Que signifie être un héros quand on ne peut pas gagner uniquement avec ses muscles ?
L'histoire d'Ulysse, écrite il y a près de 3 000 ans par le poète Homère, suit un roi qui tente de regagner son île natale d'Ithaque. C'est un récit sur la Mètis, ou l'intelligence rusée, et sur le profond désir humain de Nostos, le sentiment de rentrer chez soi.
Imagine un monde où la mer est un dieu vivant et respirant, capable de garder rancune. C'était le monde de la Grèce antique, vers le VIIIe siècle avant J.-C., une époque où les histoires n'étaient pas seulement des divertissements : elles étaient la façon dont les gens comprenaient leur place dans l'univers.
Imagine-toi sur une falaise rocheuse surplombant une mer couleur de vin sombre. Il n'y a pas de moteurs, seulement le bruit des rames en bois frappant l'eau et l'odeur de la viande grillée et de l'air salé. Chaque île que tu vois à l'horizon pourrait abriter un royaume, un monstre ou une déesse.
Au centre de ce monde se tient Ulysse. Il n'était pas le guerrier le plus fort de l'armée grecque, ni le plus rapide, mais il était le plus rusé. Alors que d'autres héros réglaient les problèmes avec leurs épées, Ulysse les résolvait avec son esprit, ce qui lui a valu le surnom d'« Homme aux mille ruses ».
Finn says:
"Si Ulysse était si intelligent, pourquoi a-t-il mis dix ans pour rentrer ? Mon papa se perd parfois, mais dix ans, c'est vraiment long pour chercher une île !"
Ulysse a passé dix longues années à se battre lors de la guerre de Troie, un immense conflit entre les Grecs et la cité de Troie. Quand la guerre s'est enfin terminée, tout ce qu'il voulait, c'était revoir sa femme, Pénélope, et son fils, Télémaque. Mais les dieux avaient d'autres projets pour son voyage de retour.
Muse, raconte-moi l'aventure de l'homme aux mille tours, qui longtemps erra après avoir pillé la citadelle sacrée de Troie.
Pour comprendre Ulysse, il faut comprendre le concept grec de Polytropos. C'est un mot qui décrit quelqu'un de complexe, de polyvalent et capable de se tourner dans de nombreuses directions. C'est une personne qui peut survivre à tout parce qu'elle sait s'adapter à chaque situation.
La ruse qui mit fin à une guerre
L'histoire du génie d'Ulysse commence à la toute fin de la guerre contre Troie. Pendant dix ans, les Grecs avaient tenté de franchir les immenses murailles de la ville sans succès. C'est Ulysse qui a eu l'idée du Cheval de Troie, une statue géante en bois laissée comme « cadeau » tandis que les navires grecs faisaient semblant de s'éloigner.
Pense à un problème que tu as essayé de résoudre par la « force » — comme te disputer avec un frère ou une sœur, ou essayer de forcer un jouet à fonctionner. Maintenant, essaie de penser à une solution façon « Cheval de Troie ». Y a-t-il un moyen de le résoudre en étant surprenant, calme ou particulièrement gentil à la place ?
Dans le ventre creux du cheval, Ulysse et ses hommes attendaient dans un silence total. Lorsque les Troyens ont tiré le cheval dans leur ville pour célébrer leur victoire, les Grecs en sont sortis au milieu de la nuit. Cette victoire a prouvé qu'une seule bonne idée peut être plus puissante que mille boucliers.
Mira says:
"Je pense que le Cheval de Troie est comme un code secret. Parfois, on ne peut pas juste pousser la porte, il faut trouver la bonne clé, ou une toute autre façon de réfléchir à la porte."
Cependant, être rusé mène parfois à une forme dangereuse d'orgueil appelée l'Hubris. Après la guerre, Ulysse a mis le cap sur Ithaque avec douze navires, persuadé de pouvoir tout conquérir. Cette confiance allait être mise à l'épreuve par des monstres, de la magie et les dieux eux-mêmes.
L'Odyssée est un poème sur ce que signifie être un être humain, ce qui implique d'être complexe.
La grotte du Cyclope
L'un des moments les plus célèbres de son voyage se déroule sur l'île des Cyclopes. Ulysse et ses hommes se retrouvent piégés dans une grotte par un géant à un seul œil nommé Polyphème. Le géant ne respecte pas la Xenia, l'ancienne loi grecque de l'hospitalité qui dit qu'il faut être bon envers les étrangers.
En grec ancien, le mot pour « Personne » est « Outis ». Cela ressemble beaucoup au mot « Mètis », qui signifie l'intelligence. En s'appelant Personne, Ulysse disait littéralement au géant que c'était sa propre intelligence qui était en train de le vaincre !
Au lieu d'être un bon hôte, Polyphème commence à dévorer les compagnons d'Ulysse. Ulysse réalise qu'il ne peut pas combattre le géant par la force seule. Il dit alors à Polyphème que son nom est « Personne ». Quand le géant s'endort, les Grecs l'aveuglent et s'échappent en s'agrippant au ventre des moutons.
