As-tu déjà ressenti une pointe de colère dans ta poitrine en t'écriant : « C'est pas juste ! » ?
Ce sentiment, c'est ta boussole intérieure qui pointe vers l'une des plus grandes idées de l'histoire de l'humanité : la justice. C'est le mot que nous utilisons pour essayer de rendre le monde meilleur, et cela touche à tout, des lois et de l'éthique jusqu'à la façon dont tu partages un goûter avec un ami.
Imagine-toi dans la salle d'un tribunal poussiéreux en Égypte ancienne, il y a trois mille ans. L'air est chargé de l'odeur de l'encens et les murs sont couverts de sculptures colorées de dieux et de déesses.
Tu n'es pas là pour voir un juge en robe noire, mais pour voir si un cœur est aussi léger qu'une plume. Pour les anciens Égyptiens, la justice n'était pas seulement un ensemble de règles écrites dans un livre : c'était un poids physique qui empêchait l'univers entier de sombrer dans le chaos.
Imagine la Salle de Maât. Une balance géante se tient au centre. D'un côté se trouve le cœur d'une personne disparue. De l'autre, une seule petite plume d'autruche blanche. Si le cœur est lourd de mauvaises actions, il fait pencher la balance. Si le cœur est léger et plein de gentillesse, il reste en parfait équilibre avec la plume.
Ils appelaient cette idée Maât. C'était la croyance que si le soleil se levait, si le Nil débordait et si les gens restaient en bonne santé, c'était parce que tout était parfaitement équilibré.
Si quelqu'un était cupide ou cruel, il ne se contentait pas d'enfreindre une règle : il faisait pencher la balance du monde entier. La justice était l'action de remettre chaque chose à sa place.
Finn says:
"Donc, si la justice est comme une harmonie, cela veut dire que si une seule personne est mal traitée, toute la « chanson » de la ville sonne faux ?"
Au fil du temps, la question de la justice est descendue des étoiles et des dieux pour rejoindre les rues et les marchés. Dans la Grèce antique, un philosophe nommé Platon a passé toute sa vie à essayer de comprendre à quoi ressemblait une personne « juste ».
Il pensait que la justice était une sorte d'harmonie intérieure. Tout comme un groupe de musique sonne terriblement mal si le batteur et le chanteur ne sont pas synchronisés, Platon pensait qu'une ville ne fonctionnait que si chacun faisait le travail pour lequel il était le plus doué et traitait les autres avec respect.
La justice est la volonté constante et perpétuelle de rendre à chacun son dû.
L'élève de Platon, Aristote, est allé encore plus loin. Il a observé la façon dont les gens s'échangeaient du grain ou se disputaient pour des terres.
Il a réalisé que la justice revient souvent à deux choses : donner aux gens ce qu'ils méritent en fonction de leur travail, et s'assurer que si quelqu'un est blessé, il reçoive quelque chose pour compenser son dommage. Il appelait cela la justice « corrective », ce qui est un mot compliqué pour dire : réparer ce qui est brisé.
Tu as probablement déjà vu des statues de « Dame Justice » tenant une balance et une épée. Mais savais-tu qu'elle n'a pas toujours porté de bandeau ? Dans l'Antiquité, elle gardait les yeux ouverts. Ce n'est qu'il y a environ 500 ans que les artistes ont ajouté le bandeau pour montrer que la justice doit être « aveugle » à la richesse ou au pouvoir d'une personne.
Mais qui décide de ce qui est brisé ? Pendant longtemps, les rois et les reines décidaient de ce qui était juste.
Si le roi disait qu'il était juste de prendre ta vache, alors c'était juste. Mais des penseurs comme John Locke ont commencé à se demander s'il n'existait pas un ensemble de règles plus grandes, un contrat social que tout le monde accepterait simplement en vivant ensemble.
Ce contrat dit que nous abandonnons une petite partie de notre liberté totale (comme la liberté de conduire aussi vite qu'on veut) pour que tout le monde soit en sécurité. Cela a mené à l'idée des droits humains, la conviction que chaque personne possède une valeur propre qu'aucun roi ne peut lui enlever.
Mira says:
"C'est intéressant que le « contrat social » ne soit pas un papier qu'on signe. On le signe juste en choisissant d'être gentil avec ses voisins."
Dans les années 1970, un philosophe nommé John Rawls a inventé l'un des tests les plus célèbres pour vérifier si une règle est vraiment juste. Il l'a appelé le « Voile d'Ignorance ».
Imagine que tu aides à concevoir une toute nouvelle société, mais il y a un piège : tu ne sais pas qui tu seras dans cette société. Tu pourrais être riche, ou pauvre. Tu pourrais être en excellente santé, ou avoir un handicap.
