As-tu déjà regardé une graine brune et ratatinée et t'es-tu demandé comment quelque chose d'aussi petit et « mort » pouvait se transformer en un tournesol géant ?
Dans l'Égypte ancienne, les gens se posaient cette même question sur tout. Ils observaient les cycles du Nil et les étoiles pour comprendre Osiris, le dieu qui devint le roi de l'Outre-Monde et le maître de la renaissance.
Il y a des milliers d'années, les habitants qui vivaient le long du Nil ne voyaient pas le monde comme nous. Ils ne considéraient pas la vie comme une ligne droite avec un début et une fin. Au lieu de cela, ils voyaient la vie comme un gigantesque et magnifique cercle.
Tout dans leur monde se déplaçait en boucles. Le soleil se levait et se couchait, le fleuve inondait et se retirait, et les récoltes poussaient et mouraient. Pour les aider à comprendre pourquoi les choses devaient mourir avant de pouvoir revivre, ils se tournaient vers l'histoire d'un roi nommé Osiris.
Imagine que tu te tiens au bord du Nil. Le soleil est si chaud qu'il fait miroiter l'air. À ta gauche se trouve la 'Terre Rouge', un désert brûlant où rien ne pousse. À ta droite se trouve la 'Terre Noire', où la boue est si épaisse et humide qu'elle sent la vie. C'est dans cette boue noire qu'Osiris réside.
Osiris était l'une des figures les plus importantes du royaume du Pharaon. Il n'était pas seulement un dieu des morts : il était aussi un dieu de la vie, de l'agriculture et de la terre elle-même. Si tu voyais une peinture de lui sur un mur de tombeau aujourd'hui, tu remarquerais peut-être quelque chose de très étrange à propos de sa peau.
Sur beaucoup d'images, Osiris a la peau vert vif ou noir profond. Pour nous, le vert pourrait signifier être malade, mais pour un Égyptien, c'était la couleur des jeunes pousses et de la nouvelle vie. Le noir était la couleur du riche Limon laissé par le Nil après une crue : la terre la plus fertile du monde.
Le Premier Roi de la Terre
Bien avant de régner sur la terre des morts, les mythes racontent qu'Osiris fut le premier grand roi d'Égypte. C'était un souverain sage qui apprit aux gens comment cultiver, comment faire des lois et comment honorer les dieux. Il fut celui qui apporta la civilisation dans la vallée.
Mira says:
"Imagine à quoi ressemble un jardin en hiver. On dirait que tout a disparu, mais les racines attendent en fait. Osiris est comme l'énergie cachée dans ces racines."
Osiris avait une épouse nommée Isis, qui était tout aussi sage et puissante que lui. Ensemble, ils représentaient l'équilibre parfait d'un royaume. Mais Osiris avait un frère nommé Seth, qui était le dieu des tempêtes, du chaos et du sable rouge du désert.
Seth était jaloux de la couronne de son frère et de sa popularité. Il n'aimait pas l'ordre et la paix qu'Osiris apportait au pays. Si Osiris était la rive fraîche et verte du fleuve, Seth était le vent chaud et imprévisible du désert.
Osiris est souvent représenté tenant deux objets dans ses bras croisés : un sceptre (ou crosse) et un fléau. Le sceptre est un bâton de berger, montrant qu'il guide son peuple comme un troupeau. Le fléau est un outil utilisé pour battre le grain, montrant qu'il fournit la nourriture. Ce sont devenus les symboles de chaque Pharaon pendant 3 000 ans !
La Tromperie et le Coffre
Un jour, Seth décida de se débarrasser de son frère. Il construisit un magnifique coffre en bois précieux et en or, décoré de motifs somptueux. Lors d'une grande fête, il dit aux invités que celui qui entrerait parfaitement dans le coffre pourrait le garder en cadeau.
Beaucoup essayèrent, mais ils étaient tous trop grands ou trop petits. Finalement, Osiris entra à l'intérieur, et comme Seth l'avait secrètement mesuré, il y entrait parfaitement. Seth claqua le couvercle, le scella au plomb et le jeta dans le Nil.
Car Osiris est le seigneur de l'éternité, qui juge ce qui est et ce qui n'est pas dans le monde entier.
C'est à ce moment que l'histoire d'Osiris prend un tournant mystérieux. Le fleuve emporta le coffre loin, vers une terre lointaine nommée Byblos. Il finit par être piégé dans le tronc d'un immense cèdre, qui grandit autour du coffre et cacha Osiris à l'intérieur.
