Vous êtes-vous déjà demandé ce que fait le soleil quand il disparaît derrière l'horizon la nuit ?
Pendant des milliers d'années, les habitants de l'Égypte Ancienne n'ont pas vu le soleil comme une boule de gaz brûlant. Ils le voyaient comme Rê, le plus puissant de tous leurs dieux, qui naviguait sur un bateau doré à travers le ciel pour protéger le monde du Chaos.
Imaginez-vous vous réveiller dans un endroit où le soleil est si brillant qu'il semble peser physiquement sur vos épaules. Dans les terres désertiques d'Afrique du Nord, le long des rives du Nil, le soleil était le maître de tout. Il décidait quand les plantes poussaient, quand les gens travaillaient et quand il était temps de dormir.
Parce que le soleil était si important, les Égyptiens croyaient qu'il devait être vivant. Ils ont nommé ce soleil vivant Rê. Il n'était pas juste un dieu : il était le premier roi, le créateur de la vie, et le gardien du temps lui-même.
Imaginez que vous êtes au bord du Nil à l'aube. L'air est frais et le monde est calme. Soudain, un minuscule filet d'or apparaît au-dessus de l'horizon. L'eau passe du noir au bleu chatoyant, et les oiseaux se mettent à gazouiller. Vous n'êtes pas juste en train de regarder un lever de soleil : vous regardez un dieu naître pour la journée.
La Terre du Soleil Vivant
Pour comprendre Rê, il faut imaginer le monde tel qu'il était il y a quatre mille ans. Il n'y avait pas de lumières électriques, pas de montres et pas d'applications météo. Les gens regardaient le ciel pour comprendre leur vie.
En Égypte Ancienne, le monde était divisé en deux parties principales. Il y avait la « Terre Noire », qui était la terre riche près du fleuve où la nourriture poussait. Puis il y avait la « Terre Rouge », le désert brûlant qui s'étendait à l'infini.
Finn says:
"Si le soleil était un roi, cela signifie-t-il que la lune était comme un espion sournois qui ne sortait que lorsque le roi dormait ?"
Rê était la force qui équilibrait ces deux mondes. Chaque matin, son retour signifiait que la vie pouvait continuer pour une journée de plus. Il était la source de chaleur et de lumière, mais il était aussi un symbole de Maât, qui est le mot égyptien pour équilibre, vérité et ordre.
Tu te lèves, tu te lèves, tu brilles, tu brilles, toi qui es le roi des dieux. Tu es le seigneur du ciel, tu es le seigneur de la terre.
Les Trois Visages du Soleil
L'une des choses les plus intéressantes à propos de Rê est qu'il n'avait pas toujours la même apparence. Les Égyptiens ont remarqué que le soleil changeait à mesure qu'il traversait le ciel. Pour l'expliquer, ils croyaient que Rê prenait différentes formes tout au long de la journée.
Le matin, le soleil est doux et frais. Les Égyptiens appelaient le soleil du matin Khepri. Ils le représentaient sous la forme d'un scarabée, un insecte qui roule des boules de terre sur le sol, tout comme le dieu fait rouler le soleil dans le ciel.
Les Égyptiens adoraient le scarabée car ils trouvaient incroyable qu'un minuscule insecte puisse rouler une boule de terre si parfaitement. Ils croyaient que Khepri (le Rê du matin) était comme un scarabée géant invisible roulant le soleil à travers le ciel chaque matin !
À midi, le soleil est à son point le plus haut et le plus fort. C'est là qu'il était connu simplement sous le nom de Rê. Il était souvent dessiné comme un homme avec la tête d'un faucon, portant un disque solaire rouge vif sur la tête, entouré d'un cobra doré.
Enfin, au coucher du soleil, il devenait Atoum, le dieu créateur, vieux et sage. Atoum était le soleil terminant son travail, se préparant à quitter le monde des vivants pour entrer dans le monde mystérieux de la nuit.
La Grande Barque Solaire
Rê ne marchait pas simplement à travers le ciel. Il voyageait avec style. Les Égyptiens étaient célèbres pour leurs bateaux, il était donc logique que leur plus grand dieu en utilise un aussi.
Ils croyaient que le ciel était un océan bleu immense. Rê naviguait dessus dans un navire appelé la Mandjet, ou la Barque des Millions d'Années. Il n'était pas seul sur ce bateau : il était entouré d'autres dieux qui l'aidaient à diriger et à protéger le soleil.
Rê est comme un garde du corps qui protège le monde des ténèbres et du chaos chaque nuit pour que nous puissions dormir en sécurité.
Rê est un roi strict qui fixe les règles de l'univers et s'attend à ce que tout le monde suive les lois de Maât.
Ce voyage était un symbole de la façon dont la vie est toujours en mouvement. Tout comme le Nil coule du sud au nord, le soleil coule d'est en ouest. Pour les Égyptiens, ce mouvement était le battement de cœur de l'univers entier.
Mira says:
"C'est intéressant qu'ils aient utilisé un bateau. Un bateau ne fait pas que se déplacer : il transporte des choses. Peut-être qu'ils avaient l'impression que Rê les transportait tous tout au long de la journée."
