai-je vraiment besoin de ceci ? » ou « Est-ce que je fais cela parce que je le veux, ou juste parce que tout le monde le fait ? » Cela signifie trouver l'« homme honnête » en soi.
Diogène n'a laissé aucun livre, car il pensait que vivre était plus important qu'écrire. Il a laissé l'histoire d'un homme si libre que même le roi le plus puissant du monde ne pouvait rien lui donner qu'il n'avait pas déjà.
À méditer
Si vous ne pouviez garder que trois choses au monde, que seraient-elles ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Diogène dirait que vous n'avez besoin d'« aucune » chose, mais que disent vos choix sur ce que vous valorisez le plus ?
Questions sur Philosophie
Diogène était-il une vraie personne ?
Vivait-il vraiment dans une baignoire ?
Pourquoi l'appelle-t-on Cynique ?
La Liberté de la Jarre
Diogène nous rappelle que le monde est plein de bruit : des gens nous disant quoi acheter, comment nous comporter et ce qui devrait nous importer. Parfois, la chose la plus courageuse que vous puissiez faire est de vous asseoir dans votre propre « tonneau », de regarder le soleil et de décider vous-même ce qui est vraiment vrai. Vous pourriez découvrir que vous avez déjà tout ce dont vous avez besoin.