Qu'arriverait-il si, dès demain matin, la moindre règle concernant les enfants disparaissait subitement ?
Nous avons souvent tendance à voir les règles comme des murs qui nous empêchent d'avancer. En réalité, l'histoire de l'enfance est une longue expérience sinueuse sur la manière dont les adultes et les enfants partagent l'espace, la sécurité et l'autonomie.
Imaginez-vous vous réveiller dans un monde où vous pourriez conduire une voiture, rester éveillé jusqu'à 4 heures du matin et ne manger que du glaçage bleu fluo pour le petit-déjeuner. Pas d'heure de coucher, pas d'obligation scolaire, et personne pour vous dire de mettre un manteau quand il neige.
Au début, cela pourrait ressembler à la victoire ultime. Mais très vite, les choses pourraient devenir compliquées. Sans règles de circulation pour les enfants, les routes deviennent dangereuses : sans règles de santé, votre ventre commence à faire mal : et sans règles d'apprentissage, le monde devient un endroit très déroutant à explorer.
Imaginez une aire de jeux sans gravité. Chaque fois que vous sautez, vous vous envolez dans les nuages. Les règles de la vie sont un peu comme la gravité : elles sont une force qui maintient vos pieds sur terre afin que vous puissiez réellement courir et jouer sans dériver vers le danger.
Les jardiniers de l'esprit
Pendant longtemps, dans l'histoire, les gens n'ont pas considéré les enfants comme ayant leurs propres besoins spéciaux. Au Moyen Âge, dès qu'un enfant savait parler et marcher, il était souvent traité comme un « adulte miniature ». Il portait les mêmes vêtements, faisait le même travail difficile et suivait les mêmes lois sévères que tout le monde.
Tout a changé dans les années 1600 grâce à un penseur nommé John Locke. Il regardait un enfant et ne voyait ni un petit travailleur, ni un être humain achevé. Il voyait une Tabula Rasa, un terme latin pour une « ardoise vierge ».
Les petites impressions presque imperceptibles sur nos tendres enfances ont des conséquences très importantes et durables.
Locke croyait que chaque enfant naît comme une feuille de papier neuve. Tout ce que vous expérimentez, voyez et entendez écrit quelque chose sur cette feuille. Cette idée a changé la façon dont les adultes voyaient les règles.
Si les enfants sont des ardoises vierges, alors les règles ne servent pas seulement à stopper les mauvais comportements. Elles servent à protéger le papier pour qu'il reste propre et solide. Locke pensait que les adultes avaient le devoir de guider les enfants jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour écrire leurs propres histoires.
Finn says:
"Si je suis une 'ardoise vierge', est-ce que cela signifie que je peux choisir ce qui est écrit dessus ? Ou dois-je attendre qu'un adulte prenne le stylo ?"
Le grand bras de fer
Environ cent ans après Locke, un autre philosophe, Jean-Jacques Rousseau, avait une idée complètement différente. Il pensait que les enfants naissaient naturellement bons et sages. Pour Rousseau, le monde et ses règles strictes étaient en fait ce qui gâchait les enfants.
Il croyait en un concept appelé Éducation Naturelle. Au lieu d'être assis sur une chaise rigide à mémoriser des faits, Rousseau pensait que les enfants devraient apprendre par le monde qui les entoure. Si vous cassez une vitre, vous n'êtes pas privé de sortie : vous restez simplement frigorifié jusqu'à ce que vous trouviez comment la réparer.
Le jeu de la 'Règle Inversée' : Choisissez une règle que vous trouvez ennuyeuse, comme 'Pas de dessert avant le dîner'. Maintenant, imaginez que cette règle soit inversée et que tout le monde DOIVE manger du dessert avant le dîner chaque jour pendant un mois. Notez ou discutez de trois choses qui se produiraient. Est-ce que ce serait toujours amusant, ou cela deviendrait-il un problème ?
