As-tu déjà senti une drôle de boule lourde dans ton ventre après avoir fait quelque chose que tu savais ne pas devoir faire ?
Ce sentiment s'appelle la culpabilité, et même s'il n'est pas très agréable, c'est en fait l'un des outils les plus importants de ton cerveau. Il agit comme une conscience intérieure qui te dit quand tes actions sont entrées en conflit avec tes valeurs ou ont blessé quelqu'un d'autre.
Imagine que tu te trouves dans une cuisine ensoleillée et que tu tends la main vers un biscuit que tu n'étais pas censé toucher. Au moment où tu retires ta main, le bocal vacille et s'écrase sur le sol, se brisant en cent morceaux. Soudain, la cuisine n'a plus l'air ensoleillée, et ton ventre semble plein de plomb.
Cette sensation de lourdeur est quelque chose sur quoi les humains réfléchissent depuis des milliers d'années. C'est un signal de ton esprit que quelque chose est déséquilibré. Ce signal est conçu pour nous arrêter net et nous faire regarder ce que nous avons fait.
Imagine que tu es dans une immense salle de pierre en Égypte ancienne. Des torches vacillent sur les murs. Au centre se dresse une balance géante faite de cèdre et d'or. Un dieu à tête de chacal, Anubis, place doucement un cœur humain d'un côté. De l'autre, il place une minuscule plume d'autruche blanche. Toute la salle est silencieuse, attendant de voir si le cœur est assez léger pour s'équilibrer.
Il y a fort longtemps, les gens ne voyaient pas la culpabilité comme un simple sentiment dans leur propre tête. Dans l'Égypte ancienne, il y a environ 3000 ans, les gens croyaient qu'à leur mort, leur cœur serait pesé sur une balance dorée. De l'autre côté de la balance se trouvait la Plume de la Vérité, représentant un concept appelé Maât.
Si ton cœur était lourd de mauvaises actions et de secrets, il pesait plus lourd que la plume. Un cœur lourd signifiait que tu n'avais pas vécu en harmonie avec le monde. Pour les Égyptiens, il ne s'agissait pas seulement d'être en difficulté, mais de savoir si l'on était une personne « légère » ou « lourde ».
Finn says:
"Attends, si mon cœur était pesé contre une plume, je serais inquiet. Parfois, mon cœur est aussi lourd qu'une boule de bowling même si j'ai juste oublié de dire merci. Est-ce que la balance fait la différence entre une grosse erreur et une petite ?"
Avec le temps, les penseurs ont réalisé que nous n'avons pas besoin d'une balance dorée dans l'au-delà pour ressentir ce poids. Nous avons une balance intégrée dans notre esprit. Vers le début des années 1900, les psychologues ont commencé à se demander pourquoi cette balance intérieure existait.
Sigmund Freud, un médecin célèbre à Vienne, a trouvé un nom pour la partie de notre cerveau qui crée la culpabilité. Il l'a appelée le surmoi. Pense au surmoi comme à un gardien strict mais attentionné qui vit dans ton esprit, tenant un livre de règles de tout ce que tes parents et tes professeurs t'ont appris.
Le prix que nous payons pour notre progrès dans la civilisation est une perte de bonheur par l'exacerbation du sentiment de culpabilité.
Freud croyait que le surmoi surveille constamment, même quand personne d'autre n'est dans la pièce. Quand tu enfreins une règle, le gardien le signale, et c'est là que tu ressens la piqûre de la culpabilité. C'est comme si ton propre cerveau te mettait en retenue.
Mais pourquoi nos cerveaux auraient-ils évolué pour nous faire nous sentir mal ? Si le but de la vie est d'être heureux, la culpabilité semble étrange à posséder. Les psychologues pensent qu'elle remplit un rôle vital : elle crée un lien social qui maintient les groupes de personnes unis.
Les chiens ressentent-ils de la culpabilité ? Tu as peut-être vu un chien avoir l'air 'coupable' après avoir mangé une chaussure, les oreilles en arrière et la queue rentrée. Mais les scientifiques ont découvert que les chiens ne ressentent généralement pas de culpabilité morale. Ils réagissent en fait à ton langage corporel grincheux et essaient de montrer qu'ils ne sont pas une menace !
