Qu'est-ce que l'adolescence pour les enfants

Vous êtes-vous déjà senti comme si vous étiez en train de déborder de votre propre peau, ou que vos jouets préférés semblaient soudain appartenir à un étranger ?

Cette période étrange, excitante et parfois déroutante s'appelle l'adolescence. C'est plus que simplement grandir en taille : c'est un profond changement psychologique où votre cerveau et votre cœur commencent à bâtir la personne que vous serez pour le reste de votre vie.

Imaginez que vous êtes debout sur un pont. Derrière vous se trouve le pays ensoleillé de l'enfance, où les règles étaient plus simples et jouer était votre travail à plein temps. Devant vous se trouve le territoire vaste et mystérieux de l'âge adulte.

Vous n'êtes encore dans aucun des deux endroits. Vous êtes sur le pont lui-même. Pendant longtemps dans l'histoire, les gens ne pensaient pas que ce pont existait. Vous étiez un enfant, puis vous étiez un adulte, et le changement se produisait presque du jour au lendemain.

Imaginez

Imaginez une usine en 1850. Au lieu d'être assis dans une salle de classe, des enfants de dix ans se tiennent près de machines bruyantes et lourdes pendant douze heures par jour. Ils n'avaient pas le temps pour les loisirs ou pour traîner avec des amis parce qu'ils étaient traités comme de minuscules employés.

Avant la fin des années 1800, la plupart des enfants n'avaient pas d'étape intermédiaire. Dès qu'ils étaient assez forts, ils allaient travailler dans les champs ou les usines. Il n'y avait pas de mot pour désigner les années entre dix et vingt ans, car la société ne les considérait pas comme un moment spécial.

Puis, le monde a commencé à changer. Les machines ont pris en charge le travail pénible dans les usines, et plus d'enfants ont commencé à aller à l'école au lieu de travailler. Soudain, il y avait un vide : une période où vous étiez trop vieux pour être un tout-petit mais trop jeune pour avoir un emploi et votre propre famille.

La Naissance d'une Nouvelle Idée

En 1904, un homme nommé G. Stanley Hall a tout changé. C'était un scientifique qui étudiait l'esprit humain, et il a publié un livre massif avec un titre nouveau pour presque tout le monde : Adolescence.

Hall pensait que cette étape était comme une seconde naissance. Il soutenait que les enfants de ces années n'étaient pas de simples adultes miniatures. Ils vivaient quelque chose d'unique et d'intense.

L'adolescence est une nouvelle naissance, car les traits supérieurs et plus complètement humains naissent alors.

Hall a utilisé une phrase très célèbre pour décrire cette période : « tempête et stress ». Il pensait que parce que votre corps et votre cerveau changent si vite, il est naturel d'avoir l'impression d'être au milieu d'un orage.

Finn says:

"Si G. Stanley Hall avait raison à propos de l'orage, devrions-nous tous porter des parapluies, ou devrions-nous apprendre à danser sous la pluie ?"

Il a remarqué que les jeunes commençaient à se soucier profondément de ce qui était juste ou faux. Ils devenaient plus intéressés par l'opinion de leurs amis que par les conseils de leurs parents. C'était la première fois que la psychologie s'intéressait vraiment aux « années intermédiaires » comme étant une partie vitale de l'expérience humaine.

Le Moteur Biologique

Alors que G. Stanley Hall s'intéressait à ce que ressentaient les enfants, d'autres scientifiques examinaient ce qui se passait à l'intérieur. Ils ont découvert qu'un processus biologique appelé la puberté était le moteur de ces changements.

La puberté est la partie physique de la croissance. C'est lorsque votre corps commence à produire de nouvelles substances chimiques qui disent à vos os de grandir et à votre voix de changer. Mais l'adolescence est la partie mentale et émotionnelle qui se produit en même temps.

Votre cerveau pendant cette période est comme une maison en pleine rénovation. La structure de base est là, mais le câblage est en train d'être entièrement remplacé. La partie du cerveau qui gère les grandes émotions et les liens sociaux se développe très rapidement.

Cependant, la partie du cerveau qui aide à la planification et à la réflexion sur les conséquences met un peu plus de temps à suivre. C'est pourquoi vous pouvez ressentir les choses très profondément, ou pourquoi vous pourriez vouloir essayer quelque chose de risqué et d'excitant sans penser à ce qui va se passer ensuite.

Est-ce la Même Chose Partout ?

Pendant un temps, les gens pensaient que la « tempête et le stress » décrits par Hall n'étaient qu'une partie de l'être humain. Ils pensaient que chaque enfant dans chaque pays se sentait de la même manière. Mais une femme nommée Margaret Mead n'en était pas si sûre.

Mead était anthropologue, c'est-à-dire une scientifique qui étudie les différentes cultures. Dans les années 1920, elle s'est rendue sur les îles de Samoa, dans le Pacifique Sud, pour voir si les enfants là-bas vivaient la même période difficile.

