Faits sur les Aztèques pour les Enfants

Imaginez ceci : la capitale aztèque, Tenochtitlan, était construite sur une île dans le lac Texcoco ! À son apogée, elle abritait une population estimée entre 200 000 et 400 000 personnes.

Cela en faisait l'une des plus grandes villes du monde à cette époque, plus grande que Londres !

Pour nourrir tout le monde, ils ont créé d'incroyables jardins flottants appelés chinampas—en gros, de petites îles artificielles pour l'agriculture !

Oubliez les pièces ou la monnaie papier : les Aztèques utilisaient les fèves de cacao comme monnaie ! On pouvait acheter une dinde pour environ 300 fèves.

Elles étaient tellement précieuses que si vous en laissiez tomber quelques-unes, les gens arrêtaient ce qu'ils faisaient pour les ramasser, comme trouver un billet de 10 euros perdu aujourd'hui !

Même le célèbre empereur Montezuma II était surnommé 'le Roi du Chocolat' car il possédait un stock qui aurait pu atteindre près d'un milliard de fèves !

La Pierre Calendaire Aztèque, ou Pierre du Soleil, est une énorme sculpture circulaire faite de roche basaltique.

Elle mesure près de 3,7 mètres (12 pieds) de diamètre et environ 98 cm (39 pouces) d'épaisseur.

Le plus fou, c'est son poids : elle pèse 24 590 kilogrammes — c'est environ 54 210 livres ! Cela représente le poids de deux ou trois voitures ordinaires empilées !

Le Templo Mayor, le temple principal de Tenochtitlan, était une structure pyramidale géante dédiée à deux dieux : Huitzilopochtli (Guerre) et Tlaloc (Pluie).

Cette structure massive a été reconstruite six fois à mesure que la ville grandissait, et à son plus haut, elle atteignait environ 60 mètres (200 pieds) de hauteur.

Imaginez un bâtiment aussi haut qu'un immeuble de 20 étages en plein centre de leur ville—cela représente beaucoup de marches pour les prêtres !

Les Aztèques utilisaient un système d'écriture appelé écriture pictographique et logosyllabique, ce qui est très différent de notre alphabet !

Cela signifiait qu'ils utilisaient de petites images (pictogrammes) pour montrer des idées, comme un dessin d'empreinte de pas pour 'marcher', mais aussi des signes pour des sons, un peu comme un code secret.

Ces images étaient peintes dans des codex sur des matériaux comme du papier d'écorce ou de la peau de cerf, pliés comme une carte accordéon pour raconter leur histoire.

Le 9e empereur, Montezuma II (ou Moctezuma Xocoyotzin), a régné d'environ 1502 ou 1503 à 1520.

Sous son règne, l'Empire aztèque a atteint sa taille maximale absolue, s'étendant sur une grande partie du Mexique central actuel.

Il a étendu le territoire par la guerre, mais son règne est surtout célèbre car c'est à ce moment que les premiers explorateurs espagnols sont arrivés en 1519 !

Le légendaire Empire aztèque a finalement pris fin lorsque les forces espagnoles, menées par Hernán Cortés, ont assiégé Tenochtitlan.

Cette bataille finale massive a duré 93 jours, du 22 mai au 13 août 1521.

Cortés n'a pas gagné seul—il était soutenu par des dizaines de milliers d'alliés autochtones fatigués de la domination aztèque !

Les Aztèques pratiquaient le sacrifice humain, croyant qu'ils devaient rembourser une 'dette' de sang aux dieux qui avaient créé le monde.

Alors que les sources espagnoles donnaient des chiffres énormes et débattus, les chercheurs estiment aujourd'hui une fourchette plausible pour l'empire entier de 1 000 à 20 000 victimes annuelles.

Pour les grandes cérémonies, comme la redédicace du Templo Mayor en 1487, certaines sources affirment que jusqu'à 80 400 sacrifices ont eu lieu sur quatre jours—soit environ 14 personnes par minute !

Oubliez le papier fait de pulpe de bois ! Les Aztèques fabriquaient leurs livres, appelés codex, à partir de bandes d'amatl—un type de papier fabriqué à partir de l'écorce de figuier.

Ces bandes pouvaient atteindre jusqu'à 12 mètres (13 yards) de long et étaient pliées comme un accordéon ou une carte, leur permettant de peindre des deux côtés !

Ces livres incroyables enregistraient tout, de l'histoire aux tributs, mais malheureusement, la plupart des codex précolombiens originaux ont été détruits par les Espagnols.

Nous utilisons un système en base 10 (de 0 à 9), mais les Aztèques utilisaient un système vigesimal basé sur le nombre 20.

Ils représentaient 20 par le dessin d'un drapeau, et 400 (20 x 20) était montré par un symbole de plume ou de sapin !

Ce système était utilisé pour compter toutes sortes de choses, notamment dans leurs listes de tributs et leurs calendriers—cela montre à quel point ils organisaient leur monde différemment pour les enfants !