Si vous aviez un jumeau qui avait grandi à l'autre bout du monde, rirait-il quand même à vos blagues ?
C'est l'une des plus grandes questions en psychologie, connue sous le nom de Nature contre Culture. C'est l'étude de la part de notre personnalité qui vient de notre biologie et de celle qui vient de notre éducation.
Imaginez que vous tenez dans votre main une petite graine de tournesol, dure et minuscule. À l'intérieur de cette graine se trouve un manuel d'instructions secret qui dit à la plante quelle taille atteindre et quelle couleur auront ses pétales.
Mais si vous laissez tomber cette graine sur un trottoir sec au lieu d'une terre riche et brune, elle pourrait ne jamais pousser du tout. C'est le cœur d'un mystère qui intrigue les penseurs depuis des centaines d'années.
Imaginez deux graines de pomme identiques. L'une est plantée dans une vallée ensoleillée avec beaucoup de pluie. L'autre est plantée sur un sommet de montagne froid et venteux. Même si elles ont exactement les mêmes instructions à l'intérieur, les deux arbres auront l'air complètement différents en grandissant.
Nous appelons ce mystère Nature contre Culture. C'est une façon de demander ce qui fait de vous, eh bien, vous.
Est-ce la « nature » avec laquelle vous êtes né, comme la couleur de vos yeux ou votre taille naturelle ? Ou est-ce la « culture » que vous avez reçue de votre famille, de votre école et des livres que vous avez lus ?
Finn says:
"Attends, si je suis vraiment doué pour les jeux vidéo, est-ce parce que mon père est doué pour ça, ou parce que j'y joue tous les samedis depuis trois ans ?"
La Pièce de l'Ardoise Vierge
Pour trouver le début de ce débat, nous devons remonter à l'année 1690. Nous sommes en Angleterre, dans une pièce remplie de l'odeur de vieux papiers et de bougies à la cire d'abeille.
A un bureau en bois, un homme nommé John Locke est assis, trempant une plume d'oie dans un flacon d'encre noire. Locke était un philosophe très curieux de savoir comment les bébés apprennent à penser.
A cette époque, beaucoup de gens pensaient que les humains naissaient sachant déjà certaines choses. Ils pensaient que certaines idées étaient simplement « intégrées » à notre cerveau dès notre arrivée.
Locke n'était pas d'accord. Il regardait un nouveau-né et voyait quelque chose de différent, quelque chose de calme et plein de potentiel.
Supposons donc que l'esprit soit, comme nous disons, du papier blanc, vide de tout caractère, sans aucune idée.
Locke appelait l'esprit une ardoise vierge, ou tabula rasa en latin. Il croyait qu'à la naissance, nos esprits sont comme un cahier neuf sans aucune écriture.
Selon Locke, chaque chose que vous savez vient de vos cinq sens. Vous apprenez ce que signifie « froid » en touchant de la glace, et vous apprenez ce que signifie « gentillesse » en regardant vos parents.
Vous êtes né avec un ensemble d'instructions comme une recette. Cela détermine votre taille, la couleur de vos yeux, et même certaines parties de votre personnalité comme être courageux ou timide.
Vous êtes façonné par le monde qui vous entoure. Vos parents, vos amis et ce que vous apprenez sont comme un chef qui décide du résultat de la recette.
L'Homme Qui a Inventé l'Expression
Pendant longtemps, l'idée de l'ardoise vierge de Locke a été très populaire. Mais lorsque les années 1800 sont arrivées, les scientifiques ont commencé à remarquer que certaines choses semblaient être transmises de génération en génération.
Dans le Londres victorien, un scientifique nommé Francis Galton est devenu obsédé par cela. Galton était le cousin de Charles Darwin, le célèbre homme qui a étudié comment les animaux changent avec le temps.
Galton a remarqué que de nombreuses personnes qui réussissaient avaient des parents qui réussissaient aussi. Il s'est demandé si être intelligent ou talentueux était quelque chose que l'on héritait, comme un objet de famille.
En 1869, il a écrit un livre où il a officiellement utilisé l'expression « Nature contre Culture ». Il voulait voir s'il pouvait mesurer laquelle des deux était la plus forte.
La nature est tout ce qu'un homme apporte avec lui dans le monde ; la culture est toute influence extérieure qui l'affecte après sa naissance.
Galton croyait que la nature était le facteur le plus important. Il pensait que votre avenir était en grande partie décidé par votre hérédité, c'est-à-dire la transmission des traits des parents aux enfants.
Il a même commencé à étudier des groupes de jumeaux identiques pour voir à quel point ils restaient similaires en grandissant. Ce fut le début d'une toute nouvelle façon de regarder l'esprit humain.
Les vrais jumeaux ont exactement le même ADN ! Les scientifiques adorent les étudier car si un jumeau aime le brocoli et l'autre le déteste, nous savons que cette différence doit provenir de la « culture » plutôt que de la « nature ».
Le Code Secret : L'ADN
Au milieu des années 1900, le débat a pris un tournant majeur. Les scientifiques ont découvert quelque chose appelé ADN, les minuscules instructions chimiques trouvées à l'intérieur de chaque cellule de votre corps.
Ces gènes sont comme la partie « nature » de l'argument rendue visible sous un microscope. Ils portent le code de la couleur de vos cheveux, de votre groupe sanguin, et même de certaines parties de votre tempérament.
