Ferme les yeux et essaie d'imaginer une couleur que tu n'as jamais vue auparavant.
C'est impossible, n'est-ce pas ? Ce casse-tête était au cœur du travail de John Locke, un philosophe qui croyait que nos esprits commencent comme une tabula rasa, ou une ardoise vierge, et que chaque chose que nous savons vient de nos sens et de nos expériences.
Imagine te promener dans les rues de Londres dans les années 1600. L'air sent la fumée de charbon et la viande rôtie. Le sol est fait de pavés bosselés.
À cette époque, la plupart des gens pensaient que l'on naissait en sachant déjà certaines choses. Ils pensaient que Dieu ou la nature mettaient de grandes idées dans ta tête avant même que tu prennes ta première respiration.
Imagine que tu es né dans une pièce sans lumière, sans son et sans toucher. Locke aurait dit que ton esprit serait complètement vide. Tu ne saurais même pas ce qu'est une « chose ». Ce n'est que lorsque la porte s'ouvre et que le premier rayon de soleil frappe ton œil que ton esprit commence à travailler.
John Locke, un homme tranquille avec un long nez et un cerveau très actif, n'était pas d'accord. Il était médecin, ce qui signifie qu'il passait son temps à examiner les faits et les preuves.
Il observait comment les bébés regardaient le monde avec de grands yeux vides. Il a remarqué qu'ils ne savaient pas ce que signifiait « chaud » avant de toucher quelque chose de tiède.
La Grande Ardoise Vierge
Locke soutenait qu'à la naissance, l'esprit humain est comme un morceau de papier blanc sans rien d'écrit dessus. Il appelait cela la tabula rasa.
Tout ce que tu sais aujourd'hui : le goût d'une fraise, le bruit d'un chien qui aboie, le sentiment d'être heureux : vient du monde extérieur. Il a voyagé à travers tes yeux, tes oreilles, ton nez et ta peau pour atteindre ton esprit.
Mira says:
"Donc, si l'esprit est une ardoise vierge, cela signifie que notre environnement est comme l'artiste. Tout ce que nous voyons et faisons peint une partie de ce que nous sommes !"
Cette idée s'appelle l'empirisme. Cela signifie que nous ne devons faire confiance qu'à ce que nous pouvons observer et expérimenter par nous-mêmes.
Si quelqu'un te dit qu'il y a un dragon dans le cabanon, Locke dirait que tu ne devrais pas le croire simplement. Tu dois aller au cabanon, regarder à l'intérieur, et voir s'il y a des écailles ou de la fumée.
Supposons donc que l'esprit soit, comme nous le disons, du papier blanc, vide de tout caractère, sans aucune idée.
Locke pensait que parce que nous commençons tous comme des ardoises vierges, nous naissons tous égaux. Personne ne naît « meilleur » qu'un autre juste parce que son père était un roi ou un seigneur.
C'était une chose très dangereuse à dire dans les années 1600. À cette époque, les rois croyaient avoir un « Droit Divin » de gouverner, ce qui signifiait que Dieu les avait choisis pour être le chef.
La Vie, la Liberté et les Biens
Locke passait beaucoup de temps à réfléchir à ce que tout être humain mérite juste pour être en vie. Il appelait cela les droits naturels.
Il soutenait que ces droits ne nous sont pas accordés par un gouvernement ou un roi. Au contraire, nous naissons avec eux, et personne ne devrait être autorisé à les retirer.
Fais une « Marche Sensorielle » autour de ta maison. Trouve une chose pour chaque sens : quelque chose qui semble bosselé, quelque chose qui sent le sucré, quelque chose qui sonne aigu, et quelque chose qui semble vif. Locke pensait que ces quatre expériences sont les blocs de construction de chaque pensée complexe que tu as !
La liste des droits de Locke était simple : la Vie, la Liberté et la Propriété. « Vie » signifie que tu as le droit d'exister et d'être en sécurité. « Liberté » signifie que tu devrais être libre de faire tes propres choix.
« Propriété » était une grande affaire pour Locke. Il pensait que si tu travailles dur pour cueillir des pommes ou construire une chaise, ces choses t'appartiennent. C'est une extension de ton travail acharné.
Finn says:
"Je me demande si ma 'Propriété' inclut mes créations Lego ? J'ai vraiment travaillé dur dessus, alors je suppose que Locke dirait qu'elles sont officiellement miennes !"
Mais que se passe-t-il si quelqu'un essaie de voler tes pommes ou de stopper ta liberté ? C'est là qu'intervient l'idée de Locke du contrat social.
Il pensait que les gens veulent naturellement protéger leurs droits, alors ils s'unissent pour créer un gouvernement. C'est comme un énorme accord ou un « contrat » que nous signons tous ensemble.
Le Roi est le père du pays. Il tire son pouvoir de Dieu, et le peuple doit lui obéir comme les enfants obéissent à un parent.
Le gouvernement est un contrat. Les gens renoncent à un peu de liberté pour que le gouvernement puisse protéger leurs droits. Si le gouvernement échoue, l'accord est annulé.
Le Patron des Patrons
Dans le monde de Locke, le gouvernement n'est pas le maître du peuple. C'est le serviteur du peuple.
