T’es-tu déjà retrouvé à la lisière d'une forêt, juste au moment où le soleil se couche ?
Pour les habitants de la Grèce antique, ce moment vacillant entre le jour et la nuit appartenait à une force particulière. Ils l'appelaient Artémis, la déesse qui vivait là où les chemins s'arrêtent et où les ombres commencent.
Imagine un monde sans lampadaires, où la nuit était vraiment noire et où les bois étaient remplis de bruits inexplicables. C'était le monde des Grecs il y a près de 3 000 ans.
Pour eux, la nature sauvage n'était pas seulement un groupe d'arbres, c'était un espace sacré qui nécessitait un guide. Artémis était ce guide, une déesse qui préférait les montagnes et la lumière argentée de la lune aux palais dorés du mont Olympe.
Imagine que tu marches dans une forêt épaisse à minuit. L'air est frais, et la seule lumière vient de la lune qui filtre à travers les feuilles, transformant tout en argent. Tu entends une brindille craquer. Tu n'as pas peur, mais tu as l'impression d'être observé par quelque chose de très ancien et de très sage. Ce sentiment de « calme des montagnes », c'est ce que les Grecs appelaient Artémis.
Elle était l'un des douze Olympiens, les dieux principaux qui régnaient sur l'univers grec. Tandis que son père, Zeus, régnait sur le ciel, Artémis veillait sur les endroits qui semblaient « intouchés » par la main de l'homme.
Finn says:
"Si Artémis était une déesse, pourquoi ne voulait-elle pas vivre dans un grand palais chic avec tous les autres ? On dirait qu'être seule dans les bois finit par être un peu triste à la longue."
Le jumeau et la lumière
Artémis n'était pas seule au monde ; elle était la sœur jumelle d'Apollon, le dieu du soleil, de la musique et de la logique. Ils sont nés sur la petite île de Délos d'une mère nommée Léto, qui avait dû fuir une reine jalouse pour trouver un endroit sûr où accoucher.
La légende raconte qu'Artémis est née la première et qu'elle a immédiatement aidé sa mère à mettre au monde son frère. Cette histoire a fait d'elle une protectrice des mères et des jeunes enfants, même si elle était aussi la déesse de la chasse.
Artémis est la déesse de l'extérieur, la déesse de la frontière, la déesse de l'état sauvage.
Elle et Apollon représentaient un équilibre parfait de lumière. Alors qu'Apollon était le soleil éclatant et clair qui nous aide à tout voir distinctement, Artémis était la lune fraîche et argentée qui nous montre les choses différemment.
Apollon était le dieu de la ville et de la civilisation, mais Artémis était la déesse de l'« extérieur ». Elle rappelait aux Grecs que, peu importe le nombre de villes qu'ils construisaient, le monde sauvage serait toujours là.
Apollon représente le « Logos » ou la logique. Il s'occupe de la musique structurée, des lois écrites et de la lumière claire du soleil qui révèle chaque détail.
Artémis représente le « Sauvage ». Elle s'occupe des choses que nous ne pouvons pas totalement expliquer, du rythme des saisons et de la douce lumière de la lune qui laisse certaines choses dans l'ombre.
La Maîtresse des Animaux
L'un de ses titres les plus anciens était Potnia Theron, ce qui signifie « Maîtresse des Animaux ». On pourrait croire qu'elle était une gardienne de zoo, mais c'était en réalité beaucoup plus complexe et intéressant que cela.
Artémis était à la fois la protectrice des bébés animaux et la déesse de la chasse. Pour un esprit moderne, cela peut sembler contradictoire, mais pour les Grecs, c'était tout à fait logique.
Mira says:
"Je pense qu'Artémis est comme la « bordure » d'une carte. C'est l'endroit où les règles de la ville s'arrêtent et où les règles de la nature commencent. On n'est pas seul si on a l'impression que les arbres sont nos amis."
Dans la nature, la vie et la mort dansent constamment ensemble. Une lionne protège ses lionceaux mais doit chasser pour les nourrir ; Artémis était l'esprit de ce cycle naturel nécessaire.
Elle ne chassait pas pour le sport ou pour le plaisir, mais pour la survie et le rituel sacré. Elle enseignait que si l'on prend quelque chose à la nature, on doit le respecter et ne jamais prendre plus que nécessaire.
Artémis avait un animal préféré : le cerf. Plus précisément, elle était associée à la Biche de Cérynie, une biche massive avec des bois d'or et des sabots d'airain. On disait qu'elle était si rapide qu'elle pouvait distancer une flèche !
Les outils d'une déesse
Quand on voit une statue d'Artémis aujourd'hui, elle porte presque toujours son arme fétiche : un arc d'argent. On disait que ses flèches étaient comme des rayons de lune, frappant silencieusement et avec une précision parfaite.
Accorde-moi de garder ma virginité, Père, pour toujours... et donne-moi toutes les montagnes.
