Serais-tu prêt à échanger quelque chose que tu aimes pour tout savoir sur le monde ?
Dans les terres froides et brumeuses du nord de l'Europe, les anciens Vikings racontaient l'histoire d'un dieu qui a fait exactement cela. Connu sous le nom de Père de Tout, Odin était un roi qui préférait parcourir la terre plutôt que de rester assis sur un trône, prouvant ainsi que la sagesse a souvent un prix élevé.
Imagine une nuit glaciale dans une « maison-longue » faite de bois et de terre. Dehors, le vent hurle sur les montagnes enneigées de Scandinavie. À l'intérieur, les familles se blottissent autour d'un feu crépitant, écoutant un conteur tisser des récits de l'Âge des Vikings.
Ils ne parlaient pas d'un dieu parfait ou toujours gentil. Au lieu de cela, ils parlaient d'un homme grand et mystérieux avec un seul œil, portant un chapeau à larges bords et un manteau bleu foncé. C'était Odin, et il était toujours à la recherche de secrets.
Imagine que tu marches sur un chemin de terre solitaire alors que le soleil commence à se coucher. Tu vois un vieil homme appuyé sur un bâton de bois. Il a une longue barbe grise et porte un chapeau si large qu'il fait de l'ombre à son visage. Tu réalises qu'il n'a qu'un seul œil, mais celui-ci pétille de plus de vie que les deux yeux de la plupart des gens. Il te salue d'un signe de tête, murmure une énigme et disparaît dans la brume. C'est ainsi que les Vikings imaginaient Odin visitant notre monde.
Odin n'était pas seulement le roi des dieux : c'était un collectionneur d'expériences. Pour les Vikings, il était le dieu de la guerre, mais aussi le dieu de la Poésie et de la Magie. Il n'a pas simplement hérité de son pouvoir : il est parti dans un monde dangereux pour le mériter.
Finn says:
"Si Odin sait tout ce qui va arriver, est-ce qu'il est déjà surpris par une fête d'anniversaire ? Ou est-ce qu'il fait semblant d'être surpris pour que les gens soient contents ?"
Le prix d'un secret
Au centre de l'univers nordique se dressait un frêne massif et magique appelé Yggdrasil. Ses racines plongeaient profondément dans différents mondes, et sous l'une de ces racines se trouvait un puits appartenant à un être très sage nommé Mimir.
Ce n'était pas un puits ordinaire : il était rempli des eaux de la connaissance cosmique. Odin s'y est rendu car il voulait voir tout ce qui s'était passé et tout ce qui arriverait. Mais Mimir ne le laissa pas boire gratuitement.
Odin est un grand protecteur et un professeur. Il a souffert et a donné son œil pour pouvoir guider les dieux et les humains à travers les temps sombres du futur. C'est un héros de la connaissance.
Odin est un menteur et un voleur. Il a volé l'Hydromel de la Poésie et trompe souvent les humains pour qu'ils déclenchent des guerres, juste pour avoir plus de guerriers dans sa salle. Il est égoïste et dangereux.
Odin n'a pas discuté et n'a pas essayé de se battre. Il a compris que quelque chose d'aussi précieux que la vérité ne peut pas être simplement pris : il faut le payer. Il a tendu la main, a arraché son propre œil droit et l'a laissé tomber dans l'eau.
En perdant la moitié de sa vision physique, Odin a acquis une vision d'un autre genre. Il pouvait désormais voir dans le cœur des humains et lire l'avenir lointain des dieux. Il est devenu le dieu de la Sagesse, mais il a porté la marque de son sacrifice pour toujours.
Je sais que je restais pendu à l'arbre battu des vents neuf nuits durant, blessé d'une lance, et offert à Odin, moi-même à moi-même.
Suspendu à l'Arbre-Monde
Même après avoir échangé son œil, Odin en voulait plus. Il voyait que l'univers était gouverné par des symboles mystérieux appelés les Runes. Ce n'étaient pas seulement des lettres : c'étaient des signes magiques capables de guérir des blessures, de déverrouiller des portes ou même de contrôler la météo.
