Imagine vivre dans un monde où le soleil n'est pas seulement une étoile, mais un roi voguant sur une barque dorée, combattant chaque nuit un serpent d'ombre géant.
Pendant des milliers d'années, les habitants de l'Égypte ancienne ont vécu selon une forme unique de polythéisme, où chaque élément de la nature était un dieu. Ils ne se contentaient pas de raconter des histoires : ils utilisaient les mythes pour comprendre pourquoi le fleuve débordait et ce qui se passe quand nous mourons.
Pour comprendre les Égyptiens, il faut regarder le sol sous tes pieds. Pour eux, le monde était divisé en deux endroits bien distincts : la « Terre Noire » et la « Terre Rouge ». La Terre Noire était le sol riche et limoneux près du Nil où les plantes poussaient, tandis que la Terre Rouge était le vaste désert brûlant.
Tout dans leur vie tournait autour de cet équilibre entre la vie et la mort. Ils croyaient que l'univers était régi par une force puissante appelée Maât. Ce n'était pas exactement une personne, mais un concept de vérité, d'équilibre et d'ordre qui permettait aux étoiles de bouger et aux saisons de changer.
La première butte de terre
Comment un monde commence-t-il ? De nombreux récits égyptiens débutent par un océan vaste, sombre et tourbillonnant appelé le Noun. Ce n'était pas comme nos océans d'aujourd'hui : c'était un chaos aqueux qui contenait le potentiel de toute chose, mais qui n'avait pas encore de forme.
Imagine un monde sans sol, sans ciel et sans aucun son. Il n'y a qu'une eau indigo profonde et infinie qui s'étend dans toutes les directions. Soudain, tu entends un murmure et un unique point de lumière dorée apparaît au loin. C'est ainsi que les Égyptiens imaginaient le début de l'univers : par un unique instant de lumière silencieuse.
De cette eau sombre s'est élevée une seule butte de terre, appelée le Benben. Sur cette butte, le premier dieu, Atoum (qui devint plus tard Rê, le dieu du soleil), s'est créé lui-même. Il s'est tenu sur la terre ferme et a commencé le travail d'organisation de l'univers.
Atoum n'a pas utilisé d'outils pour construire le monde. Il a utilisé ses pensées et sa voix. En nommant les choses, il les a fait exister, c'est pourquoi les Égyptiens croyaient que les noms possédaient un pouvoir à la fois terrifiant et magnifique.
Finn says:
"Et si la toute première butte de terre existait encore quelque part ? Imagine être la toute première personne à te tenir sur la terre ferme et devoir donner un nom au vent !"
La famille des dieux
La mythologie égyptienne est célèbre pour son immense arbre généalogique de dieux aux têtes de faucons, de chacals et de lions. Ce n'étaient pas de simples déguisements. Les têtes d'animaux étaient des symboles de la « personnalité » du dieu ou de sa mission spécifique dans l'univers.
Par exemple, Anubis a une tête de chacal parce que les chacals étaient souvent vus dans les cimetières. Les Égyptiens ne trouvaient pas cela effrayant : ils voyaient le chacal comme un gardien qui connaissait le chemin à travers le désert des morts. En lui donnant une tête de chacal, ils disaient : « Ce dieu a l'instinct d'un navigateur du désert. »
Un mythe est un rêve public, un rêve est un mythe privé.
L'une des histoires les plus importantes est le cycle d'Osiris et d'Isis. Osiris était un roi sage qui fut assassiné par son frère jaloux, Seth, le dieu des tempêtes et du chaos. Cette histoire n'était pas seulement une dispute de famille : c'était une façon d'expliquer pourquoi les choses meurent et comment elles peuvent renaître.
Isis, la déesse de la magie, utilisa son pouvoir pour ramener son mari à la vie juste assez longtemps pour s'assurer que leur fils, Horus, puisse naître. Ce mythe donnait aux gens l'espoir que la mort n'était pas la fin, mais une transition vers un nouveau genre d'existence.
Vivre avec Maât
Pour un enfant égyptien, la mythologie n'était pas seulement un livre d'histoires lu au moment du coucher. C'était la loi. Parce que Maât représentait l'ordre, être une personne « bonne » signifiait vivre en harmonie avec le rythme du monde.
