Vous êtes-vous déjà souhaité pouvoir devenir soudainement invisible ou vous enfoncer à travers les planchers ?
Ce sentiment lourd et brûlant dans votre poitrine s'appelle la honte, une émotion qui nous dit quelque chose sur notre identité et notre place dans le monde. Bien que cela puisse sembler écrasant, comprendre la psychologie qui se cache derrière peut nous aider à transformer une ombre effrayante en quelque chose dont nous pouvons parler.
Imaginez que vous êtes debout dans une pièce très éclairée et que soudain vous avez l'impression qu'un projecteur géant brille uniquement sur vous. Ce n'est pas le genre de projecteur qu'un artiste reçoit : c'est celui qui vous donne envie de vous couvrir le visage et de vous enfuir. C'est le début de la honte.
Imaginez que vous portez un lourd manteau gris invisible pour tout le monde. Il rend vos épaules tendues et votre tête baissée. Vous avez l'impression que si vous l'enleviez, tout le monde verrait quelque chose qu'il n'aimerait pas. Ce manteau est ce que la honte ressent dans le corps.
La honte est l'un des sentiments humains les plus anciens et les plus compliqués. Elle est différente de la tristesse ou de la colère car elle ne concerne pas seulement ce qui s'est passé : elle concerne la façon dont nous nous voyons nous-mêmes. On a l'impression d'avoir un secret que l'on a peur que tout le monde connaisse déjà.
Une Longue Histoire de Dissimulation
Pour comprendre pourquoi nous nous sentons ainsi, nous devons remonter des milliers d'années en arrière. Dans la Grèce Antique, les gens ne ressentaient pas seulement la honte dans leur tête : ils l'utilisaient comme moyen d'assurer la sécurité et l'organisation de leurs cités. Si quelqu'un faisait quelque chose que le groupe jugeait mauvais, il pouvait être banni.
Finn says:
"Alors, les gens votaient réellement pour envoyer quelqu'un loin juste à cause d'un sentiment ? Cela semble être la chose la plus solitaire au monde."
Dans la ville d'Athènes, les gens utilisaient des morceaux de poterie cassée appelés ostraka pour voter sur qui devait être exilé pendant dix ans. C'était appelé l'ostracisme. Être envoyé loin était la honte suprême car, à l'époque, les humains avaient besoin du groupe pour survivre.
Dans la Grèce Antique, le mot pour honte était 'aidos'. Il n'était pas toujours considéré comme une mauvaise chose. C'était en fait considéré comme une 'déesse' qui aidait les gens à se comporter avec respect envers leurs aînés et les dieux. C'était comme une colle sociale qui maintenait tout le monde uni.
Cette histoire explique pourquoi la honte nous semble si effrayante aujourd'hui. Nos cerveaux pensent toujours que si nous sommes 'mauvais', nous pourrions être chassés de notre 'tribu'. Même si votre famille ou votre école ne vous envoie pas dans la nature, votre cerveau réagit toujours avec ce même vieil instinct de survie.
La Biologie des Rougeurs
Avez-vous déjà senti votre visage devenir chaud quand vous étiez gêné ? C'est votre système nerveux qui réagit à la honte. C'est une réaction physique automatique que nous ne pouvons pas vraiment contrôler, et les scientifiques en sont fascinés depuis des siècles.
Rougir est l'expression la plus singulière et la plus humaine de toutes.
Charles Darwin, le célèbre scientifique qui a étudié comment les animaux et les humains changent avec le temps, appelait le rougissement l'expression la plus humaine de toutes. Il a remarqué que nous ne rougissons que lorsque nous pensons à ce que les autres pensent de nous. C'est comme un signal biologique qui dit : 'Je sais que j'ai enfreint une règle.'
La prochaine fois que vous sentirez cette sensation 'chaude' de honte, essayez de lui donner un nom qui n'est pas le vôtre. Vous pourriez l'appeler 'L'Ombre' ou 'Le Rougisseur'. En lui donnant un nom, vous vous rappelez que le sentiment est quelque chose que vous avez, pas quelque chose que vous êtes.
Lorsque nous ressentons de la honte, le système d'alarme de notre cerveau : l'amygdale : se déclenche. Il ordonne à notre cœur de battre plus vite et à notre peau de rougir. C'est le même système qui nous aide à fuir un lion, c'est pourquoi la honte peut ressembler à une urgence physique.
Honte contre Culpabilité : Quelle est la Différence ?
Beaucoup de gens pensent que la honte et la culpabilité sont la même chose, mais les psychologues disent qu'elles sont en fait très différentes. La culpabilité est le sentiment que vous avez lorsque vous pensez : 'J'ai fait quelque chose de mal.' La honte est le sentiment que vous avez lorsque vous pensez : 'JE SUIS une mauvaise personne.'
Se concentre sur le comportement. Elle dit : 'Ce que j'ai fait était blessant, donc je devrais essayer de réparer.' Elle maintient l'identité de la personne séparée de l'erreur.
Se concentre sur la personne. Elle dit : 'Je suis quelqu'un de mauvais.' Elle fait de l'erreur un élément permanent de qui est quelqu'un.
