Vous êtes-vous déjà demandé si les adultes comprenaient vraiment ce que cela fait d'être vous ?
Pendant longtemps, les médecins et les scientifiques ont traité les enfants comme s'ils n'étaient que des adultes miniatures et simples. Anna Freud a tout changé en prouvant que les enfants ont leur propre monde intérieur profond et complexe qui mérite d'être étudié et respecté.
Imaginez une maison haute et étroite à Vienne, en Autriche, à la fin des années 1800. L'air est saturé de l'odeur du tabac et du son de personnes sérieuses parlant de l'esprit humain. C'était la maison d'Anna Freud, la plus jeune enfant du célèbre docteur Sigmund Freud.
Alors que son père s'employait à comprendre pourquoi les adultes se sentent comme ils le font, Anna observait. Elle était souvent la personne la plus silencieuse de la pièce, mais c'était elle qui prêtait la plus grande attention au fonctionnement réel des familles.
Imaginez la maison des Freud à Vienne. Elle est remplie d'anciennes statues d'Égypte et de Grèce que le père d'Anna collectionnait. Il y a des livres du sol au plafond. Anna s'asseyait dans un coin du bureau de son père, regardant le « Monde des Adultes » se dérouler pendant qu'elle réfléchissait au « Monde des Enfants ».
Anna ne voulait pas seulement être « la fille de Freud ». Elle est d'abord devenue enseignante, travaillant avec de très jeunes enfants à l'école. Cela lui a donné un super-pouvoir : elle savait comment les enfants se comportaient réellement lorsqu'ils n'étaient pas dans un cabinet médical.
Elle a réalisé que les enfants n'ont pas toujours les mots pour décrire leurs grands sentiments. Au lieu de cela, ils montrent ces sentiments à travers leur comportement, leurs jeux et même leurs rêves.
Mira says:
"C'est comme si Anna était une détective des sentiments. Elle ne regardait pas seulement ce que les gens faisaient : elle cherchait les raisons secrètes pour lesquelles ils le faisaient."
La Découverte du Bouclier
L'une des idées majeures d'Anna concernait la façon dont notre esprit nous protège. Elle a appelé ces protections les mécanismes de défense. Considérez-les comme un bouclier invisible que votre cerveau dresse lorsque les choses semblent trop effrayantes, embarrassantes ou accablantes.
Elle a remarqué que lorsque nous sommes stressés, nous ne faisons pas toujours face au problème de front. Parfois, nous utilisons une astuce appelée régression, où nous agissons comme une version plus jeune de nous-mêmes. Avez-vous déjà vu un enfant recommencer à agir comme un bébé lorsqu'un nouveau frère ou une nouvelle sœur arrive ? C'est un mécanisme de défense.
La prochaine fois que vous vous sentirez vraiment frustré, essayez de remarquer votre « Bouclier Intérieur ». Est-ce que vous rejetez la faute sur quelqu'un d'autre pour quelque chose que vous avez fait (Projection) ? Est-ce que vous agissez comme un enfant beaucoup plus jeune pour attirer l'attention (Régression) ? Le simple fait de le remarquer est la première étape pour devenir son propre psychologue !
Un autre bouclier qu'elle a identifié s'appelle la projection. Cela se produit lorsque vous avez un sentiment que vous n'aimez pas, alors vous le « projetez » sur quelqu'un d'autre. Au lieu d'admettre que vous êtes en colère contre un ami, vous pourriez dire : « Pourquoi mon ami est-il si méchant avec moi aujourd'hui ? »
Anna pensait que ces boucliers n'étaient ni « mauvais » ni « faux ». Ce sont simplement les moyens que notre cerveau utilise pour nous garder en sécurité jusqu'à ce que nous soyons prêts à accepter la vérité. Comprendre ces boucliers nous aide à être plus gentils avec nous-mêmes et avec les autres.
Les esprits créatifs ont toujours su survivre à n'importe quel mauvais dressage.
Guerre, Crèches et Cœurs Résilients
En 1938, le monde est devenu un endroit très dangereux. Anna et sa famille ont dû fuir leur maison à Vienne pour échapper aux Nazis. Ils se sont installés à Londres, où Anna a fait face à un défi énorme : la Seconde Guerre mondiale commençait, et les enfants étaient séparés de leurs parents pour les mettre à l'abri des bombardements.
Anna ne pensait pas que cette séparation était une bonne idée. Elle croyait que le lien d'un enfant avec ses parents était la chose la plus importante pour sa santé mentale. Pour le prouver, elle a créé la Crèche de Guerre de Hampstead.
À la Crèche de Guerre de Hampstead, Anna Freud a permis aux enfants de conserver des « souvenirs vivaces » de leurs parents. Au lieu de leur dire d'oublier leur ancienne vie, elle les encourageait à parler de leur famille et à regarder des photos, car elle savait que garder ces souvenirs vivants aidait leur cœur à rester fort.
Dans cette crèche, Anna et son équipe prenaient soin des enfants qui avaient perdu leur foyer. Elle tenait des dossiers précis de tout ce qu'ils faisaient. Elle a remarqué que les enfants qui avaient un adulte stable et aimant à leurs côtés étaient bien meilleurs pour gérer les bruits effrayants des sirènes et des explosions.