Pour comprendre les runes, Odin a accompli un second Sacrifice, encore plus difficile. Il s'est suspendu à une branche de l'arbre-monde, Yggdrasil, pendant neuf longues nuits. Il n'a ni mangé ni bu : il a simplement regardé l'abîme, attendant que les symboles se révèlent.
Mira says:
"Je pense qu'abandonner un œil pour la sagesse, c'est comme grandir. On perd la façon dont on voyait les choses quand on était petit, mais on gagne une façon de voir comment le monde fonctionne vraiment."
La neuvième nuit, les runes sont enfin apparues dans l'ombre sous l'arbre. Odin s'est penché, hurlant sous l'effort, et s'en est emparé. À ce moment-là, il est devenu le maître du savoir caché, apportant le cadeau de l'écriture et de la magie au monde.
- Les runes étaient plus qu'un alphabet : c'était un moyen de parler à l'univers.
- Chaque symbole représentait une force comme la « force », la « joie » ou la « glace ».
- Odin a partagé ce savoir avec les humains, c'est pourquoi les Vikings croyaient que les mots avaient un pouvoir.
Les oiseaux qui disent la vérité
Odin n'avait pas à tout faire seul. Lorsqu'il était assis sur son haut trône, Hlidskjalf, il avait deux compagnons très spéciaux perchés sur ses épaules. C'étaient ses corbeaux, dont les noms nous disent quelque chose de très important sur le fonctionnement de l'esprit humain.
Leurs noms étaient Huginn et Muninn. En vieux norrois (la langue des Vikings), ces noms signifient Pensée et Mémoire. Chaque matin à l'aube, Odin les envoyait voler à travers le monde entier.
Les corbeaux d'Odin, Pensée et Mémoire, sont plus que de simples animaux de compagnie. Dans le monde viking, ils étaient des symboles de « l'âme » quittant le corps. Les Vikings croyaient que lorsque tu rêves ou que tu réfléchis très fort, une partie de toi (comme un corbeau) s'envole dans le monde pour trouver des informations.
À l'heure du petit-déjeuner, les corbeaux revenaient et murmuraient tout ce qu'ils avaient vu à l'oreille d'Odin. Il craignait que la Pensée ne revienne pas un jour, mais il s'inquiétait encore plus pour la Mémoire.
Cela nous montre comment les Vikings voyaient le monde. Ils savaient qu'un chef a besoin de plus qu'une grande armée : il doit être capable de penser clairement au présent et de se souvenir des leçons du passé. Sans ces deux corbeaux, même un dieu serait perdu.
Il est appelé Père de Tout, car il est le père de tous les dieux. Il est aussi appelé Père des Occis, car ses fils adoptifs sont tous ceux qui tombent au combat.
L'Hydromel de la Poésie
Odin était aussi un peu farceur. L'une de ses aventures les plus célèbres concerne l'Hydromel de la Poésie, une boisson magique qui rendait quiconque y goûtait brillant orateur ou grand poète. Elle était détenue par des géants qui ne voulaient pas la partager.
Odin a utilisé sa Magie pour changer de forme, se transformant en serpent pour se glisser par un minuscule trou dans une montagne. Une fois à l'intérieur, il a charmé la géante qui gardait l'hydromel et a bu chaque goutte en trois gorgées géantes.
Odin avait un cheval nommé Sleipnir qui était encore plus inhabituel que ses corbeaux. Sleipnir avait huit jambes ! Cela faisait de lui le cheval le plus rapide de l'univers, capable de galoper sur la mer et à travers les airs. Des archéologues ont trouvé des pierres anciennes en Suède montrant des images de ce cheval à huit pattes datant de plus de 1 000 ans.
Il s'est ensuite transformé en aigle et s'est envolé vers la demeure des dieux, Asgard. Les géants l'ont poursuivi, mais il est rentré juste à temps, recrachant l'hydromel dans des cuves dorées pour que les dieux puissent l'utiliser.
C'est pourquoi les Vikings croyaient qu'un grand poème était un cadeau d'Odin. Pour eux, la Mythologie n'était pas seulement un ensemble de vieilles règles poussiéreuses : c'était une explication pour comprendre pourquoi certaines personnes sont plus douées que d'autres pour raconter des histoires ou chanter des chansons.
