Le Livre des Morts pour les enfants

Si tu devais traverser un pays rempli de monstres et de magie pour atteindre le paradis, qu'emporterais-tu avec toi ?

Pendant des milliers d'années, les habitants de l'Égypte ancienne ont répondu à cette question en créant un rouleau de Papyrus rempli de mots de passe secrets et de charmes protecteurs. Ils l'appelaient le Livre pour sortir au jour, une collection d'instructions magiques conçue pour aider l'âme à naviguer dans l'au-delà.

Imagine que tu te trouves sur les rives du Nil, il y a trois mille ans. L'air est chaud et sent la terre humide et les roseaux de papyrus. Pour les gens qui vivaient ici, le monde était divisé en deux parties : le pays des vivants et le royaume mystérieux des morts.

Ils ne voyaient pas la mort comme un mur sombre ou effrayant, mais plutôt comme un voyage difficile. Tout comme tu pourrais utiliser une carte et un guide pour explorer une forêt dense et emmêlée, les Égyptiens croyaient que l'âme avait besoin d'un manuel pour trouver son chemin.

Le saviez-vous?

Le 'Livre des Morts' n'est pas vraiment un livre ! C'est une collection de sortilèges séparés qui étaient écrits sur des rouleaux de papyrus ou même peints sur des couvercles de sarcophages. Les archéologues lui ont donné ce nom dans les années 1800, mais les Égyptiens l'appelaient les 'Sortilèges pour sortir au jour'.

L'atelier des scribes

Un Scribe était une personne qui passait des années à apprendre l'art de l'écriture. Dans une pièce calme et ensoleillée appelée Maison de Vie, ces artistes s'asseyaient par terre, les jambes croisées. Ils utilisaient de fins pinceaux de roseau et de l'encre faite de suie et de minéraux pour dessiner de magnifiques images et des Hiéroglyphes.

Chaque Livre des Morts était unique car il était personnalisé pour la personne qui l'achetait. Une personne riche pouvait posséder un rouleau de plus de vingt mètres de long, rempli de peintures colorées de dieux et de déesses. Quelqu'un ayant moins d'argent ne pouvait s'offrir qu'un court rouleau contenant quelques sortilèges essentiels.

Mira says:

"C'est comme si les Égyptiens avaient créé le tout premier 'guide pratique' au monde pour l'âme. Ils ne voulaient rien laisser au hasard !"

Ces rouleaux coûtaient cher, alors les gens économisaient souvent pendant des années pour en acheter un. Ils croyaient que le fait d'avoir ces mots écrits leur donnait du pouvoir sur les obstacles qu'ils allaient rencontrer. C'était leur assurance pour l'âme, la garantie de ne jamais se perdre dans l'obscurité.

Imaginez

Imagine que tu es un scribe dans un atelier poussiéreux. Tu peins avec soin une scène représentant une femme debout devant un dieu géant à la peau verte. Tu dois être très attentif : si tu oublies un seul mot d'un sortilège, il pourrait ne pas fonctionner, et l'âme que tu essaies d'aider pourrait rester bloquée à la première porte !

L'anatomie d'une âme

Pour comprendre pourquoi ce livre était si important, nous devons regarder comment les Égyptiens percevaient l'être humain. Ils ne pensaient pas que tu n'étais qu'une seule chose. Ils croyaient au contraire qu'un humain était composé de plusieurs parties différentes qui devaient rester connectées, même après que le corps ait cessé de fonctionner.

L'une de ces parties était le Ka, qui était comme ta force vitale ou ton « jumeau ». Il avait besoin de nourriture et d'eau pour rester fort. Une autre partie était le Ba, qui représentait ta personnalité : les choses qui font que tu es « toi ». Le Ba était souvent dessiné sous la forme d'un oiseau à tête humaine pour pouvoir voler entre le monde des vivants et le monde des esprits.

Ô vous qui amenez les esprits, vous qui comptez les étoiles... laissez l'âme du défunt s'avancer devant vous.

Si l'âme n'avait pas les bons sortilèges, ces parties pouvaient être séparées ou oubliées. Le Livre des Morts agissait comme une colle qui maintenait le Ka et le Ba ensemble. Il aidait la personne à se transformer en un Akh, un esprit brillant capable de vivre éternellement parmi les étoiles.

Le chemin dangereux de la Douat

Une fois qu'une personne s'éteignait, son voyage commençait dans un endroit appelé la Douat. C'était un paysage composé de vallées profondes, de fleuves de feu et de lourdes portes gardées par d'étranges créatures. Imagine un monde où le soleil voyage la nuit, combattant un serpent géant du chaos nommé Apophis.

Le Livre des Morts fournissait les noms secrets des monstres et les mots de passe pour franchir les portes. Si un esprit arrivait devant une porte gardée par une créature avec une tête de crocodile et un corps de lion, il ne paniquait pas. Il lui suffisait de dérouler son papyrus, de trouver le bon chapitre et de prononcer les paroles magiques.

Beaucoup de ces sortilèges concernaient la transformation. Un sort permettait à l'âme de se transformer en faucon d'or, tandis qu'un autre l'aidait à devenir une fleur de lotus. Ce n'était pas juste pour s'amuser : c'étaient des outils pour aider l'âme à échapper aux pièges ou à survoler des obstacles qu'une forme humaine ne pouvait pas franchir.