La prochaine fois que tu dois partager une friandise avec un ami, essaie la règle du « Un coupe, l'autre choisit ». Une personne coupe le gâteau ou sépare les autocollants en deux piles, mais c'est l'AUTRE personne qui choisit sa pile en premier. Regarde avec quel soin la première personne essaie de faire des piles parfaitement égales !
Si tu ne savais pas quelle « part » de vie tu recevrais, quel genre de règles créerais-tu ? Rawls affirmait que tu ferais probablement des règles équitables pour tout le monde, au cas où tu te retrouverais tout en bas de l'échelle.
Cela a déplacé l'idée de justice du mérite (recevoir ce qu'on gagne) vers l'équité (s'assurer que le jeu n'est pas truqué). Cela nous demande de regarder le monde à travers les yeux de la personne qui possède le moins.
Les principes de la justice sont choisis derrière un voile d'ignorance.
Parfois, la justice est plus qu'une question de règles : il s'agit de la façon dont nous réparons une communauté après un événement tragique. Pendant longtemps, la seule réponse était la punition.
Si tu faisais quelque chose de mal, on t'enfermait. Mais de nombreuses cultures, de la nation Navajo aux écoles modernes, pratiquent ce qu'on appelle la justice restauratrice.
Au lieu de simplement demander « Quelle règle as-tu enfreinte ? », on demande : « Qui a été blessé, et de quoi a-t-il besoin pour se sentir mieux ? » Ce type de justice se concentre sur la guérison de la relation entre les personnes plutôt que sur le simple suivi d'une recette de punition.
Se concentre sur la personne qui a enfreint la règle. La question principale est : « Quelle punition mérite-t-elle pour ce qu'elle a fait ? »
Se concentre sur la personne qui a été blessée. La question principale est : « Comment pouvons-nous réparer le mal et aider tout le monde à avancer ? »
Il y a aussi une grande différence entre l'égalité et l'équité. Imagine trois enfants qui essaient de regarder par-dessus une haute clôture pour voir un match de baseball.
Si tu leur donnes à tous une caisse de la même taille pour monter dessus, c'est de l'égalité. Mais si le plus grand voit déjà très bien et que le plus petit ne voit toujours rien même avec sa caisse, le problème n'est pas résolu.
L'équité, c'est donner deux caisses au plus petit et aucune au plus grand, pour que tout le monde puisse réellement voir le match. La justice exige souvent que nous donnions des choses différentes aux gens pour qu'ils puissent avoir les mêmes opportunités.
Finn says:
"Et si ce qui me semble juste à moi semble totalement injuste à quelqu'un d'autre ? Qui peut bien être l'arbitre alors ?"
Une injustice, où qu'elle soit, est une menace pour la justice partout ailleurs.
Aujourd'hui, nous débattons encore de ce à quoi ressemble la justice. Nous parlons de justice climatique, pour s'assurer que les personnes qui n'ont pas pollué ne soient pas celles qui souffrent le plus.
Nous parlons de droits universels, l'idée que chaque enfant sur Terre mérite de la nourriture, de la sécurité et une école, peu importe son lieu de naissance. Ces idées sont comme une longue conversation commencée en Égypte ancienne et qui se poursuit aujourd'hui dans ta salle de classe.
Le voyage de la justice
La justice n'est pas une destination que l'on atteint pour ensuite s'arrêter. C'est plutôt comme un jardin qu'il faut désherber et arroser chaque jour.
Elle nous demande d'être assez courageux pour admettre quand nous avons tort et assez curieux pour écouter les personnes dont la vie est différente de la nôtre. Quand nous recherchons la justice, nous recherchons en réalité un monde où chacun a sa place.
La personne qui travaille le plus dur ou qui a le plus de talent doit recevoir la plus grande récompense. C'est ce que l'on gagne.
La personne qui a le moins doit être aidée en premier pour qu'elle ait ce dont elle a besoin pour survivre. C'est ce dont on a besoin.
À méditer
Si tu étais la seule personne sur une île déserte, est-ce que la justice existerait encore ?
Demande-toi si la justice est quelque chose qui vit en toi, ou si c'est quelque chose qui n'apparaît que lorsque deux personnes ou plus sont ensemble. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, juste différentes façons de voir le monde.
Questions sur Philosophie
Est-ce que la justice est la même chose que la loi ?
Pourquoi la justice est-elle souvent représentée par une balance ?
Comment les enfants peuvent-ils pratiquer la justice ?
La balance éternelle
La prochaine fois que tu sentiras cette étincelle de « c'est pas juste », ne l'ignore pas. C'est une invitation à rejoindre des milliers d'années d'histoire humaine passées à essayer d'équilibrer la balance. Que tu partages un goûter ou que tu réfléchisses à l'avenir de la planète, tu aides à écrire le prochain chapitre de ce que signifie la justice.