Si les humains ne ressentaient jamais de culpabilité, nous pourrions ne jamais nous arrêter pour réparer ce que nous avons cassé. Nous pourrions nous en moquer si nous blessions les sentiments d'un ami ou si nous prenions quelque chose qui ne nous appartenait pas. La culpabilité est la colle qui nous donne envie de rester connectés aux autres, même après avoir fait une erreur.
Ceci nous amène à une distinction très importante que beaucoup de gens confondent. Il y a une grande différence entre la culpabilité et la honte. Bien qu'elles ressemblent, elles remplissent en fait deux tâches très différentes dans ton cœur.
La culpabilité se concentre sur ce que tu as fait. C'est comme un signal qui dit : 'Ce comportement ne correspond pas à qui tu es.' Elle mène généralement à la résolution du problème et à un meilleur sentiment.
La honte se concentre sur qui tu es. Elle ressemble à une couverture lourde qui te donne envie de te cacher. Elle pousse souvent les gens à se sentir bloqués et incapables de réparer quoi que ce soit.
La culpabilité dit : « J'ai fait quelque chose de mal. » La honte dit : « Je suis mauvais. » Quand tu ressens de la culpabilité, tu te concentres sur une action que tu peux potentiellement réparer. Quand tu ressens de la honte, tu as l'impression que le problème, c'est toi, ce qui te donne envie de te cacher du monde.
Comprendre cette différence nous aide à utiliser la culpabilité comme un outil d'autocorrection. Au lieu de se cacher, la culpabilité nous pousse à avancer et à dire : « Je suis désolé, comment puis-je aider ? » Ce pas vers la réparation des choses est ce que les psychologues appellent la réparation.
Mira says:
"J'aime l'idée de réparation. C'est comme être un mécanicien du cœur. Au lieu de simplement se sentir mal et de rester dans le noir, on sort ses outils et on essaie de reconstruire le pont vers son ami. Cela donne un but au sentiment."
Melanie Klein, une psychologue qui travaillait beaucoup avec les enfants, a remarqué que les enfants ont une envie naturelle de réparer ce qu'ils ont endommagé. Elle observait comment les enfants essayaient de recoller un dessin déchiré ou de faire un câlin à la personne à qui ils venaient de crier dessus. Elle pensait que c'était la plus belle partie d'être humain.
Klein pensait que lorsque nous ressentons de la culpabilité, nous montrons en fait à quel point nous aimons la personne que nous avons blessée. Nous nous sentons mal parce que cette personne compte pour nous. Cela crée un état d'ambivalence, où nous réalisons que nous pouvons à la fois aimer quelqu'un et être en colère contre lui.
L'envie de réparer est une partie fondamentale de l'amour.
Cette capacité à se soucier de ce que ressent une autre personne s'appelle l'empathie. La culpabilité est comme l'ombre de l'empathie. On ne peut pas vraiment avoir l'une sans l'autre, car pour se sentir coupable, il faut d'abord comprendre que nos actions ont affecté le cœur d'une autre personne.
Un autre penseur, Donald Winnicott, appelait cela la « capacité de sollicitude ». Il pensait que les bébés, en grandissant, commencent à réaliser que leurs actions ont des conséquences. Ce n'est pas une réalisation effrayante, mais puissante, car cela signifie que tu as aussi le pouvoir de faire le bien.
La prochaine fois que tu sens cette lourde boule de culpabilité, essaie l'outil de 'Vérification'. Pose-toi trois questions : 1. Ai-je réellement fait quelque chose pour causer cela ? 2. Y a-t-il un moyen de l'arranger ? 3. Si je ne peux pas le réparer, puis-je apprendre une chose pour la prochaine fois ? Si tu réponds à celles-ci, tu as utilisé la culpabilité pour sa fonction propre, et tu peux t'autoriser à laisser le poids s'en aller.
