T'es-tu déjà demandé pourquoi tu te sens grognon quand tu as faim, ou pourquoi il est difficile de te concentrer sur un livre quand tu te sens seul ?
Au milieu du 20e siècle, un penseur nommé Abraham Maslow a commencé à se poser ces mêmes questions, ce qui l'a amené à développer une théorie de la motivation. Il voulait comprendre le potentiel humain et ce qui fait vraiment s'épanouir les gens, au lieu de se concentrer uniquement sur ce qui les rend malheureux.
Imagine que tu es à Brooklyn, New York, au début des années 1900. Les rues résonnent des sons des charrettes tirées par des chevaux et des cris des enfants qui jouent.
Dans le calme d'une bibliothèque, un jeune garçon nommé Abe passe ses journées entouré de livres. Il est le fils d'immigrants et se sent un peu comme un étranger, mais la bibliothèque est son sanctuaire.
Imagine une bibliothèque géante avec des échelles atteignant le plafond. Le jeune Abe Maslow n'avait pas beaucoup d'amis, alors il traitait les livres comme ses meilleurs amis. Il lisait tout ce qu'il pouvait pour percer le mystère de ce qui pousse les gens à agir comme ils le font.
Abe est devenu psychologue, mais il était différent des autres de son époque. À l'époque, la plupart des psychologues s'intéressaient à ce qui n'allait « pas » chez les gens ou comment les entraîner comme des animaux de laboratoire.
Abe voulait observer les personnes qui allaient bien : les explorateurs, les créateurs et les personnes les plus gentilles qu'il connaissait. Il croyait que chaque être humain possède une impulsion innée à devenir la meilleure version de lui-même, un concept qu'il a appelé auto-actualisation.
Finn says:
"Si tout le monde a une 'meilleure version' de soi à l'intérieur, cela signifie-t-il que nous sommes tous comme des graines attendant le bon sol pour devenir des arbres ?"
La découverte des besoins
Maslow a remarqué que les humains ont certaines exigences qui doivent être satisfaites avant qu'ils puissent se concentrer sur autre chose. Il les a appelées nos « besoins », et il a réalisé qu'ils semblent suivre un ordre spécifique.
Pense-y comme ceci : si tu essayais de construire un magnifique château de sable alors qu'une énorme vague était sur le point de t'engloutir, la beauté des tours du château ne t'importe plus. Tu te soucierais d'abord de te mettre en sécurité.
Ce qu'un homme peut être, il doit l'être.
Cette idée est devenue connue sous le nom de Hiérarchie des Besoins. Elle est souvent représentée sous forme de pyramide, avec les besoins de survie les plus fondamentaux en bas et les besoins psychologiques les plus complexes au sommet.
Maslow pensait que nous montons et descendons constamment cette échelle. Lorsque notre ventre est plein et que nous nous sentons en sécurité, nos esprits commencent naturellement à chercher des amis et des moyens d'apprendre de nouvelles choses.
Pense à ta matinée aujourd'hui. As-tu bien déjeuné ? As-tu bien dormi ? Remarque comment ces besoins du « niveau inférieur » ont changé ce que tu ressentais lorsque tu as commencé ton travail scolaire ou parlé à tes amis. Si tu te sens « bizarre », vérifie tes niveaux !
Le bas de la pyramide
Le tout premier niveau concerne ton corps. Ce sont les besoins physiologiques, comme respirer, boire de l'eau, manger et dormir.
Si tu n'as pas ces choses, ton cerveau ne te laissera pas penser à grand-chose d'autre. C'est comme un ordinateur avec une batterie faible : il commence à fermer des programmes pour économiser de l'énergie pour les tâches les plus importantes.
Mira says:
"J'ai remarqué que lorsque je suis vraiment fatigué, je n'arrive même pas à décider à quel jeu je veux jouer. C'est comme si mon cerveau voulait juste se reposer avant de pouvoir faire les choses amusantes."
Une fois que ton corps est pris en charge, tu passes au niveau suivant : la sécurité. Il ne s'agit pas seulement d'être à l'abri d'un danger physique, mais aussi de sentir que le monde est prévisible et stable.
Les enfants trouvent souvent leur sécurité dans les routines, comme savoir que le dîner est à six heures ou qu'un parent sera là pour les chercher à l'école. Lorsque le monde semble désordonné et imprévisible, cela crée de l'insécurité, ce qui rend la croissance difficile.
Trouver sa tribu
Le troisième niveau est celui où les choses deviennent sociales. Maslow a appelé cela « amour et appartenance ».
Les humains sont des animaux sociaux, et nous avons un besoin profond de nous sentir connectés aux autres. Cela peut signifier avoir un meilleur ami, faire partie d'une équipe sportive, ou simplement sentir que l'on appartient à sa famille.
Maslow a passé du temps chez les Siksika (Pieds-Noirs) au Canada. Il était émerveillé par la façon dont ils se traitaient avec tant de respect et dont chaque personne se sentait appartenir au groupe. Cette expérience l'a aidé à réaliser que « l'appartenance » était une partie essentielle de l'être humain.
