Le stoïcisme expliqué aux enfants

As-tu déjà eu l'impression que ta journée était contrôlée par une télécommande géante que tout le monde tenait, sauf toi ?

Peut-être que la pluie a gâché ton match de foot, qu'un ami a dit quelque chose de méchant, ou que tu as fait tomber ta glace préférée. Le stoïcisme est une ancienne école de pensée qui nous aide à décider ce qui mérite notre énergie et ce que nous pouvons simplement laisser filer.

Imagine que tu te trouves au milieu d'un marché très animé à Athènes, en Grèce, il y a plus de deux mille ans. L'air sent la viande grillée et la pierre poussiéreuse, et le bruit des gens qui se disputent le prix des olives remplit tes oreilles.

Dans un coin de ce marché, sous une magnifique galerie couverte décorée de peintures colorées, un groupe de personnes est réuni. Ils ne sont pas là pour acheter ou vendre quoi que ce soit. Ils sont là pour discuter de la manière de mener une vie bonne.

Imaginez

Imagine la Stoa Poikilè, ou « Portique Peint ». Ce n'était pas une salle de classe fermée avec des bureaux. C'était une galerie ouverte avec d'immenses piliers et des peintures vives de batailles héroïques sur les murs. Des gens du monde entier s'y arrêtaient pour écouter, des riches marchands aux personnes sans argent. La philosophie était là, au grand jour, pour tout le monde.

Cette galerie couverte s'appelait une Stoa, et c'est de là que vient le nom Stoïcisme. L'homme qui dirigeait le groupe s'appelait Zénon. Il avait perdu tout ce qu'il possédait dans un naufrage, mais au lieu de passer le reste de sa vie à être malheureux, il a commencé à poser une question très intéressante :

Si tout ce que tu possèdes peut être emporté par une seule tempête, quelle est la seule chose qui reste avec toi pour toujours ?

Le Grand Filtre

Les stoïciens pensaient que notre esprit est comme un filtre. Le monde nous envoie toutes sortes de choses : de la pluie, des professeurs grognons, des fêtes surprises et des jouets cassés. Ces choses sont simplement des « événements ».

Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les opinions qu'ils en ont.

Ils n'ont pas de sentiment attaché tant qu'ils ne sont pas passés par notre filtre. Les stoïciens appelaient cela la Dichotomie du contrôle. C'est un nom un peu compliqué, mais c'est en fait un outil très simple pour ton cerveau.

Mira says:

"C'est comme jouer à un jeu vidéo ! Je ne peux pas décider si le jeu est difficile, mais je peux contrôler mon entraînement et choisir de ne pas jeter la manette si je perds."

Imagine un cercle dessiné dans le sable. À l'intérieur du cercle se trouvent les choses que tu peux contrôler : tes pensées, tes choix et la façon dont tu traites les autres. À l'extérieur du cercle se trouve tout le reste : la météo, ce que les autres pensent de toi, et si ton équipe gagne le match ou non.

• À l'intérieur du cercle : Tes efforts
• À l'intérieur du cercle : Ta gentillesse
• À l'extérieur du cercle : Les embouteillages
• À l'extérieur du cercle : Une averse soudaine

Rencontre l'équipe stoïcienne

Le stoïcisme n'était pas réservé aux gens en toge d'autrefois. Il a été utilisé par des personnes de tous les horizons. C'est ce qui le rend si spécial : ces idées fonctionnent, que tu sois la personne la plus puissante du monde ou quelqu'un qui n'a presque rien.

Tout d'abord, il y avait Marc Aurèle. Il était l'empereur de Rome, ce qui signifie qu'il était pratiquement l'homme le plus puissant de la Terre. Il devait diriger des armées et gérer un immense empire, ce qui était très stressant.

Finn says:

"Attends, donc même la personne la plus puissante du monde ressentait le besoin de s'écrire des notes pour rester calme ? Ça me rassure un peu quand je m'énerve sur mes devoirs."

Pour garder son calme, il écrivait un journal intime qu'il ne pensait jamais voir publié. Aujourd'hui, nous l'appelons Pensées pour moi-même. Dans ce livre, il se rappelait chaque matin d'être patient et gentil, même quand les gens étaient difficiles.

Le bonheur de ta vie dépend de la qualité de tes pensées.

Ensuite, il y avait Épictète. Sa vie était l'opposé exact de celle de l'empereur. Il est né esclave et avait une blessure permanente qui l'empêchait de marcher facilement.

Pourtant, Épictète était l'une des personnes les plus heureuses et les plus libres de Rome. Pourquoi ? Parce qu'il avait compris que si quelqu'un pouvait contrôler son corps, personne ne pourrait jamais contrôler son esprit. Il enseignait que la vraie liberté, c'est de savoir que ton caractère n'appartient qu'à toi.

