Imaginez que vous avez passé toute votre vie dans une pièce où tout est noir, blanc ou gris.
Vous n'avez jamais vu de ciel bleu ni de feuille verte, et pourtant, vous êtes le plus grand expert mondial sur la couleur. C'est le cadre de l'une des plus célèbres expériences de pensée de l'histoire : La Chambre de Marie, un casse-tête sur la différence entre les données et l'expérience.
Imaginez une femme nommée Marie. Marie est une scientifique brillante qui vit dans une pièce entièrement en noir et blanc.
Ses murs sont gris, son lit est blanc et son écran d'ordinateur n'affiche que du texte noir. Même sa peau est peinte d'un gris crayeux pour s'assurer qu'elle ne voie jamais une teinte de rose ou de brun.
Imaginez le petit-déjeuner de Marie. Un bol gris rempli de lait blanc et de céréales d'avoine grises. À côté, un verre d'eau qui ressemble à de l'argent liquide. Il n'y a pas de jus d'orange, pas de boîtes de céréales colorées, et pas de serviettes bleues. Dans ce monde, la seule chose qui change, c'est la nuance des ombres.
Malgré sa vie dans ce monde sans couleur, Marie sait tout ce qu'il y a à savoir sur la science de la couleur. Elle a lu tous les livres et regardé toutes les conférences en noir et blanc jamais données sur le sujet.
Elle comprend comment la lumière frappe l'œil et comment les neurones du cerveau s'activent lorsque quelqu'un regarde une tomate. Elle connaît la longueur d'onde exacte de la lumière qui donne à un coquelicot son rouge.
Finn says:
"Si Marie connaît chaque fait sur la lumière, pourrait-elle utiliser son imagination pour « voir » une couleur qu'elle n'a jamais réellement touchée ou regardée ?"
Un jour, la porte de la chambre s'ouvre. Marie sort dans le jardin pour la toute première fois.
Allongée dans l'herbe, il y a une fraise rouge et mûre. Pour la première fois de sa vie, Marie voit la couleur rouge.
Il semble tout simplement évident qu'elle apprendra quelque chose sur le monde et sur notre expérience visuelle de celui-ci.
Maintenant, voici la grande question que les philosophes débattent depuis des décennies. Lorsque Marie voit cette fraise rouge, apprend-elle quelque chose de nouveau ?
Si vous pensez que la réponse est « oui », vous êtes d'accord avec un philosophe nommé Frank Jackson. En 1982, il s'est assis à l'Université Nationale Australienne pour écrire un article qui allait secouer le monde de la science et de la philosophie.
Cette expérience de pensée est officiellement appelée l'« Argument de la Connaissance ». C'est l'une des idées les plus débattues de l'histoire de la philosophie de l'esprit. Des milliers de pages ont été écrites par d'autres professeurs essayant de prouver que Frank Jackson avait raison ou tort.
Jackson voulait remettre en question une idée populaire appelée le physicalisme. C'est la croyance que tout dans l'univers, y compris nos pensées et nos sentiments, peut être expliqué par des faits physiques.
Si le physicalisme est vrai, alors Marie savait déjà tout sur le rouge avant de quitter la pièce. Elle connaissait les mathématiques, la physique et la biologie de la couleur.
Le Mystère des Qualia
Mais la plupart des gens ont le sentiment que Marie apprend quelque chose de nouveau. Elle découvre ce que c'est réellement de voir le rouge.
Les philosophes ont un mot spécial pour ces expériences personnelles et subjectives : les qualia. Les qualia sont les parties du « ce que ça fait d'être » dans nos vies.
Mira says:
"C'est la différence entre lire une recette et manger le gâteau. Les ingrédients sont les faits, mais le goût, c'est la partie magique."
Pensez au goût d'un citron ou à l'odeur de la pluie sur le trottoir chaud. Vous pouvez décrire la chimie d'un citron à un ami qui n'en a jamais goûté.
Vous pouvez parler d'acide citrique et de papilles gustatives. Mais tant qu'ils n'auront pas mordu dans ce fruit jaune, sauront-ils vraiment ce qu'est un citron ?
Essayez de décrire la couleur « jaune » à quelqu'un sans utiliser de mots de couleur (comme or, vif ou couleur de citron). Vous ne pouvez utiliser que des mots « physiques » comme longueurs d'onde, chaleur ou énergie. Pensez-vous qu'il saura à quoi ressemble le jaune après votre description ?
C'est pourquoi la Chambre de Marie est une idée si puissante. Elle suggère qu'il y a des choses dans le monde qui ne peuvent pas être capturées dans un manuel ou un programme informatique.
Elle laisse entendre que notre conscience, la partie de nous qui fait l'expérience du monde, pourrait être plus qu'une simple collection de cellules cérébrales et d'électricité.
Le fait qu'un organisme ait une expérience consciente signifie, fondamentalement, qu'il y a quelque chose que cela fait d'être cet organisme.
