Plotin pour les enfants

Et si tout ce que vous voyez : les arbres, les étoiles, même vos propres mains : n'était en réalité qu'une ondulation de lumière provenant d'une seule et immense source ?

Il y a environ 1 800 ans, un homme nommé Plotin a commencé à enseigner une nouvelle façon de voir le monde, appelée le Néoplatonisme. Il croyait que l'univers n'était pas juste un assemblage d'objets au hasard, mais un système magnifique et fluide où tout est connecté à un centre mystérieux appelé l'Un.

Imaginez vous promener dans les rues animées de Rome en l'an 244 de notre ère. La ville est bruyante, bondée, et pleine de gens en quête d'argent ou de pouvoir. Mais dans une maison tranquille à la lisière de la ville, un groupe d'étudiants est rassemblé autour d'un homme qui semble regarder quelque chose que personne d'autre ne peut voir.

Cet homme, c'est Plotin. Il est humble, doux et étrangement timide concernant sa propre vie. En fait, il est tellement concentré sur le monde des idées qu'il a un jour refusé qu'un artiste fasse son portrait. Il considérait que son corps physique était la partie la moins intéressante de lui-même.

Le saviez-vous?

Plotin était si modeste au sujet de son corps qu'il ne voulait dire à personne sa date d'anniversaire ni son lieu de naissance exact. Il sentait que sa vie physique n'était qu'un costume temporaire que son âme portait !

Plotin a grandi en Égypte et a voyagé à travers le monde antique à la recherche de la sagesse. Il s'est même engagé dans l'armée juste pour essayer d'atteindre l'Inde et parler aux philosophes là-bas. Quand il s'est finalement installé à Rome, il ne voulait être ni politicien ni général. Il voulait comprendre pourquoi nous existons et d'où nous venons.

Ses idées étaient une nouvelle lecture du célèbre philosophe Platon. Même si Platon avait vécu des centaines d'années avant lui, Plotin avait l'impression d'avoir une conversation à travers le temps. Il a pris les vieilles idées de Platon et en a fait une carte de l'univers entier.

Retire-toi en toi-même et regarde.

La Fontaine de Toute Chose

Pour comprendre Plotin, il faut imaginer une fontaine qui ne cesse jamais de jaillir. C'est sa grande idée appelée l'Émanation. Il ne pensait pas que le monde était construit comme un jeu de Lego, brique par brique. Il pensait plutôt que le monde « débordait » d'une source centrale.

Tout en haut de tout se trouve l'Un. Plotin disait qu'il est impossible de décrire l'Un parce qu'il est plus grand que les mots. C'est comme le soleil : on ne peut pas le regarder directement sans être ébloui, mais c'est grâce à lui que l'on peut voir tout le reste.

Finn says:

"Si tout est comme une fontaine, est-ce que cela signifie que je suis fait de la même matière qu'une étoile ou qu'une coccinelle ? J'ai l'impression que nous faisons tous partie d'une seule grande flaque cosmique !"

Parce que l'Un est si plein de bonté et de puissance, il ne peut pas s'empêcher de déborder. Ce débordement crée les différents niveaux de notre monde. Plus quelque chose est proche du centre, plus il est lumineux et « réel ». Plus il s'éloigne, plus la lumière faiblit.

Cela ne veut pas dire que la lumière disparaît. Elle change simplement de forme. Pensez-y comme à un caillou jeté dans un étang. L'éclaboussure est le centre, et les cercles qui s'éloignent sont les différentes parties de l'univers.

Imaginez

Imaginez une bougie géante dans une pièce sombre. La flamme est l'Un. La lueur vive juste autour de la flamme est l'Intellect. La lumière plus douce qui atteint les coins de la pièce est l'Âme. L'arrière-plan des ombres, là où la lumière disparaît presque, c'est la Matière.

Les Trois Grands Niveaux

Plotin décrivait trois niveaux principaux de réalité qui existent sous l'Un. Le premier est l'Intellect, qui est comme un esprit cosmique géant. Il contient les Formes, les plans parfaits pour tout ce qui pourrait jamais exister : l'idée parfaite d'un cercle, l'idée parfaite de la justice, ou l'idée parfaite d'un chat.

En dessous de l'Intellect se trouve l'Âme. C'est le niveau où la vie et le mouvement se produisent. Plotin croyait qu'il existe une Âme Universelle qui relie tous les êtres vivants. Votre âme individuelle est comme une seule goutte d'eau appartenant à cet immense océan chatoyant.

L'âme est beaucoup de choses, et toutes les choses : à la fois les choses d'en haut et les choses d'en bas.

Enfin, tout au bord de la lumière, nous trouvons la Matière. C'est le monde physique que nous pouvons toucher et voir. Pour Plotin, la matière est comme l'ombre au bout d'un long couloir. Elle n'est pas « mauvaise », mais c'est là que la lumière de l'Un est la plus faible et la plus dispersée.

Il enseignait que nous sommes souvent distraits par les ombres. Nous passons nos vies à nous inquiéter de nos vêtements, de nos jouets ou de nos goûters. Mais Plotin croyait que notre véritable maison se trouvait au centre de la fontaine, là où la lumière est la plus forte.

Essayez ceci

Plotin comparait l'âme à un sculpteur. Il disait : « Retourne en toi-même et regarde : et si tu ne te vois pas encore beau, alors fais comme le sculpteur... enlève tout ce qui est excessif, redresse tout ce qui est tordu. » Essaie de t'asseoir tranquillement pendant une minute et imagine que tu lisses les aspérités de tes pensées jusqu'à ce qu'elles soient calmes et claires.