Nous devons réaliser que la façon dont les gens se comportent est largement déterminée par leur culture.

Elle a trouvé quelque chose de surprenant. À Samoa, la transition de l'enfance à l'âge adulte semblait beaucoup plus douce et calme. Il n'y avait pas autant de « tempête et stress » qu'aux États-Unis ou en Europe.

Mira says:

"Je me demande si notre culture actuelle rend l'adolescence plus difficile qu'elle ne l'était à Samoa. Nous avons tellement d'écrans et de tests auxquels nous devons penser !"

Cela a conduit à un grand débat dans le monde des idées. L'adolescence est-elle principalement due à votre nature biologique, ou est-elle façonnée par la culture dans laquelle vous vivez ? Le travail de Mead nous a montré que la façon dont nous traitons les jeunes compte autant que ce qui se passe dans leur corps.

La Quête de l'Identité

Au fil des années, les penseurs ont commencé à se concentrer sur un nouveau concept : l'identité. C'est la réponse à la question : « Qui suis-je ? » Un psychologue nommé Erik Erikson a soutenu que le travail principal de l'adolescence est de résoudre cette énigme.

Le saviez-vous?

Pendant l'adolescence, l'horloge interne de votre cerveau change réellement. C'est pourquoi de nombreux adolescents ont beaucoup de mal à se réveiller tôt pour l'école, mais se sentent éveillés et créatifs tard le soir !

Dans l'enfance, votre identité vous est souvent donnée par votre famille. Vous pourriez être « le joueur de soccer » ou « le silencieux ». Mais pendant l'adolescence, vous commencez à expérimenter différentes versions de vous-même.

Vous pourriez changer votre façon de vous habiller, le type de musique que vous aimez, ou ce en quoi vous croyez. C'est ce qu'on appelle la recherche de l'autonomie, un mot sophistiqué pour désigner le désir de faire ses propres choix et d'être sa propre personne.

C'est comme essayer différentes tenues dans une immense cabine d'essayage. Certaines choses que vous essayez ne vous iront pas du tout, et ce n'est pas grave. Le but n'est pas de trouver la réponse parfaite immédiatement, mais d'apprendre à choisir par vous-même.

L'Importance de Ne Pas Savoir

Un médecin très sage nommé Donald Winnicott avait une façon différente de voir cette période. Il pensait qu'il était en fait très important pour les adolescents de se sentir un peu perdus ou même un peu désordonnés.

Winnicott pensait que le « pont » ne devait pas être traversé trop rapidement. Il estimait que les jeunes avaient besoin d'un espace sûr où ils pouvaient être « désintégrés », ce qui signifie que tout n'est pas encore réglé.

La seule chose à faire est de survivre, de survivre en bonne santé et avec la capacité de vivre.

Il soutenait que si les adultes essaient de forcer les enfants à grandir trop vite, ces enfants pourraient perdre leur sens de l'émerveillement. Pour Winnicott, les idées folles et les questions profondes de la jeunesse n'étaient pas des problèmes à résoudre. C'étaient des signes qu'une personne était vraiment en train de prendre vie.

Finn says:

"J'aime l'idée de Winnicott selon laquelle être « désordonné » est acceptable. Parfois, j'ai l'impression d'être un puzzle à moitié terminé."

Cette perspective nous dit qu'il est acceptable de se sentir incertain. En fait, être incertain est un signe que vous faites le travail difficile de grandir. C'est le moment où vous apprenez que vos pensées vous appartiennent, et c'est une découverte très puissante.

Le Cerveau en Croissance

Aujourd'hui, nous avons des technologies comme les appareils d'IRM qui nous permettent de regarder à l'intérieur du cerveau pendant qu'il fonctionne. Nous savons maintenant que le cerveau adolescent est l'une des choses les plus flexibles et créatives de l'univers connu.

Il possède un niveau élevé de plasticité, ce qui signifie qu'il est incroyablement doué pour apprendre de nouvelles compétences et établir de nouvelles connexions. C'est pourquoi nombre des plus grands athlètes, musiciens et militants du monde commencent leur parcours pendant ces années.

Vous êtes plus qu'un simple « adolescent » en formation. Vous êtes une personne qui vit un pic unique d'énergie et de curiosité. Le monde vous semble différent parce que vous le regardez avec des yeux neufs.

Votre sens de l'identité s'élargit. Vous commencez à voir comment vous vous intégrez dans la grande histoire du monde. Même lorsque cela semble difficile, rappelez-vous que le pont est l'endroit où la vue est la plus intéressante.

Profitez de la Vue

L'adolescence n'est pas un problème à résoudre : c'est une expérience à vivre. C'est le moment où vous passez de passager de votre vie à celui qui tient le volant. Même lorsque la route semble cahoteuse, rappelez-vous que vous construisez quelque chose de remarquable : vous-même.