Nagel était un autre philosophe qui aimait ce genre d'énigmes. Il a souligné que nous pouvons étudier le sonar d'une chauve-souris autant que nous le voulons, mais nous ne saurons jamais ce que cela fait d'être une chauve-souris volant dans le noir.
Il y a un fossé entre les faits que nous pouvons mesurer et la vie que nous vivons réellement. C'est souvent appelé le Problème Difficile de la Conscience.
Les Deux Côtés de l'Argument
Tous les philosophes ne sont pas d'accord sur le fait que Marie apprenne un nouveau fait. Certains pensent qu'elle acquiert seulement une nouvelle compétence, comme apprendre à faire du vélo.
Marie apprend un nouveau fait sur le monde : que l'expérience du rouge existe. Cela signifie que la science ne sait pas encore tout.
Marie apprend simplement une nouvelle « capacité » ou une nouvelle façon de se souvenir. C'est comme apprendre à reconnaître la mélodie d'une chanson après n'avoir lu que la partition.
Ils soutiennent que Marie n'a pas découvert une nouvelle information sur le monde. Au lieu de cela, elle a simplement développé une nouvelle façon pour son cerveau de représenter l'information qu'elle possédait déjà.
C'est comme savoir lire de la musique par opposition à jouer réellement du piano. Vous n'apprenez pas une chanson différente, vous l'exécutez, c'est tout.
Mira says:
"Peut-être que le cerveau de Marie avait juste besoin d'une « mise à jour logicielle » pour transformer les données en noir et blanc en une image colorée."
D'autres philosophes pensent que toute l'expérience est une ruse. Ils disent que si Marie savait vraiment tout de physique sur la couleur, son cerveau saurait déjà comment imaginer le rouge.
Ils croient que nos imaginations sont limitées parce que nous n'avons pas toutes les données. Si nous étions aussi intelligents que Marie, peut-être n'aurions-nous pas besoin de sortir de la chambre du tout.
À travers les Âges : Le Mystère des Sens
Pourquoi Marie est Importante Aujourd'hui
Aujourd'hui, l'histoire de Marie est plus importante que jamais à cause de l'Intelligence Artificielle. Les scientifiques essaient de construire des ordinateurs qui peuvent penser et agir comme des humains.
Un robot peut être programmé avec toutes les données sur un coucher de soleil. Il peut vous dire l'heure exacte du coucher du soleil et la composition chimique de l'atmosphère.
Certaines personnes naissent avec une condition appelée achromatopsie, ce qui signifie qu'elles voient vraiment le monde en noir et blanc. Pour elles, la Chambre de Marie n'est pas juste une histoire, c'est la façon dont elles vivent tous les jours. Elles utilisent les données et la logique pour comprendre les couleurs qu'elles ne peuvent pas voir.
Mais le robot « voit-il » le coucher de soleil comme vous le faites ? Ressent-il la chaleur de la lumière ou la beauté des nuages violets ?
Si la Chambre de Marie prouve que l'expérience est différente des données, alors nous ne pourrons peut-être jamais construire un robot qui « ressent » vraiment. Ce serait une Marie qui reste éternellement dans la pièce.
La plupart des philosophes contemporains, lorsqu'ils ne sont pas en service, ont du mal à résister à l'idée qu'il y a quelque chose dans l'apparence des choses qui dépasse le physique.
Fait intéressant, Frank Jackson a finalement changé d'avis sur sa propre expérience. Il a commencé à penser que peut-être que tout est physique après tout, et que nos cerveaux sont juste troublés par la vivacité des expériences.
Cela montre que même les penseurs les plus célèbres font toujours évoluer leurs idées. La philosophie ne consiste pas à trouver une réponse finale, mais à trouver de meilleures questions à poser.
À méditer
Si vous pouviez télécharger toutes les données sur ce que ça fait d'être un oiseau dans votre cerveau, sauriez-vous ce que c'est que de voler, ou devriez-vous quand même battre des ailes pour vraiment comprendre ?
Il n'y a pas de bonne réponse à cela. Certaines personnes pensent que le sentiment est la seule chose qui compte, tandis que d'autres pensent que les données sont la clé de tout.
Questions sur Philosophie
L'expérience de la Chambre de Marie a-t-elle réellement eu lieu ?
Que signifie « Qualia » ?
Pourquoi Frank Jackson a-t-il changé d'avis ?
Le Monde Hors de la Porte
Que vous soyez d'accord avec Frank Jackson ou ses critiques, l'histoire de Marie nous rappelle que le monde est un endroit merveilleusement vivant. Il y a une différence entre connaître le monde et y vivre. La prochaine fois que vous verrez un ciel bleu vif ou goûterez une fraise fraîche, souvenez-vous : vous faites quelque chose que même l'ordinateur le plus avancé au monde pourrait ne jamais être capable de faire.