Si vous regardez une forêt en automne, vous voyez les feuilles devenir dorées et tomber au sol.
Ceci fait partie du cycle naturel de la biologie, mais pour les humains, la fin de la vie semble beaucoup plus vaste et mystérieuse. Nous utilisons la philosophie et l'histoire pour nous aider à comprendre ce que signifie l'arrêt d'une vie, et comment nous pouvons conserver les souvenirs de ceux que nous aimons.
C'est l'une des plus vieilles questions du monde. Depuis que les premiers humains ont levé les yeux vers les étoiles, ils se sont demandé où nous allons lorsque nos corps cessent de fonctionner.
C'est une pensée lourde. Cela peut ressembler à un vent froid ou à une pièce silencieuse. Mais les humains sont très doués pour trouver des moyens de rester au chaud et de remplir le silence avec des histoires et des idées.
Imaginez que vous êtes debout dans une immense bibliothèque. Chaque livre est la vie d'une personne. Lorsqu'un livre est terminé, l'histoire ne disparaît pas : elle reste sur l'étagère pour que les autres puissent la lire, en tirer des leçons et s'en souvenir pour toujours.
Quand nous parlons de la mort, nous parlons en réalité de deux choses différentes. Nous parlons du corps, que nous pouvons voir, et nous parlons de la conscience, la partie de vous qui pense, rêve et ressent ce qu'est le « vous ».
Historiques ont découvert que même il y a 50 000 ans, les gens y pensaient. Ils enterraient leurs amis avec des fleurs et des perles, ce qui nous indique qu'ils croyaient que même si le corps s'était arrêté, quelque chose d'important subsistait.
La mort n'est rien pour nous. Quand nous existons, la mort n'est pas ; et quand la mort existe, nous ne sommes pas.
La Science de la Matière
Une façon d'aborder cela est de regarder à travers la lentille du matérialisme. C'est l'idée que tout dans l'univers est fait de matière, et lorsqu'un être vivant meurt, sa matière change simplement de forme.
Votre corps est fait d'atomes qui existent depuis le début de l'univers. Lorsqu'une personne meurt, ces atomes ne disparaissent pas : ils retournent à la terre pour faire partie de l'herbe, des arbres, et finalement, d'autres êtres vivants.
Finn says:
"Alors, attendez... si je suis fait d'atomes d'étoiles, cela signifie que j'ai techniquement déjà des milliards d'années ? Ça rend la partie 'fin' un peu moins solitaire."
En science, il y a quelque chose appelé la Loi de Conservation de l'Énergie. Elle stipule que l'énergie ne peut être ni créée ni détruite : elle ne peut que se transformer d'une forme à une autre.
Pensez à une bougie. Lorsque la flamme s'éteint, la chaleur et la lumière ne s'évanouissent pas simplement dans le néant : elles se répandent dans l'air ambiant.
Chaque atome de votre corps était autrefois à l'intérieur d'une étoile qui a explosé il y a des milliards d'années. Vous êtes littéralement fait de poussière d'étoiles, et cette poussière d'étoiles a été recyclée à travers les plantes, les dinosaures et les océans avant de devenir vous.
L'Idée de l'Âme
Beaucoup de gens à travers l'histoire ont senti qu'il y avait plus dans une personne que de simples atomes. Ils croient en l'âme, une partie de nous qui n'est pas faite de matière et qui pourrait continuer après la disparition du corps.
Cette idée s'appelle le dualisme. Elle suggère que l'esprit et le corps sont deux choses différentes, comme un conducteur et une voiture. Lorsque la voiture cesse de fonctionner, le conducteur pourrait simplement en sortir et aller ailleurs.
Mira says:
"J'aime l'idée que nous sommes plus que nos corps. Comme une chanson n'est pas seulement les haut-parleurs d'où elle sort : la musique est quelque chose d'autre."
Dans la Grèce Antique, un philosophe nommé Platon a beaucoup réfléchi à cela. Il croyait que l'âme était immortelle, ce qui signifie qu'elle ne pouvait jamais mourir.
Il pensait que l'âme venait d'un lieu d'idées parfaites et y retournerait éventuellement. Pour Platon, la mort n'était pas une fin, mais une transition vers une autre façon d'être.
L'âme n'emporte rien avec elle dans l'autre monde, sauf son éducation et sa culture.
Comment les Cultures ont Imaginé le Voyage
Comme personne ne sait vraiment ce qui se passe, différentes cultures ont créé des histoires belles et parfois effrayantes pour expliquer le voyage. Ces histoires font partie de leur religion et de leur histoire.