Finn says:

"Si je pouvais me transformer en n'importe quel animal pour échapper à un monstre, je crois que je choisirais un faucon. Pouvoir s'envoler loin d'un lac de feu me semble être un excellent plan."

La Salle des deux vérités

L'étape la plus importante du voyage se déroulait dans une grande salle d'audience appelée la Salle des deux vérités. Là, la personne devait se tenir devant quarante-deux juges différents et le roi de l'au-delà, Osiris. Ce n'était pas un test pour savoir combien d'argent tu avais, mais un test sur la façon dont tu avais vécu ta vie.

Au centre de la pièce se trouvait une balance géante. Le dieu Anubis, qui avait une tête de chacal, prenait le cœur de la personne et le plaçait sur l'un des plateaux. Sur l'autre plateau, il déposait la Plume de la Vérité, qui appartenait à la déesse Maât.

Le Livre des Morts était destiné à donner au défunt le pouvoir d'aller où bon lui semblait et d'accomplir chaque acte qu'il avait l'habitude d'accomplir sur terre.

Si le cœur était lourd de mauvaises actions et de mensonges, il pesait plus que la plume. Mais si la personne avait vécu une vie bienveillante et honnête, le cœur et la plume étaient en parfait équilibre. Ce moment était la plus grande idée de l'Égypte ancienne : la conviction que la bonté est la seule chose que l'on emporte vraiment avec soi.

Ammit : la dévoreuse

Près de la balance attendait une créature qui ressemblait à un terrifiant mélange d'animaux. Son nom était Ammit, et elle avait une tête de crocodile, l'avant du corps d'un lion et l'arrière d'un hippopotame. Elle n'était pas un dieu à adorer, mais une conséquence à éviter.

Si le cœur d'une personne échouait au test, Ammit le mangeait, et l'âme cessait d'exister pour toujours. C'était la plus grande peur de tout Égyptien. Cependant, le Livre des Morts avait même un sort pour cela : le Sortilège 30B était gravé sur un scarabée de cœur en pierre et placé sur la poitrine de la personne pour empêcher son cœur de « témoigner » contre elle.

Imaginez

Regarde attentivement la balance de Maât. D'un côté se trouve un cœur humain, et de l'autre, une seule plume d'autruche toute légère. C'est un moment calme et solennel. L'univers entier attend de voir s'ils s'équilibrent. Il n'y a ni cris ni disputes : juste la simple vérité de la balance.

Cela nous montre une tension fascinante dans leur culture. Ils accordaient de l'importance au fait d'être bon, mais ils comprenaient aussi qu'être humain est compliqué. Parfois, nous faisons des erreurs, et ils espéraient qu'un peu de magie pourrait aider à équilibrer la balance quand ils en auraient le plus besoin.

Mira says:

"La 'Confession Négative' est tellement intéressante. Au lieu de dire 'Je suis bon', ils devaient prouver qu'ils n'avaient pas fait de mauvaises choses précises, comme voler l'eau de quelqu'un ou être grincheux sans raison."

Le Champ des Roseaux

Pour ceux dont le cœur était léger comme une plume, la récompense était un lieu appelé le Champ des Roseaux. Pour nous, cela peut paraître un peu étrange car cela ressemblait exactement à l'Égypte ! C'était une terre de soleil éternel, de rivières s'écoulant paisiblement et de hautes cultures verdoyantes qui ne manquaient jamais.

Dans le Champ des Roseaux, tu retrouvais tes parents et tes grands-parents. Tu pouvais t'asseoir sous les arbres et jouer à des jeux de société comme le Senet. Les Égyptiens ne voulaient pas d'un paradis totalement différent de leur monde ; ils voulaient une version de leur foyer où rien ne se passait jamais mal et où personne n'avait jamais faim.

À travers les âges

La façon dont les gens percevaient ces sortilèges a changé au fil des siècles. Au début, seuls les Rois avaient le droit de faire graver des paroles magiques sur les murs de leurs tombeaux. Plus tard, les nobles ont commencé à les peindre sur leurs sarcophages. Enfin, le Livre des Morts a rendu ces secrets accessibles à tous ceux qui pouvaient s'offrir un rouleau.

cette « démocratisation » de l'au-delà signifiait que tout le monde, des agriculteurs aux boulangers en passant par les scribes, sentait qu'il avait une chance d'atteindre l'éternité. Cela a transformé l'au-delà : d'un club exclusif, c'est devenu un voyage auquel chaque être humain était invité.

Les Égyptiens étaient un peuple qui aimait tellement la vie qu'ils voulaient qu'elle dure éternellement.

Aujourd'hui, nous trouvons ces rouleaux dans les musées du monde entier. Quand nous regardons ces dessins soignés et ces sortilèges rythmés, nous ne regardons pas seulement l'histoire ancienne. Nous regardons un désir très humain : l'espoir que même face à l'inconnu, nous puissions trouver un moyen d'être courageux, d'être bons et de trouver le chemin de la maison.

Le voyage continue

Le Livre des Morts nous rappelle que les êtres humains se sont toujours posé des questions sur ce qui arrive après. Qu'on le voie comme une carte, un recueil de poèmes ou un guide pour être une meilleure personne, il montre à quel point nous tenons aux histoires que nous nous racontons sur le mystère de la vie. La prochaine fois que tu verras une plume ou un dessin de chacal, souviens-tu des scribes qui s'asseyaient au soleil pour écrire les secrets des étoiles.