Imaginez un endroit si important que chaque personne d'une communauté mondiale de deux milliards d'individus sait exactement dans quelle direction il se trouve, peu importe où elle se tient.
Ceci est La Mecque, la ville la plus sainte de l'Islam et le lieu de naissance du Prophète Muhammad. Pendant des siècles, elle a agi comme un aimant spirituel, attirant les voyageurs à travers de vastes océans et des déserts brûlants pour atteindre son centre : la Kaaba.
Imaginez-vous debout au milieu d'un vaste désert doré. L'air est si chaud qu'il scintille comme un fantôme, et le silence est si profond qu'on le ressent dans ses os. Au milieu de ce calme, nichée entre des collines déchiquetées, se trouve une ville qui est le battement de cœur de millions de personnes depuis plus de mille ans.
Ceci est La Mecque, un lieu qui est bien plus qu'un simple point sur une carte. Pour les musulmans du monde entier, cette ville d'Arabie Saoudite est la Qibla, la direction sacrée. C'est comme un fil invisible qui relie chaque personne à cette unique et ancienne vallée.
Imaginez que vous êtes un oiseau volant au-dessus de la péninsule arabique. En dessous de vous, des milliers de chemins venant de tous les continents se courbent lentement vers un seul point. Cela ressemble à une toile d'araignée géante faite de pas, se rejoignant toutes dans une petite vallée rocheuse.
Avant d'être une ville de gratte-ciel imposants et de grandes arches, La Mecque était un lieu d'arrêt tranquille pour les voyageurs. Elle est située dans une vallée appelée Bakkah, entourée par les pics déchiquetés des montagnes du Sirat. Il y a des milliers d'années, c'était un lieu où les caravanes chargées d'épices, de parfums et de soies venaient se reposer.
Ces voyageurs recherchaient de l'eau et un abri dans un paysage rude. Ils l'ont trouvé dans un endroit qui semblait protégé par la terre elle-même. Même alors, les gens sentaient qu'il y avait quelque chose de spécial dans l'atmosphère de cette vallée cachée.
Mira says:
"C'est comme une boussole géante ! Si tout le monde dans le monde pointe vers un minuscule point, ce point doit avoir beaucoup de 'gravité' pour les cœurs des gens."
La partie la plus célèbre de la ville est la Kaaba, un bâtiment massif en forme de cube qui se dresse au centre de la Grande Mosquée. Elle est drapée d'un lourd tissu de soie noire qui scintille de fils d'or. La regarder, c'est voir l'ancre physique d'une foi entière.
La Kaaba n'est ni un tombeau ni une maison pour une statue. C'est une pièce vide qui représente l'idée d'un Dieu unique. Pour beaucoup, sa simplicité est ce qui la rend si puissante et mystérieuse.
La Kaaba est le cœur du monde, et le monde est le corps qui l'entoure.
Lorsque les gens visitent la Kaaba, ils accomplissent un rituel appelé Tawaf. Cela implique de marcher autour du cube sept fois dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Imaginez des milliers de personnes se déplaçant ensemble comme un lent tourbillon blanc de prière.
Ce mouvement est censé montrer que Dieu est le centre de leur vie. Tout comme les planètes tournent autour du soleil, les gens font le tour de la Kaaba. C'est un moment où les individus cessent d'être juste eux-mêmes et font partie d'un tout massif et fluide.
Le tissu noir recouvrant la Kaaba s'appelle la Kiswah. Il est fait de 670 kilogrammes de soie et brodé de 120 kilogrammes de fils d'or et d'argent. Chaque année, un tissu tout neuf fait à la main est placé sur le bâtiment !
Pourquoi les gens voyagent-ils si loin pour venir ici ? Ce voyage s'appelle le Hajj, et c'est l'un des Cinq Piliers de l'Islam. Chaque musulman en bonne santé et qui en a les moyens espère faire ce voyage au moins une fois dans sa vie.
Pendant le Hajj, quelque chose de très intéressant arrive à l'apparence des gens. Tout le monde enfile un ensemble de vêtements spéciaux appelés l'Ihram. Pour les hommes, ce sont deux simples morceaux de tissu blanc non cousu : pour les femmes, c'est une robe simple et modeste.
Finn says:
"Attends, donc si tout le monde porte les mêmes vêtements blancs, comment retrouves-tu tes amis dans la foule ? Ça doit donner l'impression de faire partie d'une seule et immense famille floue."
Dans l'Ihram, on ne peut pas savoir qui est un roi et qui est chauffeur de bus. On ne peut pas savoir qui est riche ou qui a dépensé sa dernière pièce pour arriver là. Cet uniforme est une façon de dire qu'aux yeux du Divin, tout le monde est exactement le même.
Ce sentiment d'égalité est l'une des idées les plus puissantes de La Mecque. Il remet en question le monde extérieur, où nous jugeons souvent les gens par leurs vêtements, leur argent ou leur travail. À l'intérieur de l'espace sacré de La Mecque, ces choses s'évanouissent tout simplement.
Je n'avais jamais vu auparavant une fraternité sincère et véritable pratiquée par toutes les couleurs ensemble, quelle que soit leur couleur.
L'histoire de La Mecque remonte bien avant la naissance du Prophète Muhammad en l'an 570 de notre ère. Selon la tradition islamique, l'histoire commence avec Ibrahim (connu sous le nom d'Abraham dans d'autres fois) et son fils Ismaël. Ils auraient construit les premières fondations de la Kaaba.