Les quatre piliers du caractère

Pour les stoïciens, bien vivre ne consistait pas à être célèbre ou riche. Il s'agissait de pratiquer quatre qualités spécifiques, qu'ils appelaient les Vertus. Tu peux les imaginer comme les quatre pieds d'une table très solide.

1. La Sagesse : Apprendre à faire la différence entre ce que nous pouvons changer et ce que nous ne pouvons pas.
2. La Justice : Traiter tout le monde équitablement et être un bon membre de sa communauté.
3. Le Courage : Faire ce qui est juste, même quand on a peur ou que c'est difficile.
4. La Tempérance : Faire preuve de maîtrise de soi et ne pas laisser ses désirs ou sa colère nous commander.

Quand tu pratiques ces quatre choses, tu construis ce que les stoïciens appelaient une Citadelle intérieure. Une citadelle est une forteresse solide. Quand ton esprit est une forteresse, un commentaire méchant ou une mauvaise note peut frapper à la porte, mais il ne peut pas entrer et gâcher ta journée.

Le mythe du robot

Parfois, les gens pensent qu'être « stoïque » signifie ne jamais pleurer, ne jamais se mettre en colère et ne jamais rire. Ils pensent que les stoïciens veulent ressembler à des robots. Mais c'est un grand malentendu !

Mira says:

"Je crois que je comprends. Il ne s'agit pas de ne rien ressentir, mais de ne pas laisser ses sentiments décider de qui on est. Par exemple, je peux me sentir triste sans être une « personne triste »."

En réalité, les stoïciens ressentaient les choses très profondément. Ils ne voulaient simplement pas être esclaves de leurs sentiments. Ils voulaient atteindre l'Eudaimonia, un mot grec pour désigner un bonheur profond et stable qui vient du fait de savoir que l'on fait de son mieux.

Le saviez-vous?

Le mot « stoïque » est souvent utilisé aujourd'hui pour décrire quelqu'un qui cache ses émotions, mais les premiers stoïciens aimaient beaucoup l'amitié et la communauté. Ils ont même inventé le mot Cosmopolite, qui signifie « citoyen du monde ». Ils croyaient que nous faisons tous partie d'une seule grande famille humaine.

Au lieu de laisser la colère conduire la voiture, un stoïcien laisse sa raison s'asseoir au volant. Il peut sentir la colère assise à l'arrière, mais il ne la laisse pas prendre le contrôle et causer un accident.

Voyager à travers le temps

Le stoïcisme n'a pas disparu à la chute de l'Empire romain. Il a été l'arme secrète de penseurs, de dirigeants et même d'astronautes pendant des centaines d'années.

Quand George Washington dirigeait la Révolution américaine, il utilisait les idées stoïciennes pour garder son sang-froid pendant les hivers les plus rudes. Aujourd'hui, de nombreux psychologues utilisent des techniques stoïciennes pour aider les personnes qui se sentent très anxieuses ou tristes.

L'un des exercices stoïciens les plus célèbres s'appelle la Premeditatio Malorum, ce qui est une façon savante de dire « réfléchir à l'avance à ce qui pourrait mal se passer ».

En imaginant un problème avant qu'il n'arrive, tu lui enlèves son pouvoir de te surprendre. Si tu imagines qu'il pourrait pleuvoir pendant ton pique-nique, tu n'es pas choqué quand les nuages arrivent. Tu prends simplement ton parapluie et tu gardes le sourire.

Nous souffrons plus souvent en imagination qu'en réalité.

Ton propre Portique

Tu n'as pas besoin de vivre en Grèce antique pour être stoïcien. Tu as juste besoin d'être curieux de la façon dont ton propre esprit fonctionne. Tu es l'architecte de ta propre Citadelle intérieure, et chaque fois que tu choisis comment répondre à un défi, tu poses une nouvelle brique.

Cela demande de l'entraînement, tout comme apprendre un instrument ou un sport. Certains jours, les vagues te sembleront trop grandes, et c'est normal. Le but n'est pas d'être parfait : c'est de continuer à venir sous le Portique et à poser les grandes questions.

L'aventure de l'esprit

Le stoïcisme n'est pas un ensemble de règles que tu dois suivre : c'est une boîte à outils que tu peux utiliser. Certains outils peuvent parfaitement convenir à ta vie actuelle, et d'autres seront peut-être à conserver pour plus tard. La chose la plus importante que Zénon et Marc Aurèle nous ont apprise, c'est que même quand le monde est bruyant et déroutant, tu possèdes un endroit calme à l'intérieur de toi qui n'appartient qu'à toi. Continue de l'explorer !