À Travers les Âges
Soudain, il a semblé que Galton avait peut-être raison. Si nous avons un code physique en nous, cela ne signifie-t-il pas que nos vies sont déjà tracées ?
Cependant, plus les scientifiques examinaient l'ADN, plus ils réalisaient que ce n'était pas un plan rigide. C'était plutôt comme une partition musicale qui a besoin d'un orchestre pour être jouée.
Mira says:
"Je pense que c'est comme un jardin. Les gènes sont les graines, mais la météo et le jardinier sont la culture. Il faut les deux pour avoir une fleur."
La Danse des Interrupteurs Lumineux
Aujourd'hui, nous avons un nouveau mot qui aide à combler le fossé : l'épigénétique. C'est l'étude de la façon dont votre environnement peut réellement changer le fonctionnement de vos gènes.
Pensez à vos gènes comme à une rangée d'interrupteurs lumineux dans une maison. Vous êtes né avec tous les interrupteurs, mais le monde autour de vous décide lesquels sont mis sur « allumé » ou « éteint ».
Imaginez que votre ADN est une immense bibliothèque de livres. L'épigénétique est comme un bibliothécaire qui parcourt et met des étiquettes « Ne pas lire » sur certains livres et des marque-pages « Lecture obligatoire ! » sur d'autres en fonction de ce qui se passe dans votre vie.
Par exemple, vous pourriez avoir un gène qui vous rend très grand. Mais si vous ne mangez pas assez d'aliments sains pendant votre croissance, ce gène pourrait ne jamais être entièrement activé.
Cela signifie que la nature et la culture ne se battent pas réellement l'une contre l'autre. Au lieu de cela, elles sont partenaires dans une danse tout au long de la vie, réagissant constamment l'une à l'autre.
L'Environnement de Soutien
Un psychologue célèbre nommé Donald Winnicott avait une belle façon d'envisager cela. Il passait une grande partie de son temps à observer les interactions entre les mères et les bébés.
Winnicott a réalisé qu'un enfant a une étincelle naturelle, mais que cette étincelle a besoin d'un endroit sûr pour briller. Il appelait cela « l'environnement de soutien ».
Le potentiel de développement de l'individu est inhérent, mais il nécessite un environnement « suffisamment bon » pour devenir une réalité.
Winnicott croyait que la partie « culture » de la vie n'est pas seulement d'enseigner des faits ou des règles aux enfants. Il s'agit de fournir un espace où un enfant se sent suffisamment en sécurité pour découvrir sa propre « nature ».
Si vous vous sentez en sécurité et aimé, vos talents naturels ont l'espace dont ils ont besoin pour grandir. Sans ce soutien, ces talents pourraient rester cachés comme une graine dans un placard sombre.
Pourquoi la Réponse est une Cible Mouvante
Vous vous demandez peut-être : « Alors, qu'est-ce que c'est ? Est-ce la nature ou est-ce la culture ? » La vérité est que même les scientifiques les plus intelligents du monde n'ont pas un simple pourcentage.
Certaines choses, comme la couleur de vos yeux, sont presque à 100 % de nature. D'autres choses, comme la langue que vous parlez ou l'équipe sportive que vous soutenez, sont presque à 100 % culture.
Faites une « Carte de Moi ». Dessinez un cercle pour vous au milieu. À gauche, énumérez 3 choses que vous pensez avoir reçues de la Nature (comme les cheveux bouclés). À droite, énumérez 3 choses que vous pensez avoir reçues de la Culture (comme votre passe-temps préféré). Quelle liste a été la plus difficile à faire ?
Mais la plupart des choses, comme votre aisance à jouer du piano ou votre facilité à vous faire des amis, sont un mélange désordonné des deux. Vous pourriez être né avec un rythme naturel, mais vous devez quand même pratiquer pendant des heures pour devenir musicien.
C'est ce qui rend l'être humain si intéressant. Nous ne sommes pas seulement des ordinateurs qui suivent un programme, et nous ne sommes pas seulement des morceaux d'argile modelés par d'autres.
Finn says:
"Si mes gènes sont les interrupteurs, je me demande si je peux apprendre à les actionner moi-même ? Ce serait comme avoir un super-pouvoir sur mon propre cerveau."
Vous êtes une combinaison unique d'histoire et de choix. Vos gènes vous donnent un point de départ, et votre environnement vous donne les outils, mais c'est vous qui vivez l'histoire.
En grandissant, vous découvrirez que vous pouvez rechercher des environnements qui correspondent à votre nature. Et vous découvrirez que vous pouvez utiliser votre nature pour changer le monde qui vous entoure.
À méditer
Si vous pouviez choisir un trait de « nature » à changer et une expérience de « culture » à ajouter à votre vie, que choisiriez-vous ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici. Réfléchir à cela vous aide à voir comment les deux côtés travaillent ensemble pour faire de vous ce que vous êtes aujourd'hui.
Questions sur Psychologie
Puis-je changer ma personnalité si elle ne me plaît pas ?
Les vrais jumeaux sont-ils exactement la même personne ?
Lequel est le plus important, la nature ou la culture ?
L'Histoire Sans Fin
La prochaine fois que vous vous regarderez dans le miroir ou que vous remarquerez une de vos habitudes, prenez un moment pour vous interroger. Est-ce un cadeau de vos ancêtres, ou un cadeau du monde qui vous entoure ? La réponse est généralement un peu des deux, et c'est ce qui rend votre histoire si incroyable à raconter.