La Quête de la Beauté

Pourquoi trouvons-nous un coucher de soleil ou un morceau de musique beau ? Plotin avait une réponse très précise. Il pensait que lorsque nous voyons quelque chose de beau, notre âme reconnaît un peu de la lumière de l'Un qui y brille à travers.

C'est comme regarder une photo d'un endroit que vous aimez. La photo elle-même n'est que du papier et de l'encre, mais elle vous rappelle quelque chose de beaucoup plus grand. Quand vous voyez une belle fleur, votre âme dit : « Hé, je me souviens de cette lueur ! »

Mira says:

"J'aime l'idée que la beauté est un indice. C'est comme quand je vois un arc-en-ciel vraiment éclatant et que je me sens heureux sans raison précise. Peut-être que c'est mon âme qui reconnaît la lumière de l'Un."

Plotin enseignait que la Beauté est un indice. C'est un fil d'Ariane qui nous reconduit à la source. Si vous trouvez le visage d'une personne beau, il dirait que vous voyez en fait la beauté de son âme. Et si son âme est belle, c'est parce qu'elle regarde vers l'Intellect.

Cela signifie que devenir une meilleure personne est une façon de devenir plus beau. Pour Plotin, la Contemplation, c'est-à-dire penser profondément et calmement, était la meilleure façon de polir son âme. Plus vous pensez à des choses bonnes et vraies, plus vous reflétez la lumière de la source.

La Vie dans l'École de la Paix

Plotin n'était pas seulement un homme assis dans une pièce à penser. C'était un professeur aimé qui vivait avec ses étudiants. Les gens lui faisaient tellement confiance qu'ils laissaient souvent leurs enfants sous sa garde à leur mort. Sa maison était pleine d'orphelins et d'étudiants, vivant ensemble comme une grande famille philosophique.

Il était connu pour être incroyablement patient. Même lorsqu'il était occupé à écrire ses livres célèbres, Les Ennéades, il s'arrêtait pour aider un étudiant avec un problème ou régler un différend. Il menait une vie très simple, pratiquant l'Ascétisme, ce qui signifie qu'il ne se souciait ni de la nourriture de luxe ni des plaisirs.

Jamais un œil n'a vu le soleil s'il n'était devenu d'abord semblable au soleil.

Son objectif était d'être « seul avec l'Unique ». Cela semble solitaire, mais pour Plotin, c'était le contraire. Il voulait dire que dans la partie la plus calme de votre cœur, vous pouvez trouver une connexion à la source de l'univers entier. Il croyait n'avoir fait cette expérience de l'unité totale que quelques fois dans sa vie.

Ses étudiants, notamment un homme nommé Porphyre, ont tout noté de ce qu'il disait. Porphyre a organisé les écrits en six groupes de neuf, c'est pourquoi ils sont appelés les Ennéades (du mot grec pour neuf). Sans Porphyre, nous ne saurions peut-être jamais rien de cet homme qui voyait les yeux fermés.

Finn says:

"Il voulait construire une ville entière pour les philosophes ! Je me demande à quoi ressemblerait la cour de récréation à Platonopolis. Probablement beaucoup d'endroits pour s'asseoir et réfléchir."

Un Rêve de Ville Meilleure

L'une des choses les plus intéressantes que Plotin ait tenté de faire fut de construire une ville appelée Platonopolis. Il voulait prendre une ancienne ville en ruine en Italie et la transformer en un lieu où tout le monde vivrait selon la philosophie. Il n'y aurait ni guerres, ni cupidité, et tout le monde passerait son temps à apprendre.

Il a presque convaincu l'Empereur romain de le laisser faire. Malheureusement, certains conseillers de l'Empereur étaient jaloux et ont fait échouer le projet. Même si Platonopolis n'a jamais été construite, l'idée d'un lieu dédié à la sagesse a inspiré les gens pendant des siècles.

Le saviez-vous?

Plotin a eu une expérience très étrange avec un philosophe rival qui a essayé d'utiliser de la « magie » contre lui. Plotin a prétendu que son âme était si forte que la magie avait simplement rebondi sur lui pour frapper l'autre homme à la place !

Pourquoi Plotin est toujours Important

Plotin a changé la façon dont les gens percevaient l'âme. Avant lui, beaucoup pensaient que l'âme n'était qu'un fantôme ou une bouffée de vent. Il a montré que l'âme est quelque chose de vaste et de profond, comme un univers intérieur aussi grand que celui qui nous entoure.

Ses idées ont traversé les âges. Elles ont influencé les premiers penseurs chrétiens comme Augustin, qui a adoré l'idée de l'âme retournant à une source de lumière. Elles ont inspiré les artistes de la Renaissance à peindre de belles choses comme un moyen d'honorer le divin. Même aujourd'hui, lorsque les gens parlent d'être « spirituels sans être religieux », ils utilisent souvent des idées que Plotin a décrites pour la première fois.

Il nous rappelle que même lorsque le monde semble bruyant et désordonné, il y a un endroit calme en nous qui est connecté à tout le reste. Il nous invite à fermer les yeux et à chercher la lumière qui ne s'éteint jamais.

Une Étincelle dans l'Obscurité

Plotin nous rappelle que nous ne sommes jamais vraiment seuls ou déconnectés du monde. Que vous regardiez une fleur, écoutiez de la musique, ou que vous soyez simplement assis dans le silence, vous touchez le bord d'une grande fontaine de lumière. Continuez à chercher la beauté dans le monde, et vous pourriez bien retrouver votre chemin vers la source.