Si tu étais cupide ou cruel, tu n'étais pas seulement méchant : tu endommageais carrément la structure de l'univers. Tu invitais « l'Isfet », ou le chaos, à revenir dans le monde. Cela rendait chaque action incroyablement importante.
Les Égyptiens avaient une liste appelée les « Confessions Négatives ». Au lieu de dire ce qu'ils avaient fait de bien, ils listaient ce qu'ils n'avaient pas fait de mal. Essaie de faire ta propre liste de 5 choses que tu n'as pas faites aujourd'hui pour maintenir la « Maât » (l'équilibre). Par exemple : « Je n'ai pas gaspillé de nourriture » ou « Je n'ai pas ignoré un ami qui était triste ».
Maintenir Maât était le travail principal du Pharaon. En tant que lien vivant entre les dieux et le peuple, le roi ou la reine devait accomplir des rituels pour s'assurer que le Nil déborde chaque année. Cette inondation, connue sous le nom de Crue, était la seule raison pour laquelle l'Égypte pouvait exister au milieu d'un désert.
Quand le fleuve montait, ce n'était pas seulement de l'eau : c'étaient les dieux qui subvenaient aux besoins de leurs enfants. Quand il ne montait pas, c'était le signe que l'équilibre était rompu et que le peuple devait travailler plus dur pour restaurer Maât.
Mira says:
"J'aime l'idée que nous soyons responsables de l'équilibre du monde entier. C'est un peu comme si tout le monde devait faire sa part dans un projet de groupe, sinon tout échoue."
Le mystère de l'âme
Les anciens Égyptiens avaient une idée très complexe de ce qu'est réellement une « personne ». Ils ne pensaient pas que tu avais une seule âme : ils pensaient que tu étais composé de plusieurs parties différentes qui devaient travailler ensemble, même après ta mort.
- Le Ka : Ton « double » ou ta force vitale qui restait dans la tombe et avait besoin d'offrandes de nourriture.
- Le Ba : Ta personnalité, souvent représentée comme un oiseau à tête humaine, qui pouvait s'envoler de la tombe pour visiter le monde des vivants.
- Le Ren : Ton nom secret, qui devait être prononcé à haute voix pour que tu continues d'exister dans l'au-delà.
Les Égyptiens aimaient tellement les chats qu'ils étaient considérés comme sacrés ! Si un chat de la maison mourait, toute la famille se rasait les sourcils en signe de deuil. Ils croyaient que les chats pouvaient voir dans le monde des esprits et éloigner les serpents maléfiques.
Pour garder ces parties de l'âme en vie, les Égyptiens ont développé l'art de la momification. Ils croyaient que le corps physique était une « maison » pour l'âme. Si la maison disparaissait, l'âme n'aurait plus d'endroit où rester et finirait par s'effacer dans l'obscurité.
C'est pour cela qu'ils ont bâti les pyramides et des tombes cachées dans la Vallée des Rois. Ce n'étaient pas de simples tombes luxueuses : c'étaient des « demeures d'éternité » conçues pour protéger le corps et l'équipement de l'âme pendant des milliers d'années.
Le voyage à travers le Douât
Quand un Égyptien mourait, son voyage ne faisait que commencer. Il devait traverser le Douât, un monde souterrain mystérieux rempli de monstres, de lacs de feu et de portes magiques. Pour passer, il avait besoin d'un guide.
Ce guide est ce que nous appelons aujourd'hui le Livre des Morts. C'était une collection de sorts et d'instructions écrits sur des rouleaux de Papyrus et placés dans le cercueil. Il aidait le voyageur à savoir à quels dieux faire confiance et quels monstres éviter.
Les Égyptiens n'étaient pas un peuple sombre. Ils aimaient la vie et s'attendaient à la poursuivre dans un monde bien meilleur.
L'épreuve finale était la « Pesée du Cœur ». Dans une Grande Salle, le dieu Anubis plaçait le cœur de la personne sur une balance. De l'autre côté de la balance se trouvait la plume de Maât. Si le cœur était lourd de mauvaises actions, il faisait pencher la balance.