Si un gouvernement cesse de protéger tes droits, ou commence à prendre ta propriété injustement, Locke disait que le peuple a un « droit de rébellion ».
Le but de la loi n'est pas d'abolir ou de restreindre, mais de préserver et d'élargir la liberté.
Pense à un arbitre dans un match de football. Nous acceptons de suivre les règles de l'arbitre pour que le jeu soit équitable. Mais si l'arbitre commence à voler le ballon et à marquer des buts pour lui-même, il ne fait plus son travail.
Locke pensait que nous devrions pouvoir virer l'arbitre et en trouver un nouveau. Cette idée a finalement contribué à mener à la création de la démocratie dans des endroits comme les États-Unis.
Apprendre en Jouant
Locke n'a pas seulement écrit sur les rois et les lois. Il a aussi écrit sur la façon dont les enfants devraient apprendre.
À l'époque, l'école était souvent effrayante. Les professeurs faisaient mémoriser aux enfants de longues listes de mots latins et les frappaient avec des bâtons s'ils se trompaient.
Locke était un jour le médecin personnel d'un homme puissant nommé Lord Ashley. Ashley avait un très mauvais problème de foie, et Locke a réalisé une opération audacieuse pour le sauver, utilisant même un tube d'argent pour l'aider à guérir ! Parce que Locke lui a sauvé la vie, le Lord a aidé Locke à partager ses grandes idées avec le monde.
Locke détestait cela. Il pensait que les enfants devraient apprendre par le jeu et la curiosité. Il voulait que l'éducation soit comme un jeu qui te donne envie d'en savoir plus.
Il a même suggéré que les enfants devraient avoir des blocs avec des lettres dessus pour les aider à apprendre à lire. Il croyait que si tu forces un enfant à apprendre, son esprit « fermera ses fenêtres » comme une maison pendant une tempête.
La Personne à l'Intérieur
Une des idées les plus étranges et les plus intéressantes de Locke concernait l'identité. Il voulait savoir : qu'est-ce qui fait que tu es « toi » ?
Il ne pensait pas que c'était ton corps, car ton corps change en grandissant. Il ne pensait pas que c'était ton âme, car nous ne pouvons pas voir ou mesurer cela.
Mira says:
"Si les souvenirs font ce que nous sommes, qu'advient-il des parties d'être un bébé dont nous nous souvenons ? Cette version de nous est-elle juste partie pour toujours ?"
Locke a décidé que tu es « toi » à cause de ta conscience et de tes souvenirs. Tu es la même personne qu'hier parce que tu te souviens avoir été cette personne.
Si tu te réveillais demain dans le corps d'un scarabée géant (comme dans une histoire célèbre), mais que tu te souvenais encore de ton anniversaire et de ton plat préféré, Locke dirait que tu es toujours toi.
Les petites impressions presque insensibles de notre tendre enfance ont des conséquences très importantes et durables.
Faire de la Place pour Tout le Monde
Enfin, Locke était un grand partisan de la tolérance. Il vivait une époque où les gens en Angleterre se battaient et mouraient même pour des raisons religieuses.
Locke a écrit une lettre célèbre disant que le gouvernement devrait rester à l'écart des croyances privées des gens. Il pensait qu'on ne pouvait forcer personne à croire vraiment quelque chose.
Les idées de Locke étaient si puissantes qu'elles ont traversé l'océan. Lorsque Thomas Jefferson a rédigé la Déclaration d'Indépendance des États-Unis, il a utilisé les idées de Locke. Il n'a changé qu'une seule chose : il a remplacé « Propriété » par « La Poursuite du Bonheur » !
Tu peux forcer quelqu'un à aller dans une certaine église, mais tu ne peux pas forcer son esprit à être d'accord. Il pensait qu'une société paisible est celle où tout le monde est libre de trouver sa propre vérité.
À Travers les Âges
Les idées de Locke étaient comme des graines plantées dans un jardin. Elles ont mis beaucoup de temps à pousser, mais finalement, elles ont changé la façon dont le monde entier pense à la liberté, à l'apprentissage et à ce que signifie être un être humain.
Il nous rappelle que nous ne sommes pas nés avec toutes les réponses. Au lieu de cela, nous sommes nés avec les outils pour les trouver : nos yeux, nos oreilles et nos merveilleux esprits d'ardoise vierge.
À méditer
Si tu pouvais ajouter une chose à la liste de Locke des « Droits Naturels » (Vie, Liberté et Propriété), que serait-ce ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Pense à ce dont chaque personne dans le monde a besoin pour se sentir en sécurité et heureuse.
Questions sur Philosophie
Est-ce que John Locke croyait en Dieu ?
Locke était-il le premier à penser à la démocratie ?
Que pensait Locke des mauvaises habitudes ?
L'Histoire Sans Fin
La vie de John Locke nous rappelle que les idées peuvent être aussi puissantes que les armées. Il n'a pas mené de révolution avec une épée, mais ses mots ont donné aux gens le courage d'imaginer un monde où ils étaient maîtres de leur propre vie. La prochaine fois que tu apprends quelque chose de nouveau, souviens-toi : tu ajoutes une nouvelle ligne magnifique à ta propre ardoise vierge.