Isis, le cœur brisé mais déterminée, voyagea à travers le monde pour retrouver son mari. Elle finit par trouver l'arbre et ramena le corps d'Osiris en Égypte. Elle espérait utiliser sa magie pour le ramener à la vie, mais Seth les trouva en premier.
Le Corps en Pièces
Dans un accès de rage, Seth prit le corps d'Osiris et le déchira en quatorze morceaux. Il dispersa ces morceaux à travers tout le pays d'Égypte. Il pensait que si le corps était parti, Osiris ne pourrait jamais revenir.
Finn says:
"Si Osiris était la première momie, cela signifie-t-il qu'il fut le premier à comprendre comment devenir un fantôme ? Ou est-il plutôt comme un super-héros qui a survécu au fait d'être brisé ?"
Mais Seth sous-estima le pouvoir de l'amour et de la mémoire. Isis, accompagnée de sa sœur Nephtys, fouilla chaque coin de la vallée du Nil. Elles trouvèrent chaque pièce sauf une, et avec l'aide du dieu à tête de chacal Anubis, elles réassemblèrent Osiris.
Ce fut le tout premier acte de Momification. En enveloppant le corps et en le préservant, elles créèrent une demeure permanente pour l'esprit d'Osiris. Bien qu'il ne puisse plus vivre sur terre en tant que roi humain, il fut transformé en quelque chose de bien plus grand.
Certains historiens pensent qu'Osiris était une vraie personne : un tout premier roi d'Égypte qui fut si brillant que les gens firent de lui un dieu après sa mort pour s'en souvenir.
D'autres pensent qu'il a toujours été un 'dieu de la nature', une façon pour les humains d'expliquer pourquoi les graines poussent et pourquoi la lune a des phases. Il n'était pas une personne, mais un poème sur la terre.
Le Roi du Douat
Osiris descendit dans le Douat, l'outre-monde égyptien. Il n'y alla pas en prisonnier, mais en souverain. Il devint le juge de toutes les âmes qui moururent après lui, assis sur un trône au bout d'un long et dangereux voyage.
Chaque Égyptien espérait qu'à sa mort, il rencontrerait Osiris. Pour y parvenir, il fallait passer des portes gardées par des monstres et répondre à des énigmes. Plus important encore, il fallait affronter la Pesée du Cœur.
L'âme d'Osiris est éternelle, mais son corps est la terre qui nous donne le pain.
Dans la Salle de la Vérité, le cœur du défunt était placé sur une balance. De l'autre côté se trouvait la Plume de Maât, qui représentait la vérité, l'ordre et la justice. Si ton cœur était aussi léger que la plume, tu étais autorisé à entrer dans le Champ des Roseaux : un paradis qui ressemblait à une version parfaite de l'Égypte.
Osiris présidait ce procès. Il était un juge bienveillant parce qu'il avait lui-même souffert. Il savait ce que c'était que d'être perdu, d'être brisé et d'être loin de chez soi. Il offrait à tous la chance de l'Éternité.
Prends une feuille de papier et dessine un cœur d'un côté et une plume de l'autre. Pense à quelque chose de 'lourd' que tu as fait aujourd'hui (comme avoir été méchant avec un ami) et quelque chose de 'léger' (comme avoir aidé quelqu'un). Dans l'esprit égyptien, seules les choses 'légères' pouvaient t'accompagner dans l'au-delà.
Pourquoi cette histoire était importante
Pour un enfant de l'Égypte ancienne, Osiris n'était pas juste un personnage dans un livre. Il était la raison pour laquelle le grain poussait. Quand ils voyaient la chaleur sèche de l'été transformer le sol en poussière, ils pensaient à Osiris caché. Quand le Nil inondait et que les pousses vertes apparaissaient, ils voyaient Osiris se relever.
Ils appelaient le grain « la sueur d'Osiris ». Ils fabriquaient même des « lits d'Osiris », qui étaient de petits cadres en forme de dieu, remplis de terre et de graines. Quand les graines germaient, c'était un signe physique que la vie gagne toujours sur la mort.
Mira says:
"C'est intéressant que son frère Seth ne soit pas « méchant » comme un méchant de film. Il est juste le désert. On ne peut pas avoir une rivière sans un désert pour la contenir, n'est-ce pas ?"