Cela crée un bras de fer qui existe encore aujourd'hui. Les règles doivent-elles être un bouclier qui vous protège du monde (comme le pensait Locke) ? Ou doivent-elles être réduites au minimum pour que vous puissiez apprendre de vos propres erreurs (comme le suggérait Rousseau) ?
La plupart des règles modernes sont un mélange des deux. Nous avons des règles concernant les casques parce que votre cerveau est trop précieux pour être laissé à une « erreur ». Mais nous avons aussi des règles qui vous donnent de l'espace pour jouer et explorer, car c'est ainsi que vous développez votre résilience.
La Nature voudrait qu'ils soient enfants avant d'être des hommes. Si nous essayons d'inverser cet ordre, nous produirons un fruit forcé qui n'a ni fraîcheur ni saveur.
L'accord invisible
Pourquoi acceptons-nous de suivre des règles, même quand elles ne nous plaisent pas ? Les philosophes appellent cela le Contrat Social. C'est comme un accord non écrit que nous signons tous pour vivre ensemble sans que tout ne se transforme en un immense gâchis.
Pensez à une partie de chat. Si une personne décide qu'elle ne peut jamais être « le chat » parce qu'elle possède une armure invisible, le jeu est rompu. Les règles sont ce qui rend le jeu possible. Dans la vie, des règles comme « ne pas frapper » ou « à tour de rôle » constituent le contrat social qui empêche le monde d'être une seule et grande partie de chat en colère.
Les enfants ont besoin de nombreuses règles parce qu'ils manquent d'expérience. Les règles les protègent des dangers qu'ils ne connaissent même pas encore, comme le feu, la circulation ou les problèmes de santé à long terme.
Les enfants ont besoin de très peu de règles afin de pouvoir apprendre par l'essai et l'erreur. Surprotéger les enfants avec des règles les rend moins capables de prendre leurs propres décisions en grandissant.
Les adultes utilisent souvent un concept appelé Paternalisme pour expliquer pourquoi ils prennent des décisions pour vous. Ce mot vient du latin signifiant père, mais il s'applique à tout adulte responsable. Cela signifie prendre une décision pour quelqu'un d'autre « pour son propre bien », même si cette personne n'est pas d'accord.
C'est pourquoi vous devez manger des légumes ou aller chez le dentiste. L'adulte regarde le « vous futur », tandis que vous vous concentrez probablement sur le « vous d'aujourd'hui ». Le défi est qu'en grandissant, vous commencez à mieux connaître votre « vous futur » que quiconque d'autre.
Mira says:
"J'ai remarqué que les règles ressemblent au code d'un jeu vidéo. Sans le code, on tomberait à travers le sol, mais si le code est trop strict, on ne peut pas vraiment jouer."
Les règles et la justice
Toutes les règles ne sont pas bonnes. Au cours de l'histoire, de nombreuses règles concernant les enfants étaient injustes, voire cruelles. Dans les années 1800, il existait des règles qui permettaient à des enfants dès l'âge de six ans de travailler dans des usines bruyantes et enfumées pendant douze heures par jour.
Les gens ont dû se battre pour changer ces règles. Ils ont soutenu que les enfants ont des Droits Naturels, ce sont des choses que vous méritez simplement parce que vous êtes humain. Cela a entraîné un changement majeur dans notre façon de penser la Justice pour les enfants.
Dans la Rome antique, un père avait un droit légal appelé 'Patria Potestas'. Cela lui donnait un contrôle total sur ses enfants pendant toute sa vie, même après qu'ils aient grandi ! Il pouvait même décider qui ils épousaient ou quels métiers ils exerçaient. Nous avons fait beaucoup de chemin depuis lors.
Une histoire des règles pour les enfants
Aujourd'hui, de nombreux pays suivent la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant. Il s'agit d'une liste massive de règles, mais ces règles sont destinées aux adultes ! Elles stipulent que les adultes DOIVENT vous fournir des soins de santé, une éducation et vous donner une voix dans les affaires qui vous concernent.