Elle portait également une tunique de chasse courte, ce qui était très différent des longues robes flottantes des autres déesses. Cette tenue lui permettait de courir, de grimper et de se déplacer dans les broussailles sans rester coincée.
Elle était souvent suivie par une meute de chiens de chasse et un groupe de Nymphes, qui étaient des esprits de la nature. Ensemble, elles formaient une communauté qui vivait complètement à l'écart des règles et des attentes de la société humaine.
Artémis était la déesse de la concentration. Essaie ceci : sors et choisis une petite chose, comme une feuille ou un insecte. Regarde-le pendant 60 secondes sans détourner les yeux. Remarque chaque petite ligne et chaque couleur. Ce genre de « concentration de chasseur » est exactement le genre d'attention silencieuse pour laquelle Artémis était connue.
Le Temple des Merveilles
Artémis était si importante que les habitants d'Éphèse ont construit un temple massif pour elle dans ce qui est aujourd'hui la Turquie. Ce n'était pas n'importe quel bâtiment ; c'était l'une des Sept Merveilles du monde antique.
Il était quatre fois plus grand que le célèbre Parthénon d'Athènes. Les gens voyageaient pendant des mois juste pour voir les 127 colonnes géantes qui s'élevaient vers le ciel comme une forêt de pierre.
Finn says:
"Une forêt de pierre ! Je me demande si les gens à l'intérieur du temple avaient l'impression d'être encore dehors. C'était peut-être ça le but de le faire aussi grand."
À l'intérieur, la statue d'Artémis était très différente de la chasseuse athlétique que l'on voit dans d'autres œuvres d'art. Elle était couverte de symboles de fertilité et de puissance, montrant qu'elle était la source de toute vie dans le monde naturel.
Ce temple était un lieu d'asile, ce qui signifie que si quelqu'un avait des ennuis ou était traité injustement, il pouvait trouver la sécurité à l'intérieur des murs du temple. Artémis protégeait les plus vulnérables, qu'il s'agisse de bébés faons ou de personnes dans le besoin.
À travers les âges
Limites et respect
L'une des choses les plus célèbres (et parfois un peu effrayantes) à propos d'Artémis était la façon dont elle protégeait sa vie privée et les limites de la nature sauvage. On raconte l'histoire d'un chasseur nommé Actéon qui tomba accidentellement sur Artémis alors qu'elle se baignait dans une source cachée.
Au lieu de s'excuser, il resta là à regarder. Dans le monde des mythes grecs, c'était une énorme erreur car cela montrait un manque de respect pour l'espace de la déesse.
La lune est une mère froide. Elle possède un silence de géant.
Artémis le transforma en cerf, et il fut poursuivi par ses propres chiens de chasse. Cette histoire n'était pas seulement destinée à faire peur ; c'était une leçon sur le caractère sacré.
Elle enseignait aux Grecs que certains endroits ne sont pas faits pour être contrôlés par les humains. Elle suggérait que nous devrions toujours demander la permission avant d'entrer dans les « bois sacrés » du monde et que certaines choses doivent rester privées et sauvages.
Dans la ville d'Éphèse, Artémis était liée aux abeilles ! Les prêtres de son temple étaient appelés « bourdons », et les pièces de monnaie de la ville avaient une image d'abeille d'un côté et un cerf de l'autre. Cela montrait qu'elle était la reine de la ruche de la nature.
La lune moderne
Même si les gens ont cessé d'adorer les dieux olympiens il y a longtemps, l'idée d'Artémis est toujours bien vivante. Nous regardons toujours la lune avec un sentiment de mystère, et nous ressentons toujours le besoin de protéger la nature sauvage.
Quand la NASA a décidé d'envoyer la première femme sur la lune au 21e siècle, ils n'ont pas repris le nom d'Apollon. Ils l'ont appelé le Programme Artemis.
C'est un nom parfait pour une nouvelle ère d'exploration. Artémis nous rappelle d'être courageux, de rester concentrés sur nos objectifs et de ne jamais perdre notre lien avec le monde magnifique et sauvage qui existe juste au-delà de notre porte.
À méditer
Si tu pouvais avoir un endroit « sauvage » qui n'appartiendrait qu'à toi, à quoi ressemblerait-il ?
Artémis nous rappelle que tout le monde a besoin d'un endroit où il peut être soi-même sans que personne d'autre ne regarde ou ne juge. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon d'imaginer ton endroit sauvage : ce peut être une montagne enneigée, un jardin en désordre ou même juste un coin tranquille de ta chambre.
Questions sur Religion
Est-ce qu'Artémis est une gentille ou une méchante déesse ?
Pourquoi est-elle associée à la lune ?
Artémis s'est-elle déjà mariée ?
L'appel de la forêt
Artémis nous rappelle que nous avons tous un petit côté « sauvage » en nous. Elle nous invite à regarder la lune, à respecter les limites de la nature et à trouver de la force dans notre propre indépendance. La prochaine fois que tu verras une lueur argentée dans le ciel nocturne, souviens-toi de la déesse qui a choisi les montagnes plutôt que les palais.