Dans l'Égypte Ancienne, les gens croyaient que le cœur serait pesé contre une plume. Si le cœur était léger parce que la personne avait été gentille et honnête, elle entrerait dans un monde merveilleux appelé le Champ des Roseaux.
Dans l'Égypte Ancienne, on croyait que la déesse Maât pesait votre cœur contre une 'plume de vérité'. Si vous aviez mené une vie de gentillesse, votre cœur serait aussi léger que la plume.
Dans de nombreuses régions du monde, on croit à la réincarnation. C'est l'idée que l'âme renaît dans un nouveau corps, encore et encore, comme un étudiant passant à travers différentes classes à l'école.
Chaque vie est une chance d'apprendre quelque chose de nouveau. Cette idée est une partie importante de l'hindouisme et du bouddhisme, et elle aide les gens à sentir que la vie est un long voyage continu.
La croyance que nous ne sommes faits que de matière physique. Quand nous mourons, nos atomes retournent à la terre pour construire de nouvelles choses comme des arbres ou des fleurs.
La croyance que nous avons une âme ou un esprit qui est séparé de notre corps. Lorsque le corps s'arrête, l'âme continue son voyage ailleurs.
Le Pouvoir du Souvenir et de l'Héritage
Même si nous ne savons pas où va le « vous », nous savons exactement où reste votre héritage. Un héritage est la marque que vous laissez dans le monde et auprès des personnes qui vous ont connu.
Quand quelqu'un meurt, il reste vivant dans les histoires que nous racontons à son sujet. Il reste vivant dans la façon dont il nous a appris à lacer nos chaussures, les blagues qu'il racontait, ou la gentillesse qu'il montrait à un voisin.
Façons dont nous avons pensé à la mort
Certaines personnes trouvent du réconfort dans l'idée d'un paradis, un lieu de paix et de retrouvailles. D'autres trouvent du réconfort dans l'idée que la mort est comme un sommeil profond sans rêves où plus rien ne peut vous faire de mal.
Les psychologues disent qu'il est normal de ressentir plusieurs choses à la fois : de la tristesse, de la curiosité, ou même un peu de peur. En parler aide à transformer le grand espace vide en quelque chose qui ressemble davantage à une pièce partagée.
L'azote dans notre ADN, le calcium dans nos dents, le fer dans notre sang... nous sommes faits de poussière d'étoiles.
Tenir l'Incertitude
Il est normal de dire « Je ne sais pas ». En fait, c'est la réponse la plus honnête que l'on puisse donner. Le monde est plein de mystères, comme la profondeur de l'océan ou où l'univers se termine.
Ne pas savoir ne signifie pas que quelque chose est mauvais. Cela signifie juste que c'est plus grand que notre compréhension actuelle. Nous pouvons tenir cette incertitude ensemble, comme nous tenir la main dans le noir jusqu'à ce que nos yeux s'habituent.
Finn says:
"Parfois, je veux juste une réponse claire, vous savez ? Mais je suppose que si nous savions tout, il ne resterait plus de place pour l'émerveillement."
Quand nous regardons l'histoire, nous voyons que chaque personne qui a jamais vécu a été confrontée à ce même mystère. C'est la seule chose qui relie chaque être humain qui a marché sur la terre.
En apprenant comment les autres ont pensé à la mort, nous en apprenons davantage sur la façon dont nous voulons vivre. Nous apprenons que chaque jour est un cadeau et qu'être gentil avec les autres est une façon de construire un héritage qui ne s'estompe jamais vraiment.
Pensez à une chose qu'une personne vous a enseignée, même si elle n'est plus là. Peut-être comment siffler ou une façon d'être courageux. Lorsque vous faites cette chose, vous portez un morceau d'elle avec vous. C'est un souvenir vivant.
À méditer
Si vous pouviez concevoir un bel endroit où les histoires iraient après avoir été terminées, à quoi ressemblerait-il ?
Il n'y a pas de mauvaises réponses ici. Certaines personnes imaginent un jardin tranquille, d'autres une grande bibliothèque, et certains imaginent faire partie du vent. Qu'est-ce qui vous semble paisible ?
Questions sur Psychologie
Pourquoi les gens doivent-ils mourir ?
Est-ce que ça fait mal de mourir ?
Où vont les gens ?
Le Mystère est un Voyage Partagé
Parler de la mort est l'une des choses les plus courageuses qu'une personne puisse faire. Cela ne signifie pas que nous devons avoir toutes les réponses. Cela signifie seulement que nous sommes prêts à regarder les grandes questions avec un cœur ouvert. Lorsque vous passez votre journée, souvenez-vous que vous faites partie d'une histoire qui dure depuis des milliards d'années, et que votre chapitre est écrit en ce moment même.