La mythologie nordique expliquée aux enfants

Et si le monde n'était pas une planète flottant dans l'espace, mais une série de royaumes secrets cachés entre les racines d'un arbre géant ?

Pour les Vikings, ce peuple qui vivait en Scandinavie il y a plus de mille ans, l'univers était un lieu de magie sauvage et d'ombres mystérieuses. Ils racontaient des histoires en vieux norrois à propos de dieux courageux mais imparfaits, de géants aussi vieux que le temps lui-même, et d'un futur déjà écrit dans les étoiles.

Imagine une nuit glaciale dans une maison longue en bois, en Norvège, vers l'an 900. Dehors, le vent hurle à travers les pins et les aurores boréales dansent dans le ciel comme un feu fantomatique.

À l'intérieur, un conteur commence un récit sur le début de toutes choses : un géant né de la glace et une vache qui a léché le givre du monde pour lui donner vie. Ces histoires étaient la façon dont les peuples du Nord comprenaient la beauté et les dangers de leur monde.

Imaginez

Imagine le Bifröst : un pont scintillant fait d'un arc-en-ciel de feu qui relie le monde des humains à la demeure des dieux. Il est gardé par Heimdall, un dieu qui peut entendre l'herbe pousser et voir à des centaines de kilomètres dans l'obscurité.

Au centre de cet univers se dressait Yggdrasil, l'Arbre-Monde. Ce n'était pas un arbre ordinaire comme ceux des parcs, mais un frêne colossal qui portait les Neuf Mondes dans ses branches et ses racines.

Tout était lié par cet arbre : des feuilles les plus hautes où vivaient les dieux jusqu'aux racines les plus profondes où les dragons rongeaient le bois.

Finn says:

"Si Yggdrasil est un arbre qui soutient tout l'univers, dans quelle terre ses racines sont-elles plantées ? Y a-t-il quelque chose d'encore plus grand en dessous ?"

Les Neuf Mondes étaient tous très différents les uns des autres. Au milieu se trouvait Midgard, le monde des humains, entouré d'un océan immense et d'un serpent géant qui se mord la queue.

Au-dessus de Midgard se trouvait Asgard, une forteresse étincelante où les grands dieux, connus sous le nom d'Ases, passaient leurs journées à s'entraîner pour la bataille et à festoyer dans de grandes salles.

Le saviez-vous?

En anglais, la plupart des jours de la semaine portent le nom de dieux nordiques ! Tuesday est le jour de Tiw (dieu de la guerre), Wednesday celui de Woden (Odin), Thursday celui de Thor et Friday celui de Frigg (la reine des dieux).

Les dieux nordiques n'étaient pas comme les êtres parfaits et tout-puissants que l'on trouve dans d'autres religions. Ils ressemblaient plutôt à des personnages d'un drame familial compliqué : ils se mettaient en colère, faisaient des erreurs et prenaient même de l'âge.

Pour rester jeunes, ils devaient manger des pommes d'or spéciales protégées par la déesse Idunn. Sans ces pommes, même les dieux les plus forts deviendraient ridés et faibles, tout comme les humains.

Les Ases se rendirent sur leurs sièges de jugement et tinrent conseil, et se souvrent de la façon dont les nains s'étaient animés dans la moisissure de la terre.

À la tête des dieux se trouvait Odin, le Père de toutes choses, qui était obsédé par la sagesse. Il voulait tellement comprendre les secrets de l'univers qu'il a sacrifié l'un de ses yeux pour boire à une source magique de connaissances.

On voyait souvent Odin errer dans Midgard, vêtu d'un long manteau bleu et d'un chapeau à larges bords, accompagné de deux corbeaux nommés Pensée et Mémoire qui parcouraient le monde chaque jour pour lui rapporter des nouvelles.

Il y avait aussi les Vanes, un second groupe de dieux plus préoccupés par la nature, la fertilité et la vision de l'avenir. Après une longue guerre avec les Ases, les deux groupes décidèrent de vivre en paix et échangèrent même certains de leurs membres pour garantir leur amitié.