Cela nous amène à l'idée de Consentement. À mesure que vous grandissez, les règles devraient passer de l'adulte vous disant quoi faire à l'adulte vous demandant votre avis. Une règle qui ressemble à une cage à cinq ans peut ressembler à une limite utile à douze ans.
Les enfants ne sont pas les gens de demain, mais les gens d'aujourd'hui. Ils ont le droit d'être pris au sérieux.
L'art de la limite
Imaginez une rivière. Si une rivière n'a pas de berges, elle ne devient qu'une immense flaque peu profonde qui ne mène nulle part. Les berges de la rivière sont comme des règles : elles créent un chenal qui permet à l'eau de se déplacer avec force et direction.
Les règles fournissent des Limites. Elles vous indiquent où se termine la « zone de sécurité » afin que vous puissiez avancer aussi vite que vous le souhaitez à l'intérieur de cette zone. Lorsque vous savez que personne n'a le droit de voler vos jouets, vous êtes plus enclin à jouer avec.
Le mot 'discipline' vient du mot latin 'discipulus', qui signifie 'apprenti' ou 'étudiant'. À l'origine, il ne s'agissait pas de punition : il s'agissait des règles que l'on suit pour apprendre une nouvelle compétence, comme jouer du piano ou pratiquer le karaté.
Cependant, les limites ne sont pas permanentes. Dans une vie saine, les limites devraient être comme la peau d'un fruit en croissance. Elle doit être assez ferme pour protéger l'intérieur, mais assez extensible pour s'élargir à mesure que le fruit grossit.
Lorsqu'une règle vous semble trop stricte, c'est souvent un signe que vous êtes prêt pour plus de Responsabilité. C'est le côté secret des règles : chaque fois qu'une règle est supprimée, une nouvelle responsabilité prend sa place. Si votre heure de coucher est supprimée, la responsabilité de dormir suffisamment pour pouvoir fonctionner le lendemain vous incombe.
Finn says:
"Si chaque règle que je perds me donne une nouvelle responsabilité, peut-être qu'avoir des règles est en fait plus facile que d'être totalement libre. La responsabilité ressemble à beaucoup de travail !"
Les règles sont rarement là pour être « autoritaires » pour le plaisir, même si cela peut certainement en donner l'impression. La plupart du temps, elles sont une façon de dire : « Le monde est très grand et parfois très déroutant, et je veux m'assurer que vous avez ce qu'il faut pour y faire face. »
Nous ne trouverons peut-être jamais l'ensemble parfait de règles sur lequel tout le monde sera d'accord. Ce que nous pouvons faire, c'est continuer à demander pourquoi elles existent, qui elles aident, et quand il pourrait être temps qu'elles changent. Le « pourquoi » est souvent plus important que la règle elle-même.
À méditer
Si vous pouviez changer une règle dans votre vie, mais que vous deviez accepter une nouvelle responsabilité pour la remplacer, quelle règle choisiriez-vous et quelle serait votre nouvelle responsabilité ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Certaines personnes préfèrent la sécurité de la règle, tandis que d'autres préfèrent le poids de la responsabilité. Laquelle vous correspond le plus ?
Questions sur Philosophie
Pourquoi les adultes ont-ils le droit d'établir des règles sans toujours les suivre eux-mêmes ?
Quelle est la différence entre une règle et une loi ?
Qui décide quand un enfant est assez grand pour avoir moins de règles ?
La Conversation Continue
Les règles ne sont pas des murs de pierre : elles ressemblent davantage aux rails d'un train. Elles nous aident à atteindre notre destination sans accident, mais à terme, les rails pourraient devoir mener vers une nouvelle destination. Continuez à vous demander 'pourquoi' et vous découvrirez que les meilleures règles sont celles qui vous aident à devenir la personne que vous voulez être.