L'Odyssée à travers les âges
Quand le géant appelle ses amis à l'aide en criant que « Personne me fait du mal », ceux-ci pensent qu'il va bien et ne viennent pas. Cette ruse a sauvé la vie d'Ulysse, mais alors qu'il s'éloignait en mer, il ne put s'empêcher de crier son véritable nom vers le rivage. Cet acte de fierté mit en colère le dieu Poséidon, le père du géant, qui condamna Ulysse à errer sur la mer pendant encore dix ans.
La tentation et les Sirènes
Pendant son errance, Ulysse rencontre des créatures qui tentent de lui faire oublier sa maison. Les Sirènes sont des êtres dont les chants sont si beaux que tout marin qui les entend fracasse son navire contre les rochers pour s'en approcher. Elles représentent le danger de perdre sa concentration et d'oublier qui l'on est.
Finn says:
"Les Sirènes ont l'air terrifiantes. C'est comme quand je sais que je devrais faire mes devoirs, mais que la console de jeux se met à... me chanter des chansons. J'aurais peut-être besoin que quelqu'un m'attache à ma chaise !"
Pour survivre, Ulysse demanda à ses hommes de se boucher les oreilles avec de la cire d'abeille afin qu'ils n'entendent pas le chant. Mais Ulysse, lui, voulait entendre la musique sans mourir. Il demanda donc à son équipage de l'attacher solidement au mât du navire. Il écouta le son magique en hurlant à ses hommes de le détacher, mais ils restèrent fidèles à leur mission et dépassèrent le danger en toute sécurité.
Garde toujours Ithaque en ta pensée. Ton arrivée là-bas est ta destination. Mais ne hâte pas du tout ton voyage.
Cette histoire nous montre que nous avons parfois besoin de l'aide des autres pour rester sur notre propre chemin. Ulysse était un roi et un héros, mais il avait tout de même besoin d'être attaché pour ne pas commettre d'erreur. Il connaissait ses faiblesses aussi bien que ses forces.
Le long chemin vers Ithaque
Pendant ses vingt ans d'absence, l'île d'Ithaque est devenue un endroit chaotique. Des dizaines d'hommes appelés « prétendants » s'étaient installés dans son palais, essayant d'épouser Pénélope et de prendre son trône. Pénélope, qui était tout aussi maligne que son mari, utilisa sa propre Mètis pour les retarder pendant des années.
Ulysse est un grand héros parce qu'il utilise son cerveau pour sauver ses amis et retrouver sa famille. Il montre qu'être intelligent vaut mieux qu'être violent.
Ulysse est un farceur menteur qui met ses hommes en danger parce qu'il est trop curieux. Son orgueil cause souvent plus de problèmes que sa ruse n'en résout.
Elle promit de choisir un nouvel époux seulement après avoir fini de tisser un linceul pour le père d'Ulysse. Chaque jour, elle tissait la toile, et chaque nuit, elle défaisait secrètement les fils. Comme Ulysse sur la mer, elle menait une bataille d'esprit pour protéger sa famille.
Quand Ulysse revint enfin, il fut déguisé en vieux mendiant par la déesse Athéna. Même sa propre famille ne le reconnut pas au début, à l'exception de son vieux chien, Argos, qui remua la queue une dernière fois avant de s'éteindre. Ulysse avait tellement changé qu'il dut prouver son identité grâce à son talent et à ses souvenirs.
Le nom d'Ulysse (Odysseus en grec) est à l'origine du mot « odyssée », qui désigne tout long voyage errant et plein de rebondissements. Chaque fois que tu pars pour une grande aventure, tu vis ta propre odyssée !
Pourquoi cette histoire est-elle encore importante ?
Nous lisons encore l'histoire d'Ulysse aujourd'hui parce que son voyage est une métaphore de la vie. Nous avons tous des moments où nous nous sentons perdus, ou des moments où nous devons choisir entre être « forts » et être « intelligents ». Nous avons tous nos propres « Sirènes » qui tentent de nous distraire de ce qui compte le plus.
Ulysse est un héros qui fait des erreurs. Il a peur, il pleure et il dit parfois des choses qu'il ne devrait pas dire. Mais il continue toujours d'avancer vers sa maison. Cela le rend plus humain que beaucoup d'autres héros antiques qui semblent figés dans le marbre froid.
À méditer
Si tu étais absent(e) pendant vingt ans, quelle serait la chose de ta « maison » que tu n'oublierais jamais ?
Il n'y a pas de bonne réponse. Certains pensent à une personne, d'autres à une odeur, et d'autres encore à un sentiment de sécurité. Ulysse, lui, se souvenait que son lit avait été construit à même le tronc d'un olivier vivant.
Questions sur Religion
Ulysse a-t-il vraiment existé ?
Pourquoi Poséidon détestait-il autant Ulysse ?
Quelle est la principale leçon de l'Odyssée ?
Le voyage ne finit jamais
L'histoire d'Ulysse nous rappelle qu'être « perdu » n'est souvent que le début d'une grande aventure. Que tu traverses une journée difficile à l'école ou un grand changement dans ta vie, tu utilises ta propre « Mètis » pour trouver ton chemin. Continue de chercher, de découvrir et de naviguer vers ta propre Ithaque.