Que se passe-t-il lorsqu'une vie prend fin ?
La mort est l'une des rares choses que tout être vivant sur Terre partage. Depuis des milliers d'années, les humains utilisent la philosophie et la science pour comprendre la mortalité, essayant de trouver un moyen de gérer les grandes émotions qui accompagnent le deuil.
Il y a environ 60 000 ans, au plus profond d'un lieu appelé la grotte de Shanidar, dans l'Irak actuel, quelque chose de remarquable s'est produit. Un groupe de Néandertaliens s'est rassemblé pour dire au revoir à un membre de leur famille.
Nous le savons parce que les archéologues ont trouvé des amas de pollen de fleurs sauvages comme l'achillée et le bleuet enfouis juste à côté d'eux. Cela nous indique que même avant que nous construisions des villes ou inventons l'écriture, les humains essayaient déjà de donner un sens à la fin.
Imaginez l'intérieur d'une grotte silencieuse, vacillant sous la lumière d'un feu. Vous voyez un groupe de personnes placer soigneusement des fleurs bleues et jaunes autour de quelqu'un qu'ils aimaient. C'est calme, et l'air sent la terre humide et les pétales frais.
Ils n'ont pas simplement abandonné leur ami : ils se sont arrêtés, ils ont ressenti de la tristesse et ils ont offert un cadeau. C'est peut-être le tout premier moment enregistré de funérailles, une façon pour les vivants de montrer que la vie d'une personne comptait.
Cela montre que les humains ont toujours été des « créateurs de sens », même face à des choses qui semblent effrayantes ou déroutantes.
Finn says:
"C'est un peu étrange de penser que des gens déposaient des fleurs dans des grottes il y a si longtemps. Je me demande s'ils ressentaient le même sentiment de « ventre noué » que moi quand je pense à ça ?"
La Machine Biologique
Pour comprendre la mort, nous devons d'abord comprendre comment fonctionnent les corps. Chaque être vivant : un tournesol, un rorqual bleu ou un être humain : est comme une machine très complexe et autonome.
Pendant longtemps, le corps est capable de se réparer et de maintenir ses systèmes en marche. Nous appelons cela la vitalité, qui est l'énergie qui maintient notre cœur battant et notre cerveau pensant.
La beauté du cycle de la vie est qu'il y a un temps pour tout commencer et un temps pour tout finir.
Cependant, ces systèmes ne sont pas conçus pour durer éternellement. Finalement, le corps devient trop vieux, trop malade ou trop endommagé pour continuer.
Lorsque le cœur cesse de pomper le sang et que le cerveau cesse d'envoyer des signaux, le travail du corps est terminé. Cet état est irréversible, ce qui signifie qu'une fois qu'un corps a complètement cessé de fonctionner, il ne peut plus redémarrer.
Dans le monde naturel, la mort est en fait un moteur pour la vie ! Dans une seule cuillère à café de terre saine, il y a des milliards de minuscules organismes qui s'occupent de décomposer les vieilles feuilles et le bois pour les transformer en nourriture pour les nouvelles plantes.
C'est la partie de la mort que les scientifiques peuvent expliquer. Ils peuvent suivre les cellules et l'oxygène. Mais pour la plupart d'entre nous, la partie biologique n'est que la moitié de l'histoire.
Nous voulons aussi savoir ce qu'il advient de la personne, du « toi » qui vivait à l'intérieur de ce corps. C'est là que l'histoire et la psychologie nous aident à trouver un autre type de réponse.
Les Grandes Questions
Lorsqu'une personne meurt, ses pensées, ses blagues et sa façon unique de voir le monde semblent disparaître. Les philosophes appellent cela la fin de la conscience.
Parce que nous ne pouvons pas voir où vont ces pensées, les humains ont passé des siècles à imaginer ce qui pourrait se passer ensuite. Certaines personnes croient en une vie après la mort, où l'esprit continue sous une autre forme.
De nombreuses religions et philosophies suggèrent que notre conscience, ou « âme », est séparée de notre corps et continue dans un autre royaume ou une autre vie.
De nombreux scientifiques et penseurs laïcs croient que nos pensées et nos sentiments sont créés par notre cerveau, et lorsque le cerveau s'arrête, notre expérience du monde prend simplement fin.
D'autres pensent que la mort est comme un sommeil profond sans rêves. Ils trouvent du réconfort dans l'idée que la personne se repose enfin après une longue vie d'action et d'existence.
Ces deux idées sont des façons d'essayer de « contenir » le mystère. Nous n'avons pas de télescope capable de voir au-delà de la fin de la vie, et cette incertitude peut être lourde à porter.
Mira says:
"J'aime penser que c'est comme finir un très bon livre. Tu es triste que ce soit terminé, mais tu peux garder l'histoire dans ta tête pour toujours. La fin est ce qui fait de tout le livre une histoire."
Porter la Tristesse
Des psychologues comme Donald Winnicott pensaient que lorsque nous sommes confrontés à quelque chose de grand et de difficile comme la mort, nous avons besoin d'un « environnement contenant ». Ce n'est pas un lieu physique, mais une façon de se sentir en sécurité même lorsque nous sommes tristes.