Si le cœur était aussi léger que la plume, cela signifiait que la personne avait vécu une vie équilibrée. Elle était autorisée à entrer dans le « Champ des Roseaux », une version parfaite de l'Égypte où les récoltes poussaient haut, l'eau était fraîche et où elle vivrait avec les dieux pour toujours.
Seth est le méchant de l'histoire. C'est le dieu des tempêtes et du chaos qui a tué son frère. Sans lui, le monde serait paisible et sûr.
Seth est nécessaire au monde. Le chaos et les tempêtes sont ce qui nous fait grandir et changer. Même Rê a besoin de Seth sur sa barque chaque nuit pour combattre le serpent géant des ténèbres.
Le pouvoir de l'image
Les anciens Égyptiens croyaient que l'art était de la magie. Si un Scribe gravait l'image d'une miche de pain sur le mur d'une tombe, ce pain pouvait devenir de la nourriture réelle pour l'âme. C'est pourquoi leur art est si précis : il n'était pas censé être seulement beau, il devait être utile.
Ils utilisaient les Hiéroglyphes, un système d'écriture où des images représentaient des sons et des idées. Écrire le nom d'une personne en hiéroglyphes était une façon de la rendre immortelle. Tant que son nom était écrit ou prononcé, elle ne pouvait jamais vraiment mourir.
À travers les âges
Cette croyance dans le pouvoir des symboles explique pourquoi nous trouvons tant d'Amulettes dans les ruines égyptiennes. Les gens portaient de petits charmes en forme d'« Œil d'Horus » pour la protection ou de « Scarabée » pour la renaissance. Ce n'étaient pas de simples bijoux : c'étaient de petits morceaux de mythologie que l'on pouvait porter dans sa poche.
Mira says:
"C'est drôle comme on utilise encore des symboles aujourd'hui, comme les emojis. Peut-être que dans mille ans, les gens croiront que notre emoji « cœur » était une formule magique pour l'amour !"
Pourquoi les mythes nous parlent encore
Aujourd'hui, nous regardons les ruines des grandes pyramides ou les peintures colorées d'une Nécropole (une cité des morts) et nous nous demandons ce que ces gens pensaient. Leur monde semble si différent du nôtre, et pourtant leurs questions étaient exactement les mêmes.
Ils se demandaient pourquoi le soleil se lève, comment être une personne bonne et ce qui se passe quand les gens que nous aimons s'en vont. Ils n'avaient pas de microscopes ni de télescopes, mais ils avaient des histoires si puissantes qu'elles ont duré trente siècles.
Les dieux sont multiples, mais ils sont aussi un.
La mythologie égyptienne nous rappelle que le monde est plus que de simples rochers et de l'eau. C'est un lieu de motifs et d'échos. Même si nous ne croyons plus aux dieux à tête de chacal aujourd'hui, nous apprécions toujours l'idée d'un « cœur léger » et d'une vie vécue en équilibre avec le monde qui nous entoure.
La couleur bleue était incroyablement difficile à fabriquer dans le monde antique. Les Égyptiens ont inventé le premier pigment synthétique, appelé « bleu égyptien », car ils voulaient peindre les dieux de la couleur du ciel et du Nil.
À méditer
Si ta vie était une histoire, quelle tête d'animal ta forme divine aurait-elle pour représenter ta personnalité ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses. Réfléchis aux traits que tu apprécies le plus : es-tu patient comme un héron, protecteur comme une lionne ou curieux comme un chat ?
Questions sur Religion
Les Égyptiens pensaient-ils vraiment que leurs dieux avaient des têtes d'animaux ?
Pourquoi avaient-ils autant de dieux différents ?
Le Livre des Morts était-il un livre effrayant ?
Le fleuve ne s'arrête jamais
Les mythes de l'Égypte sont comme le Nil lui-même : ils coulent à travers le temps, changeant de forme mais transportant toujours les mêmes vérités essentielles. Que nous regardions une peinture vieille de 4 000 ans ou un super-héros moderne, nous cherchons toujours la même chose que les Égyptiens : une façon de se sentir chez soi dans un univers vaste et mystérieux.