Si tu te promenais dans le désert égyptien il y a quatre mille ans, tu verrais peut-être une paire d'oreilles pointues se dessiner contre la lune montante.
C'était la silhouette d'Anubis, l'un des dieux les plus anciens et les plus mystérieux de l'Égypte ancienne. Ce n'était pas un monstre à craindre, mais un guide qui marchait entre le monde que nous connaissons et l'au-delà, s'assurant que chaque personne trouve son chemin vers sa nouvelle demeure.
Imagine le désert pendant la nuit. Le sable est frais, les étoiles brillent d'un éclat incroyable et le seul bruit est celui du vent qui siffle à travers les falaises de calcaire. Pour les habitants de l'Ancien Empire, c'était le royaume du chacal.
Imagine-toi au bord du désert du Sahara au crépuscule. Le ciel devient violet foncé. Soudain, tu vois un éclat d'or. C'est le collier d'un chien noir et élégant, debout et parfaitement immobile sur une falaise au-dessus de toi. Il n'aboie pas, il ne grogne pas, il observe simplement. Il attend que les étoiles sortent pour commencer sa garde de nuit.
Les chacals sont des chiens sauvages et rusés qui rôdent aux abords du désert. Parce qu'ils étaient souvent vus près des cimetières, les Égyptiens ne les considéraient pas seulement comme des charognards. Ils les voyaient comme des gardiens qui connaissaient les sentiers secrets à travers les dunes.
Le Veilleur de l'Occident
Anubis est presque toujours représenté comme un homme avec une tête de chacal noir ou comme un chacal entier reposant sur un sanctuaire doré. Dans l'esprit des Égyptiens, l'Occident était le pays des morts, car c'est là que le soleil se couche chaque soir.
Finn says:
"Si le soleil meurt chaque soir quand il se couche à l'Ouest, cela signifie-t-il qu'Anubis doit l'aider à retrouver son chemin vers l'Est chaque matin ?"
Il était appelé le Seigneur de la Terre Sacrée car son travail consistait à protéger les lieux où les gens étaient enterrés. Il veillait à ce que personne ne vienne troubler la paix de ceux qui avaient terminé leur vie sur Terre.
Le dieu-chacal est le plus vigilant de tous, car il veille aussi bien la nuit que le jour.
Avant que le grand dieu Osiris ne devienne célèbre, Anubis était le principal souverain du monde souterrain. C'était lui que les familles priaient lorsqu'elles voulaient s'assurer que leurs grands-mères et grands-pères étaient en sécurité dans l'obscurité.
Le Maître des Secrets
Anubis était aussi le dieu de la momification. C'était le processus complexe de conservation du corps pour qu'il dure éternellement. Les Égyptiens croyaient que l'âme avait besoin d'une maison où retourner, et Anubis fut la toute première personne à accomplir cette tâche sacrée.
Les Égyptiens utilisaient un sel spécial appelé natron pour assécher les corps pendant la momification. Anubis était souvent appelé « Celui qui est dans le lieu de l'embaumement » car il était l'inventeur des recettes à base d'huiles, de résines et de sels qui ont permis aux momies de rester intactes pendant des milliers d'années !
Lorsque les prêtres préparaient un corps pour l'enterrement, le prêtre principal portait souvent un lourd masque peint de chacal. En mettant ce masque, il endossait le rôle d'Anubis, utilisant les mains sûres du dieu pour enrouler les bandelettes de lin.
Mira says:
"C'est un peu comme quand on garde de vieilles photos ou notre doudou préféré. Les Égyptiens faisaient la même chose, mais à une plus grande échelle, pour garder leurs souvenirs vivants."
Ce processus n'était pas censé faire peur. C'était un acte d'amour et de soin profond. C'était la façon dont les vivants disaient aux morts : « Nous ne vous laisserons pas tomber dans l'oubli. »
La Pesée du Cœur
L'histoire la plus célèbre à propos d'Anubis se déroule sans doute dans la Salle des Vérités. C'est là que l'âme de chaque personne se rendait après la mort pour voir si elle avait mené une vie bonne et juste.