Cela nous montre que, même pour les dieux, la vie est une question d'équilibre. Il faut la force et la loi des Ases, mais aussi la magie sauvage et florissante des Vanes.

Mira says:

"J'aime le fait que les dieux ne soient pas parfaits. Ça les rend plus réels, comme des gens qui font de leur mieux, même s'ils ont des marteaux magiques."

L'une des idées les plus importantes de la mythologie nordique est le Destin. Les Vikings croyaient qu'au pied de l'Arbre-Monde vivaient trois femmes puissantes appelées les Nornes, qui tissaient les fils de la vie de chaque personne.

Ils pensaient que même les dieux possédaient un fil qui finirait par être coupé. Cela donnait aux peuples du Nord une vision très particulière du monde : si ta fin est déjà décidée, la seule chose qui compte est la bravoure avec laquelle tu mènes ta vie en ce moment.

Cette croyance en une fin tracée a mené à l'histoire du Ragnarök, la bataille finale où le monde tel que nous le connaissons serait détruit. C'était une vision terrifiante de feu, d'inondations et de la mort des grands dieux comme Odin et Thor.

Cependant, pour les Nordiques, ce n'était pas seulement une fin triste. Ils croyaient qu'après la destruction, un nouveau monde verdoyant surgirait de la mer, et qu'une nouvelle génération de dieux et d'humains recommencerait l'histoire depuis le début.

L'homme qui se tient sur un seuil étranger doit être prudent avant de le franchir.

L'écriture était également considérée comme une forme de magie. Les Nordiques utilisaient un alphabet appelé les Runes, des lettres anguleuses gravées dans la pierre, le bois ou l'os.

On disait qu'Odin était resté pendu à l'Arbre-Monde pendant neuf nuits pour apprendre les secrets de ces runes. Pour les Vikings, les mots n'étaient pas seulement des moyens de communiquer : c'étaient des outils capables de protéger un bouclier ou de guérir une blessure s'ils étaient utilisés correctement.

Les histoires de ces dieux et de ces géants ont été transmises oralement pendant des centaines d'années. On les appelait des Sagas, de longs récits de héros et de familles qui mélangeaient souvent l'histoire et le mythe.

Finalement, ces histoires ont été mises par écrit en Islande, c'est pourquoi nous en savons encore autant aujourd'hui. Sans ces écrivains, les voix des Vikings auraient pu être totalement perdues dans le temps.

Aujourd'hui, nous voyons encore les échos de la mythologie nordique partout, même sans nous en rendre compte. Chaque fois que tu entends un nom de jour en anglais comme « Thursday », tu dis en réalité « le jour de Thor ».

Des histoires de J.R.R. Tolkien aux films de super-héros modernes, nous sommes toujours fascinés par l'idée de héros qui luttent contre des obstacles impossibles. Les mythes nordiques nous rappellent que même quand tout semble sombre, il y a de la beauté dans le combat.

L'ombre des mythes nordiques est tombée sur notre langue et notre imagination.

Finn says:

"Et si nous étions le « nouveau monde » apparu après le dernier Ragnarök ? Peut-être faisons-nous partie de la grande histoire suivante sans même le savoir."

En regardant les étoiles ou en te promenant dans une forêt, tu te demanderas peut-être s'il existe encore des mondes cachés que nous n'avons pas encore trouvés. Les Nordiques n'avaient pas besoin de voir Asgard pour croire à son existence : ils sentaient sa présence dans le tonnerre et le changement des saisons.

Le frêne infini

Les histoires du Nord ont parcouru un long chemin depuis les froides maisons longues de Scandinavie. Elles ont survécu pendant plus de mille ans parce qu'elles touchent quelque chose de profond en nous : le sentiment que le monde est un puzzle géant et mystérieux. Que nous regardions un arc-en-ciel en pensant au Bifröst, ou que nous relevions un défi avec le courage d'un Viking, nous marchons toujours parmi les branches d'Yggdrasil. L'arbre continue de grandir, et ton histoire en est l'une des feuilles les plus récentes.