Une Histoire du Cœur Lourd
Quand la culpabilité fonctionne correctement, elle agit comme une fièvre. Une fièvre est inconfortable, mais elle indique à ton corps de combattre une infection. Une culpabilité saine est inconfortable, mais elle indique à ton cœur de combattre une déconnexion. Elle reste juste assez longtemps pour te faire agir, puis elle devrait s'estomper.
Cependant, parfois le « gardien » dans notre tête peut être un peu trop bruyant. C'est ce qu'on appelle la culpabilité intériorisée, où nous nous sentons mal pour des choses qui ne sont pas vraiment de notre faute. Par exemple, certains enfants se sentent coupables lorsque leurs parents sont tristes, même s'ils n'ont rien fait pour en être la cause.
Finn says:
"Et si le sentiment lourd ne disparaît pas après que j'ai dit pardon ? Parfois, je rejoue l'erreur dans ma tête comme un film qui ne s'arrête pas. J'ai l'impression que le 'gardien' de mon cerveau travaille en heures supplémentaires."
Apprendre à gérer ces sentiments nécessite quelque chose appelé le confinement (ou le fait de contenir ses émotions). C'est l'idée que nous pouvons avoir un sentiment grand et lourd sans qu'il nous écrase. Nous pouvons reconnaître la culpabilité, la regarder, et décider si elle nous dit quelque chose de vrai ou si elle est juste un peu trop dramatique.
Si la culpabilité nous dit quelque chose de vrai, la meilleure façon de faire disparaître le poids est par l'action. Dans de nombreuses cultures, ceci est considéré comme un devoir moral. On ne fait pas que dire pardon : on trouve un moyen de rendre la situation meilleure qu'elle ne l'était avant l'erreur.
La capacité de sollicitude est à l'origine de tout jeu et travail constructif.
Imagine un bol fissuré qui a été réparé avec de l'or. Au Japon, cela s'appelle Kintsugi. Le bol est toujours cassé, et on peut voir les lignes où il s'est fissuré, mais il est maintenant plus solide et plus beau grâce au soin apporté à sa réparation. C'est ce qui arrive à une amitié lorsque nous utilisons la culpabilité pour effectuer une réparation.
Le mot 'culpabilité' vient d'un ancien mot anglais 'gylt', qui signifiait à l'origine un crime ou une dette. Autrefois, si tu te sentais coupable, cela signifiait que tu devais littéralement quelque chose à quelqu'un, comme un sac de grain ou une pièce, pour que les choses redeviennent justes.
La culpabilité n'est pas une punition envoyée de l'extérieur. C'est un cadeau de l'intérieur. C'est la partie de toi qui sait que tu es une bonne personne qui veut bien faire envers les autres. C'est le poids qui nous garde ancrés et la boussole qui nous ramène vers les personnes qui nous sont chères.
Même quand elle semble lourde, souviens-toi que ce poids n'existe que parce que tu as un cœur assez grand pour t'en soucier. Sans ce poids, nous flotterions tous seuls. Avec lui, nous sommes liés dans une toile de gentillesse et de secondes chances.
À méditer
Si tu pouvais inventer une nouvelle façon pour les gens de montrer qu'ils sont désolés, à quoi ressemblerait-elle ?
Pense à la façon dont nous utilisons les mots, les câlins ou les cadeaux. Y a-t-il une meilleure façon de montrer à quelqu'un que ta 'balance intérieure' a penché et que tu veux réparer les choses ? Il n'y a pas de mauvaise réponse ici, seulement de nouvelles façons de réfléchir à la manière dont nous nous connectons.
Questions sur Psychologie
Pourquoi est-ce que je me sens coupable même si je n'ai rien fait de mal ?
La culpabilité est-elle une mauvaise chose ?
Comment puis-je faire disparaître ce sentiment ?
Le Poids est une Boussole
La culpabilité peut être une invitée difficile dans ton cœur, mais c'est une invitée sage. Elle nous rappelle que nous faisons partie d'un monde plus vaste où nos actions comptent. En l'écoutant sans la laisser nous écraser, nous apprenons à être le genre de personnes qui construisent des ponts au lieu de murs. Continue de remarquer tes sentiments, continue de faire des réparations, et souviens-toi que même le cœur le plus lourd peut redevenir léger.