Prends une feuille de papier et dessine une balance toute simple. D'un côté, écris « Mon Cœur ». De l'autre côté, écris « La Plume ». Maintenant, pense à trois bonnes actions que tu as faites cette semaine. Chaque fois que tu en trouves une, imagine le côté « Cœur » de ta balance devenir de plus en plus léger. Qu'est-ce que ça fait de porter un cœur léger ?
Anubis guidait la personne par la main vers une balance dorée géante. D'un côté, il plaçait le cœur de la personne. De l'autre côté, il plaçait la Plume de Maât, qui représentait la vérité, l'équilibre et l'ordre cosmique.
Puisse Anubis me remettre sur mes pieds. Puisse-t-il me rendre mon cœur et ma langue à l'endroit où ils doivent être.
Si le cœur était aussi léger que la plume, cela signifiait que la personne avait été honnête et gentille. Anubis les menait alors à la rencontre des autres dieux pour vivre dans le Champ des Roseaux, un lieu de soleil éternel et d'herbe vert émeraude.
La Couleur de la Vie
Habituellement, nous pensons à la couleur noire comme représentant l'obscurité ou la tristesse. Mais pour les Égyptiens, le fait qu'Anubis soit noir était un signe d'espoir. Ils ne le voyaient pas comme la couleur d'une ombre, mais comme la couleur de la terre du Nil.
Aux premiers jours de l'Égypte, Anubis était le dieu le plus puissant du monde souterrain. Il était le roi des morts et tout le monde devait lui rendre des comptes.
Plus tard dans l'histoire, Anubis est devenu comme un petit frère protecteur ou un médecin spécialisé. Il a laissé Osiris être le roi pendant qu'il se concentrait sur la « science » de la momification et sur le guidage des âmes.
Chaque année, le Nil débordait et laissait derrière lui un limon noir et épais. Cette terre était pleine de nutriments qui permettaient aux récoltes de pousser. Pour cette raison, le noir était la couleur de la renaissance et de la vie nouvelle.
Finn says:
"Alors, Anubis est un peu comme un jardinier d'humains ? Il s'occupe d'eux dans la terre noire pour qu'ils puissent fleurir en autre chose dans le Champ des Roseaux ?"
Anubis était noir parce qu'il était celui qui aidait la vie à recommencer d'une nouvelle manière. Il était le pont entre la fin d'une histoire et le début d'une autre.
Anubis à travers les âges
Une histoire qui évolue
L'histoire est une longue conversation, et la façon dont les gens percevaient Anubis a changé sur des milliers d'années. Au début, il était le roi des morts. Plus tard, quand les récits d'Osiris sont devenus plus populaires, Anubis a pris un rôle différent, peut-être plus intime.
Anubis était si populaire que même lorsque les Romains ont pris le contrôle de l'Égypte, ils n'ont pas cessé de le vénérer. Ils l'ont associé à leur dieu Mercure pour créer un nouveau dieu appelé Hermanubis, qui portait un bâton de messager et avait une tête de chien !
Il est devenu le Psychopompe, un mot qui vient du grec et qui signifie « guide des âmes ». Il était celui qui se tenait au seuil, l'endroit entre deux mondes, s'assurant que personne ne se sente perdu ou seul.
Anubis est le dieu qui connaît le chemin quand la carte est vide.
C'est pourquoi Anubis reste l'une des figures les plus aimées de l'histoire. Il représente cette partie de nous qui n'a pas peur du noir parce que nous avons une lanterne et un ami pour marcher avec nous.
À méditer
Si tu devais choisir un animal pour représenter tes traits de caractère les plus importants, lequel serait-ce ?
Les Égyptiens ont choisi le chacal pour Anubis car ils voyaient quelque chose de spécial dans la façon de vivre de cet animal. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse, seulement des liens intéressants entre notre monde et celui des histoires.
Questions sur Religion
Est-ce qu'Anubis était un méchant ?
Pourquoi Anubis a-t-il une tête de chien ?
Est-ce qu'Anubis est le même que le dieu grec Hadès ?
L'ami silencieux
Anubis nous rappelle que même les parties de la vie qui semblent sombres ou mystérieuses peuvent avoir un gardien. Il n'était pas un dieu des fins, mais un dieu des transitions. Que nous commencions une nouvelle école, que nous déménagions ou que nous nous posions simplement des questions sur les étoiles, nous pouvons penser au dieu-chacal : celui qui connaît le chemin quand la carte est vide.