Il a remarqué que les enfants utilisent souvent des objets comme des ours en peluche ou des couvertures pour se sentir en sécurité lorsqu'ils sont loin de leurs parents. Il appelait cela des objets transitionnels.
C'est une joie d'être caché, mais un désastre de ne pas être trouvé.
De la même manière, les rituels et les histoires nous aident à « contenir » le sentiment de la mort. Nous pouvons allumer une bougie, regarder de vieilles photographies ou partager des histoires drôles sur la personne disparue.
Ces choses ne font pas revenir la personne, mais elles nous aident à porter le poids de son absence. Elles nous rappellent que si le corps s'est arrêté, la connexion que nous avions avec elle existe toujours dans nos esprits.
Apprendre du Passé
Différentes cultures à travers l'histoire ont eu des façons très différentes d'envisager la mort. Pour certains, c'était un grand voyage ; pour d'autres, c'était un retour tranquille à la Terre.
Dans l'Égypte ancienne, les gens croyaient que l'âme devait traverser un monde souterrain dangereux pour atteindre un beau champ de roseaux. Ils passaient des années à se préparer pour ce voyage, construisant des tombes et écrivant des sorts magiques.
Au Mexique, le « Día de los Muertos » (Jour des Morts) est une fête joyeuse où les familles construisent des autels avec des soucis (fleurs d'œillet d'Inde) orange vif et des crânes en sucre pour accueillir les esprits de leurs ancêtres pour une visite.
À l'époque victorienne en Angleterre, les gens portaient des vêtements noirs pendant des mois, voire des années, pour montrer qu'ils étaient en deuil. Ils conservaient des mèches de cheveux ou peignaient de minuscules portraits pour garder leurs proches près d'eux.
Ces traditions nous montrent qu'il n'y a pas de seule façon « correcte » de se sentir. L'histoire est pleine de gens qui sont tristes, curieux et pleins d'espoir en même temps.
Les Façons dont Nous Disons Au Revoir
Le Cycle de Tout
Une façon de penser à la mort sans qu'elle semble si lourde est de regarder le monde qui nous entoure. La nature est la recycleuse ultime, et rien n'est jamais vraiment perdu.
Lorsqu'un arbre tombe dans la forêt, il devient une « bûche nourricière ». Il fournit nourriture et abri à la mousse, aux coléoptères et aux jeunes pousses. L'ancienne énergie de l'arbre aide la nouvelle forêt à grandir.
Finn says:
"Alors, des parties de moi ont peut-être été un T-Rex autrefois ? C'est plutôt cool, en fait. Ça me donne l'impression de faire partie de quelque chose de beaucoup, beaucoup plus grand que moi."
Ceci est connu sous le nom de cycle de la vie. Les atomes qui composent nos corps ont été beaucoup de choses auparavant : ils faisaient autrefois partie d'étoiles, puis peut-être d'un dinosaure, et ensuite de la nourriture que nous mangeons.
La mort permet à la Terre de continuer à changer et à faire de la place pour une nouvelle vie. C'est la raison pour laquelle chaque moment que nous avons en ce moment semble si important et unique.
Tout ce qui arrive est aussi naturel et familier que la rose au printemps et le fruit en été.
Ne Pas Avoir Toutes les Réponses
Il est normal de dire : « Je ne sais pas ». En fait, beaucoup des personnes les plus intelligentes de l'histoire ont passé toute leur vie à dire exactement cette phrase à propos de la mort.
Parfois, les adultes ont l'impression de devoir avoir une explication parfaite pour que tout aille bien. Mais la vérité est que la mort est un mystère pour tout le monde, peu importe son âge.
Essayez de créer une « Carte des Souvenirs ». Dessinez une image de vous au centre, puis dessinez des lignes vers des choses qui vous rappellent quelqu'un qui vous manque. Cela pourrait être une chanson, un aliment spécifique, ou même un mot drôle qu'ils avaient l'habitude de dire.
Être honnête à propos du « Je ne sais pas » est en fait un acte très courageux. Cela nous permet d'être curieux ensemble. Nous pouvons nous émerveiller devant les étoiles, ou l'âme, ou la façon dont les souvenirs restent avec nous comme des échos.
Nous ne savons peut-être pas où vont les gens, mais nous savons exactement où ils restent : dans les histoires que nous racontons et dans la façon dont ils nous ont changés pendant qu'ils étaient là.
À méditer
Si vous pouviez concevoir une nouvelle tradition pour vous souvenir de quelqu'un, à quoi ressemblerait-elle ?
Pensez à ce qui vous fait vous sentir paisible ou heureux. Il n'y a pas de mauvaises réponses : certaines personnes pourraient choisir une promenade tranquille, tandis que d'autres pourraient choisir une grande fête bruyante.
Questions sur Psychologie
Vais-je mourir aussi ?
Est-ce que ça fait mal de mourir ?
Pourquoi je me sens bien une minute et très triste la suivante ?
L'Histoire Continue
La mort est un mot grand et lourd, mais c'est aussi une partie de l'histoire de la vie. En en parlant, nous ne sommes pas morbides : nous sommes assez courageux pour regarder l'image dans son ensemble. Tout comme les étoiles sont toujours là le jour même si nous ne pouvons pas les voir, les personnes que nous aimons restent une partie de notre monde par la façon dont elles nous ont appris à être.