La culpabilité peut en fait être utile car elle nous donne envie de réparer nos erreurs. Si vous cassez une fenêtre, la culpabilité vous aide à vous excuser et à économiser pour la réparer. La honte, cependant, vous donne envie de cacher les morceaux de verre et de ne jamais rien dire, ce qui fait généralement grandir le sentiment.
Mira says:
"Cela m'aide de me souvenir que mes erreurs sont comme des cornets de crème glacée tombés. C'est salissant, mais ça ne change rien au fait que je suis toujours moi."
Parce que la honte concerne qui nous sommes, elle peut sembler beaucoup plus lourde que la culpabilité. Elle cesse de concerner une action spécifique et commence à concerner l'ensemble de notre estime de soi. C'est pourquoi il est si important de séparer ce que nous faisons de qui nous sommes.
À travers les Âges : L'Histoire de la Honte
Le Pont vers les Autres
Un psychologue nommé Gershen Kaufman a décrit la honte comme un 'pont brisé'. Il croyait que nous nous sentons en bonne santé et en sécurité lorsque nous sommes connectés aux gens qui nous entourent. Lorsque nous ressentons de la honte, c'est comme si ce pont s'était effondré, nous laissant sur une île solitaire.
La honte est une blessure ressentie de l'intérieur, nous divisant de nous-mêmes et les uns des autres.
Kaufman a passé sa vie à étudier comment reconstruire ce pont. Il a découvert que la meilleure façon de réparer un pont brisé est de réaliser que tout le monde s'est déjà senti ainsi. La honte perd son pouvoir lorsqu'elle n'est plus un secret.
Imaginez un secret comme une lourde pierre dans votre poche. Si vous la gardez là, elle devient juste plus lourde. Mais si vous la sortez et la montrez à quelqu'un en qui vous avez confiance, vous pourriez réaliser que ce n'est en fait qu'un caillou ordinaire, ou même un morceau de verre de mer. Il perd son pouvoir une fois qu'il est exposé à la lumière.
Lorsque nous parlons d'un sentiment 'caché' à un adulte de confiance ou à un ami, c'est comme allumer une lumière dans une pièce sombre. Les ombres peuvent toujours être là, mais elles ne ressemblent plus à des monstres. C'est ce qu'on appelle la vulnérabilité, et c'est le secret pour rendre la honte plus petite.
Le Respect Positif Inconditionnel
Un autre penseur important, Carl Rogers, pensait que chaque personne a besoin de ce qu'on appelle le respect positif inconditionnel. C'est une grande expression qui signifie simplement être aimé et accepté exactement tel que l'on est, même lorsque l'on fait d'énormes erreurs.
Le paradoxe curieux est que lorsque je m'accepte tel que je suis, alors je peux changer.
Rogers croyait que la honte grandit lorsque nous pensons que nous ne méritons l'amour que si nous sommes parfaits. Il enseignait que nous sommes tous des 'œuvres en cours'. Si nous pouvons apprendre à être gentils envers nous-mêmes, nous créons un espace sûr à l'intérieur où la honte ne peut pas grandir aussi facilement.
Finn says:
"J'aime l'idée d'être une 'œuvre en cours'. Cela signifie que je n'ai pas besoin d'avoir toutes les réponses ou d'être parfait tout de suite."
Penser à la honte ne la fait pas disparaître instantanément, mais cela change notre façon de nous y rapporter. Au lieu d'être le sentiment qui nous définit, elle devient juste un autre phénomène météorologique qui traverse notre esprit. Certains jours sont ensoleillés, et certains jours sont un peu brumeux à cause de la honte.
Contenir le Sentiment
Des psychologues comme Donald Winnicott parlaient de 'l'environnement contenant'. C'est l'idée que les parents et les enseignants peuvent nous aider à contenir ces sentiments grands et lourds jusqu'à ce que nous soyons assez forts pour les contenir nous-mêmes. Vous n'avez pas à porter seul le poids de l'ombre.
À méditer
Si la honte est un sentiment qui nous dit que nous sommes déconnectés, quelle est une petite façon de vous reconnecter aujourd'hui ?
Il n'y a pas de bonne réponse unique. Certaines personnes trouvent la connexion en parlant, d'autres par un câlin, et d'autres encore en s'asseyant tranquillement avec un animal de compagnie.
En apprenant l'histoire et la science de la honte, nous voyons que c'est une expérience très humaine. C'est un signe que vous vous souciez de votre place dans le monde et de vos relations avec les autres. Même si elle donne l'impression de nous séparer, c'est en fait quelque chose que nous avons tous en commun.
Questions sur Psychologie
La honte est-elle une mauvaise émotion ?
Pourquoi certaines personnes rougissent-elles plus que d'autres ?
Comment puis-je arrêter de me sentir honteux ?
La Lumière dans la Pièce
La honte peut ressembler à une porte lourde qui se ferme de l'intérieur, mais vous avez la clé. En comprenant que tout le monde ressent cela parfois, nous pouvons commencer à ouvrir ces portes et réaliser que nous ne sommes pas seuls. Vous êtes bien plus que vos erreurs ou vos cachettes.