Il y a aussi l'histoire d'Hagar, la mère d'Ismaël, qui courait entre deux collines à la recherche d'eau pour son enfant assoiffé. Cette histoire est rappelée aujourd'hui par le puits de Zamzam, qui fournit toujours de l'eau à des millions de visiteurs sous la chaleur du désert.
Prenez un morceau de ficelle et un globe (ou une carte). Épinglez une extrémité de la ficelle à La Mecque. Maintenant, tirez la ficelle jusqu'à l'endroit où vous vivez. Essayez de la tirer vers cinq autres villes du monde. Remarquez comme La Mecque est le 'moyeu' de cette immense roue de connexions.
Parce que tant de personnes de différentes cultures se sont rencontrées à La Mecque au fil des siècles, la ville est devenue une immense bibliothèque d'idées. Des gens d'Afrique, d'Asie et d'Europe se rencontraient sur les marchés et dans les mosquées. Ils partageaient des histoires, des découvertes scientifiques et de l'art magnifique.
La Mecque n'était jamais seulement un lieu de prière : c'était un lieu où le monde se rencontrait. C'était un village mondial bien avant que l'internet n'existe. On pouvait entendre des dizaines de langues différentes parlées en un seul après-midi.
La Mecque à Travers les Âges
Comment considérer un lieu qui est à la fois une ville physique et une idée spirituelle ? Pour certains, La Mecque est un lieu d'histoire et de pierre. Pour d'autres, c'est un sentiment d'être « à la maison » même s'ils n'ont jamais mis les pieds là-bas.
C'est ce que les philosophes appellent un espace sacré. C'est un lieu qui semble différent du reste du monde. À La Mecque, le temps semble ralentir et les distractions bruyantes de la vie moderne sont remplacées par une concentration sur le soi intérieur.
La Mecque est un lieu réel avec des rues, des hôtels et un climat très chaud. Vous y allez pour toucher les pierres et entendre les sons de la foule.
La Mecque est un état d'esprit. Vous n'avez pas besoin d'y être pour sentir la connexion. C'est l'idée d'unité et de paix qui voyage avec vous partout.
Alors que la ville grandit, elle fait face à de nouvelles questions. Il y a maintenant des horloges géantes et des hôtels de luxe surplombant l'ancienne Kaaba. Certaines personnes se demandent si la ville change trop vite, tandis que d'autres pensent que les bâtiments modernes aident davantage de personnes à visiter en toute sécurité.
Cette tension entre l'ancien et le moderne fait désormais partie de l'histoire de La Mecque. C'est une ville qui doit conserver ses racines vieilles de 4 000 ans tout en faisant de la place pour les millions de personnes qui arrivent en avion chaque année.
Mira says:
"Je me demande si la Kaaba semble petite quand on se tient à côté, ou si elle ressemble à la plus grande chose de l'univers à cause de ce qu'elle représente."
Même si vous n'êtes pas musulman, l'idée de La Mecque est fascinante. Elle nous demande : quel est le centre de votre monde ? Y a-t-il un lieu, une idée ou une personne qui vous aide à vous orienter lorsque vous vous sentez perdu ?
La Mecque nous rappelle que les humains ont toujours cherché un « centre ». Nous cherchons des endroits où nous nous sentons connectés à quelque chose de plus grand que nous-mêmes. C'est un rappel que même dans un monde qui semble très divisé, des millions de personnes peuvent toujours trouver une direction commune.
Le cœur est comme un oiseau qui vole vers le sanctuaire du désert.
Le puits de Zamzam fournit de l'eau depuis des milliers d'années au milieu d'un désert sec. Même si des millions de personnes en boivent chaque année, il n'a jamais tari. Les scientifiques ont même étudié l'eau pour voir pourquoi elle est si unique !
La ville continue d'être un lieu de profonde admiration. C'est une ville de cercles : les cercles de personnes qui marchent, les cercles des étoiles au-dessus, et les cercles de l'histoire qui se répète. Chaque année, l'histoire de La Mecque recommence lorsqu'un nouveau groupe de voyageurs arrive aux abords du désert.
Ils apportent avec eux leurs espoirs, leurs peurs et leurs questions. Et la ville, avec son cube noir silencieux et ses montagnes anciennes, attend de les recevoir.
À méditer
Si vous deviez choisir un seul endroit qui ressemble au 'centre' de votre monde, où serait-il ?
Il n'y a pas de bonne réponse à cela. Cela pourrait être un lieu physique comme votre chambre, ou un lieu invisible comme le sentiment que vous éprouvez lorsque vous lisez un bon livre.
Questions sur Religion
Tout le monde peut-il visiter La Mecque ?
Pourquoi la Kaaba est-elle un cube ?
Qu'est-ce que la Pierre Noire ?
Le Voyage ne s'Arrête Jamais
Que nous la voyions à travers l'objectif d'une caméra ou que nous la visitions en personne, La Mecque reste l'un des lieux les plus mystérieux et magnétiques de notre planète. Elle nous rappelle que, peu importe à quel point le monde change, les humains chercheront toujours un endroit pour se rassembler, un endroit pour être égaux et un endroit qu'ils peuvent appeler leur foyer.