La Bataille Secrète dans le Noir
Que se passait-il lorsque le soleil disparaissait ? C'était la partie la plus effrayante de l'histoire. Les Égyptiens croyaient que la nuit, Rê entrait dans le Douat, un monde souterrain magique et dangereux rempli de monstres et de fantômes.
Durant ces douze heures d'obscurité, Rê changeait de bateau. Il passait à un navire de nuit appelé le Mesektet. Son plus grand défi était un serpent géant nommé Apophis (Apep), qui représentait le Chaos total et l'obscurité.
Le soleil est l'horloge du monde antique : son lever et son coucher déterminaient le rythme de toute vie humaine.
Chaque nuit, Apophis essayait d'avaler le soleil et d'empêcher le matin d'arriver. Si Apophis gagnait, le monde finirait dans l'obscurité. Cela signifiait que chaque lever de soleil n'était pas seulement un événement naturel : c'était une victoire dans une grande guerre.
Quand vous voyez le ciel devenir rouge et orange au coucher ou au lever du soleil, un Égyptien pourrait vous dire que vous voyez le sang de la bataille entre Rê et le serpent. Ça rend le matin bien plus spécial, n'est-ce pas ?
Vivre Sous l'Œil de Rê
Parce que Rê était le roi des dieux, les rois humains d'Égypte, appelés Pharaons, voulaient lui ressembler. Ils se faisaient appeler le « Fils de Rê ». Ils croyaient que leur travail sur terre était de faire exactement ce que Rê faisait dans le ciel : maintenir tout en équilibre.
Pour honorer Rê, les Égyptiens ont construit d'immenses piliers de pierre appelés Obélisques. C'étaient de hautes tours à quatre faces qui pointaient droit vers le soleil. Le sommet même d'un obélisque était souvent recouvert d'or ou d'un mélange de métaux afin de capter les premiers rayons du soleil matinal.
Vous pouvez suivre le voyage de Rê comme un ancien Égyptien. Par une journée ensoleillée, placez un bâton dans le sol ou sur une feuille de papier. Toutes les heures, marquez où tombe l'ombre. Vous verrez que lorsque le « bateau solaire » se déplace dans le ciel, l'ombre se déplace en cercle. Vous venez de fabriquer un cadran solaire de base !
Ils parlaient aussi de « l'Œil de Rê ». Ce n'était pas seulement une partie du corps : c'était un pouvoir séparé que Rê pouvait envoyer dans le monde. Parfois, l'Œil était un protecteur, et parfois, c'était un guerrier féroce qui punissait ceux qui enfreignaient les règles de Maât.
Rê à travers les Âges
L'Idée Qui Ne Se Couche Jamais
Même après que la civilisation de l'Égypte Ancienne se soit éteinte, l'idée de Rê est restée avec nous. De nombreuses autres cultures voyaient le soleil comme un dieu conduisant un char, comme Hélios en Grèce ou Sol à Rome. Ils partageaient tous le même sentiment d'émerveillement en regardant le ciel.
Aujourd'hui, nous utilisons la science pour expliquer le soleil. Nous savons que c'est une étoile faite d'hydrogène et d'hélium. Nous savons que la Terre tourne autour d'elle. Mais même avec toute notre science, nous ressentons toujours la même chose que les Égyptiens ressentaient : le soleil est le centre de notre monde.
Les mythes du soleil sont les histoires les plus anciennes que nous ayons, car le soleil est la seule chose qui ne change pas dans un monde en mutation.
La pierre tout en haut d'une pyramide est appelée pyramidion, ou « pierre Benben ». Elle avait la forme d'une petite pyramide et était souvent dédiée à Rê. Elle était conçue pour être la toute première chose que le soleil touchait lorsqu'il se levait le matin.
Quand nous regardons Rê, nous ne regardons pas seulement un ancien mythe. Nous regardons comment les humains ont toujours essayé de comprendre le monde vaste, beau et parfois effrayant dans lequel nous vivons. Nous voulons savoir que la lumière reviendra toujours.
Finn says:
"Alors, si nous utilisons aujourd'hui des panneaux solaires pour capter l'énergie du soleil, sommes-nous en train d'attraper la magie de Rê pour jouer aux jeux vidéo ?"
À méditer
Si le soleil faisait un voyage chaque nuit, où pensez-vous qu'il irait se reposer ?
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses ici. Les mythes sont des façons d'utiliser notre imagination pour expliquer les choses que nous voyons tous les jours. Quelle histoire raconteriez-vous sur le soleil ?
Questions sur Religion
Rê était-il le seul dieu soleil ?
Pourquoi Rê a-t-il une tête d'oiseau ?
Rê est-il encore vénéré aujourd'hui ?
Le Soleil Revient Toujours
L'histoire de Rê nous rappelle que même lorsque les choses semblent sombres, la lumière travaille toujours pour revenir à nous. Que vous voyiez le soleil comme une étoile scientifique ou un dieu dans un bateau doré, il reste l'invité le plus important à notre table chaque matin. Continuez à lever les yeux et à poser des questions sur la lumière.