Cette idée est ce que les philosophes appellent la Régénération. C'est la croyance que rien n'est jamais vraiment détruit : cela ne fait que changer de forme. Une feuille tombée devient de la terre, qui devient un arbre, qui redevient une feuille. Osiris était le visage que les Égyptiens donnaient à cette magie naturelle et profonde.
Osiris à travers les âges
Osiris à travers les âges
La façon dont les gens voyaient Osiris changea au fil des siècles. Au début, seuls les Pharaons étaient considérés comme devenant « un Osiris » après leur mort. Ils croyaient que seul le roi était assez important pour vivre éternellement.
Plus tard, pendant le Moyen Empire, cette idée s'ouvrit à tout le monde. Les gens ordinaires commencèrent à croire qu'eux aussi pouvaient rejoindre Osiris dans l'au-delà. Ils économisaient leur argent pour des rouleaux de Papyrus remplis de sorts, que nous appelons maintenant le Livre des Morts, pour les aider à trouver leur chemin jusqu'à son trône.
Osiris était la personnification du Nil qui montait et descendait, et du soleil qui se couchait et se relevait à nouveau.
Même lorsque les Grecs et les Romains conquirent l'Égypte, ils ne cessèrent d'honorer Osiris. Ils le combinèrent avec leurs propres dieux pour créer une nouvelle figure nommée Sérapis. Des gens dans tout l'Empire romain, jusqu'à Londres, portaient des bijoux et des statues du dieu de l'au-delà.
Finalement, les anciens temples furent fermés, et les Hiéroglyphes furent oubliés pendant longtemps. Mais la grande idée derrière Osiris ne disparut jamais vraiment. Nous parlons toujours du « cycle de la vie » et trouvons du réconfort dans la façon dont les saisons reviennent toujours.
Les Égyptiens croyaient que la constellation que nous appelons 'Orion' était en fait Osiris dans le ciel. Quand Orion apparaissait dans les étoiles, ils savaient que le Nil était sur le point de déborder et que le Roi Vert revenait nourrir la terre.
Le Mystère du Djed
L'un des symboles les plus célèbres d'Osiris est le pilier Djed. Il ressemble à une colonne avec quatre barres horizontales au sommet. Certaines personnes pensent qu'il représente un arbre avec ses branches coupées, tandis que d'autres croient que c'est la colonne vertébrale d'Osiris lui-même.
Chaque année, les Égyptiens tenaient une cérémonie appelée « l'Élévation du Djed ». Ils utilisaient des cordes pour redresser un pilier de bois géant. C'était une façon de dire que le monde était à nouveau stable et que le roi (et la terre) avait retrouvé la santé.
La stabilité est un grand mot pour un enfant de huit ans, mais cela signifie simplement savoir que le sol sous tes pieds est solide. Osiris était ce sol solide pour les Égyptiens. Même au milieu d'une tempête ou d'une sécheresse, ils croyaient que le Roi Vert attendait pour ramener la vie.
À méditer
Si tu pouvais créer un symbole pour les 'nouveaux départs', à quoi ressemblerait-il ?
Les Égyptiens utilisaient un homme à la peau verte et un pilier en bois. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici, réfléchis à ce qui représente le 'recommencement' dans ta propre vie.
Lorsque nous regardons les étoiles ou les feuilles qui changent, nous voyons le même monde que les Égyptiens voyaient. Nous ne nommons peut-être pas les forces de la nature « Osiris » ou « Seth », mais nous ressentons toujours l'émerveillement des choses qui disparaissent puis reviennent. Peut-être que l'histoire d'Osiris n'est qu'une très vieille façon de dire qu'un nouveau départ attend toujours de se produire.
Questions sur Religion
Pourquoi la peau d'Osiris est-elle verte dans les peintures ?
Qu'est-il arrivé au morceau d'Osiris qu'Isis n'a pas pu retrouver ?
Osiris était-il un dieu effrayant parce qu'il régnait sur les morts ?
Au-delà du Fleuve
L'histoire d'Osiris nous rappelle que même lorsque les choses semblent brisées ou terminées, il y a souvent un processus de reconstruction caché juste sous la surface. Que tu le voies comme un roi, une constellation ou un esprit du sol, son message d'espoir a perduré pendant cinq mille ans. La prochaine fois que tu verras une pousse sortir de la terre, tu verras un peu du mystère que les Égyptiens appelaient Osiris.