Lorsque nous nous sentons seuls ou exclus, cela fait vraiment mal. Nos cerveaux interprètent l'ignorance de la même manière qu'ils interprètent une égratignure physique sur le genou, car l'appartenance était autrefois essentielle à la survie dans la nature.
Une fois que nous nous sentons appartenir, nous commençons à nous soucier de notre estime. C'est le quatrième niveau de l'échelle, et il comporte deux parties : comment nous nous voyons et comment les autres nous voient.
Si le seul outil que tu as est un marteau, tu as tendance à voir chaque problème comme un clou.
La vue depuis le sommet
Tout en haut de l'échelle se trouve l'auto-actualisation. C'est la partie la plus mystérieuse et la plus excitante de la grande idée de Maslow.
C'est le moment où tu fais exactement ce que tu étais censé faire. Pour certains, cela pourrait être peindre un chef-d'œuvre ; pour d'autres, résoudre un problème mathématique ou être un ami très gentil.
Mira says:
"Je pense que l'auto-actualisation ressemble à être 'dans la zone'. Comme quand tu dessines et que le reste de la pièce disparaît."
Maslow a également parlé des expériences paroxystiques (ou « expériences de pointe »). Ce sont des moments de joie pure et d'émerveillement où tu perds la notion du temps et te sens complètement connecté au monde qui t'entoure.
As-tu déjà été si occupé à jouer ou à lire que tu n'as pas entendu quelqu'un t'appeler ? C'est un peu comme une expérience de pointe.
Certaines personnes pensent que tu dois suivre les étapes exactement : tu ne peux pas être créatif si tu as faim ou si tu es inquiet pour ta maison.
D'autres soulignent que de nombreux grands artistes et penseurs ont créé leurs meilleures œuvres alors qu'ils étaient pauvres ou traversaient des périodes difficiles.
Le mythe de la pyramide
Voici un secret que beaucoup d'adultes ignorent : Maslow n'a jamais dessiné de pyramide dans son célèbre article !
Il parlait de ces besoins comme s'ils formaient un ensemble de vagues qui se chevauchent. Tu n'as pas besoin de terminer parfaitement un niveau pour commencer à ressentir les besoins du niveau suivant.
À travers les âges : L'idée du potentiel humain
Les psychologues modernes considèrent parfois ces besoins davantage comme un système d'homéostasie. C'est un mot sophistiqué pour désigner un « acte d'équilibre », comme un thermostat qui maintient une pièce à la bonne température.
Ton esprit vérifie constamment : Ai-je faim ? Suis-je seul ? Suis-je fier de moi ? C'est une conversation constante entre ton corps et ton cerveau.
L'histoire de la race humaine est l'histoire d'hommes et de femmes qui se sous-estiment.
Pourquoi cela est important aujourd'hui
Les idées de Maslow ont changé notre façon de penser aux écoles, aux emplois, et même à la façon dont les parents parlent à leurs enfants. Au lieu de demander simplement « Te comportes-tu bien ? », les gens ont commencé à demander « Tes besoins sont-ils satisfaits ? »
Si un élève a des difficultés en classe, un enseignant inspiré par Maslow pourrait demander s'il a pris son petit-déjeuner ou s'il se sent en sécurité à sa place avant de supposer que l'élève n'essaie tout simplement pas assez fort.
Le célèbre diagramme triangulaire que nous voyons aujourd'hui a en fait été créé par des consultants en affaires dans les années 1960 pour aider les entreprises à gérer leurs employés. Maslow lui-même préférait considérer les besoins comme un processus fluide et en mouvement.
Cela nous aide à être plus compatissants. Lorsque nous voyons quelqu'un agir méchamment ou grognon, nous pouvons nous demander s'il est simplement bloqué à un niveau inférieur de l'échelle pour un moment.
Peut-être est-il fatigué, ou peut-être sent-il qu'il n'appartient pas au groupe. Comprendre ces besoins nous aide à regarder au-delà du comportement pour voir la personne qui se cache dessous.
À méditer
Si tu pouvais ajouter un niveau tout en haut de l'échelle, quel serait-il ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse. Maslow lui-même a continué à réfléchir à cela jusqu'à la fin de sa vie, ajoutant même un niveau appelé 'Transcendence' où l'on aide les autres à trouver leur propre potentiel.
Questions sur Psychologie
Est-ce que tout le monde a les mêmes besoins ?
Peut-on être 'auto-actualisé' en étant enfant ?
Que se passe-t-il si un besoin n'est pas satisfait ?
L'échelle est à toi à gravir
Abraham Maslow ne nous a pas donné une carte avec un seul 'X' marquant l'endroit. Au lieu de cela, il nous a donné une façon de faire le point avec nous-mêmes. La prochaine fois que tu te sens frustré ou bloqué, jette un œil à ta propre échelle. Tu pourrais découvrir que tu as juste besoin d'un peu de sécurité, d'un peu plus d'appartenance, ou d'un moment de calme pour écouter la personne que tu es en train de devenir.