Elle n'était pas seulement une scientifique : elle était un témoin. Elle a montré au monde que même au milieu d'une guerre, le plus grand besoin d'un enfant n'est pas seulement de la nourriture et des couvertures, mais un sentiment d'appartenance et d'être compris.
Finn says:
"Et si la façon dont je joue avec mes Legos était en fait moi en train de résoudre un problème dont je n'ai même pas conscience ? Ça donne à ma chambre l'air d'un laboratoire !"
Le Grand Débat : Anna Freud contre Melanie Klein
Alors qu'Anna travaillait à Londres, une autre femme célèbre nommée Melanie Klein étudiait également les enfants. Elles étaient toutes deux d'accord pour dire que les enfants avaient des esprits complexes, mais elles n'étaient pas d'accord sur la manière de les aider. Cela est devenu l'un des plus grands débats de l'histoire de la psychologie.
Les enfants utilisent les jouets comme des symboles pour leurs secrets inconscients les plus profonds et les plus sombres. Chaque action dans le jeu a une signification cachée et lourde.
Les enfants sont encore en développement et en apprentissage. Le jeu est une façon d'établir un lien avec l'enfant et de l'aider à apprendre à gérer ses sentiments réels.
Melanie Klein pensait que lorsqu'un enfant joue avec un jouet, c'est un symbole direct de ses peurs les plus profondes. Si un enfant faisait s'écraser deux voitures, Klein pourrait dire qu'il exprimait un désir secret de blesser quelqu'un. Elle pensait que les enfants pouvaient être analysés tout comme les adultes.
Anna Freud n'était pas d'accord. Elle pensait que jouer, c'était juste jouer, et qu'il fallait d'abord établir une relation avec l'enfant. Elle croyait qu'un psychologue devait être davantage comme un enseignant ou un mentor qui aide l'ego de l'enfant (la partie de nous qui prend les décisions) à se renforcer.
Nous croyons que le jeu de l'enfant est le travail de l'enfant.
Voir à Travers les Yeux de l'Enfant
Anna a appris au monde l'importance de l'observation de l'enfant. Avant elle, les gens devinaient surtout ce que les enfants pensaient. Anna disait qu'il fallait s'asseoir par terre, regarder comment ils jouaient et écouter comment ils parlaient à leurs poupées.
Elle a créé un outil spécial appelé profil de développement. Au lieu de simplement dire qu'un enfant était « sage » ou « méchant », elle regardait comment il progressait dans différents domaines. Apprenait-il à être indépendant ? Se faisait-il des amis ? Était-il capable de contrôler ses impulsions ?
Imaginez une salle d'observation. D'un côté d'une fenêtre spéciale, des enfants jouent avec des poupées, dessinent et parlent. De l'autre côté, Anna et ses étudiantes prennent des notes. Elles ne cherchent pas un comportement « méchant » : elles recherchent les moments « eurêka » où un enfant résout un problème par lui-même.
Cette façon de voir les enfants a tout changé. Elle a transformé la façon dont les écoles étaient gérées, dont les hôpitaux traitaient les enfants malades, et même dont les juges prenaient des décisions au tribunal. Grâce à Anna, la loi a commencé à se soucier des « meilleurs intérêts de l'enfant ».
Elle n'a jamais cessé d'apprendre. Même en étant âgée, on pouvait la trouver dans son centre à Londres, écoutant les histoires des enfants qui passaient la porte. Elle savait que chaque enfant était un tout nouveau mystère à élucider.
Mira says:
"J'aime le fait qu'elle nous considérait comme complexes. Parfois, les adultes pensent que nous sommes simples parce que nous sommes petits, mais nos cerveaux sont en fait très actifs, n'est-ce pas ?"
La Vie d'Anna Freud
Pourquoi Anna Freud est Importante Aujourd'hui
Aujourd'hui, nous considérons comme acquis que les enfants ont des droits et que leurs sentiments sont importants. Mais nous devons beaucoup de cela à Anna. Elle a été l'une des premières personnes à dire que la « méchanceté » d'un enfant pourrait en réalité être un appel à l'aide ou une manière de gérer une peur cachée.
Elle ne voulait pas nous donner des réponses faciles. Elle voulait que nous restions curieux. Lorsque nous voyons un enfant en difficulté, le travail d'Anna Freud nous rappelle de nous arrêter et de demander : « Qu'est-ce que cet enfant essaie de me dire pour lequel il n'a pas encore les mots ? »
Lorsque les sentiments ne sont pas exprimés, ils sont enterrés vivants et ressurgiront plus tard sous des formes plus laides.
À méditer
Si votre « Bouclier Intérieur » pouvait parler, que voudrait-il vous dire ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici. Prenez juste un moment pour vous interroger sur les parties de vous-même que vous essayez de garder cachées, et si elles pourraient en réalité essayer de vous aider à leur manière particulière.
Questions sur Psychologie
Anna Freud copiait-elle simplement son père ?
Anna Freud avait-elle des enfants ?
Qu'est-ce que le Musée Freud ?
Un Héritage d'Écoute
Anna Freud nous a appris que l'enfance n'est pas juste une « salle d'attente » avant de devenir adulte. C'est une étape vitale, active et parfois difficile en soi. En apprenant à écouter les enfants, elle nous a appris à être de meilleurs êtres humains. La prochaine fois que vous verrez un enfant jouer, rappelez-vous que vous regardez un maître au travail, qui démêle le monde, un jeu à la fois.