Le voyage du Père de Tout
L'ombre de la fin
Contrairement aux dieux de certaines autres religions, Odin et sa famille n'étaient pas immortels. Ils savaient qu'un jour, une grande bataille appelée le Ragnarök aurait lieu, et que beaucoup de dieux tomberaient. Cela donnait à la vie d'Odin un sentiment d'urgence.
Il passait une grande partie de son temps à se préparer pour ce jour final. Il a créé une immense salle appelée le Valhalla, où les guerriers les plus braves morts au combat étaient emmenés par les Valkyries. Ces guerriers festoyaient et s'entraînaient jusqu'à ce qu'on ait besoin d'eux pour combattre aux côtés d'Odin une dernière fois.
Finn says:
"C'est un peu bizarre qu'il se prépare pour une bataille qu'il sait qu'il va perdre. Mais j'imagine que si tu sais que le monde s'arrête, autant organiser le plus grand festin de l'histoire au Valhalla d'abord !"
L'histoire d'Odin est un peu triste, mais elle est aussi très courageuse. Il savait que la fin approchait, mais il n'a pas abandonné. Il a continué à chercher plus de sagesse, à se faire plus d'amis et à essayer de rendre le monde plus intéressant aussi longtemps qu'il le pouvait.
Il nous apprend que même si nous ne pouvons pas changer l'avenir, nous pouvons choisir la façon dont nous l'affrontons. Nous pouvons choisir d'être curieux, d'apprendre autant que possible et d'être courageux même quand les choses semblent un peu incertaines.
Les mythes nordiques sont les mythes d'un endroit glacial, avec de très longues nuits d'hiver et des journées d'été sans fin. Ce sont les mythes d'un peuple qui ne faisait pas entièrement confiance à ses dieux, et ne les aimait même pas toujours.
Le Voyageur aujourd'hui
Tu peux encore trouver des traces d'Odin tout autour de toi aujourd'hui, même si tu ne vis pas dans une cabane de montagne enneigée. Son influence sur nos histoires et notre langue est beaucoup plus profonde que ce que beaucoup de gens imaginent.
As-tu déjà remarqué qu'en anglais, le milieu de la semaine s'appelle Wednesday ? En vieil anglais, Odin s'appelait Woden, et « Woden's Day » est finalement devenu Wednesday. Chaque fois que tu regardes un calendrier anglais, tu fais un petit signe de tête au voyageur borgne.
Les Vikings croyaient que les runes avaient été découvertes en observant les motifs des branches et des ombres. Va dehors et trouve un groupe d'arbres ou un tas de bâtons. Regarde attentivement comment ils se croisent. Peux-tu trouver des formes qui ressemblent à des lettres ? Si tu devais inventer un code secret basé sur les formes de la nature, à quoi ressemblerait le symbole de « l'Amitié » ?
Des auteurs comme J.R.R. Tolkien étaient fascinés par Odin. Quand Tolkien a créé le magicien Gandalf pour Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux, il s'est directement inspiré de l'image d'Odin : un vieil homme errant avec un bâton, un grand chapeau et un pouvoir caché qui pouvait changer le monde.
Odin nous rappelle que le monde est plein de choses que nous ne comprenons pas encore. Il nous invite à être comme ses corbeaux : s'envoler dans le monde chaque matin, tout regarder avec des yeux curieux et rapporter des histoires qui valent la peine d'être racontées.
À méditer
Si tu pouvais échanger quelque chose que tu aimes contre la réponse à n'importe quel secret de l'univers, que donnerais-tu ?
Il n'y a pas de bonne réponse à cela. Certaines choses sont peut-être trop précieuses pour être abandonnées, et certains secrets sont peut-être trop lourds à porter. Qu'en penses-tu ?
Questions sur Religion
Pourquoi Odin n'a-t-il qu'un seul œil ?
Odin et Woden sont-ils la même personne ?
Qui sont les enfants d'Odin ?
Continue de voyager
Les histoires d'Odin ne se terminent pas par « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants ». Elles se terminent par un nouveau commencement. Même si les anciens dieux tombent, le monde recommence, vert et magnifique. Tout comme Odin, nous sommes tous des voyageurs dans un monde plein de mystères, et la meilleure chose que nous puissions faire est de continuer à poser des questions, à apprendre et à garder nos yeux (les deux !) grands ouverts.