Des Faits sur le Chocolat pour les Enfants

Imaginez payer votre déjeuner avec des bonbons – c'est ce que faisaient les Aztèques avec les fèves de cacao ! Ils les utilisaient comme une forme de monnaie.

Les recherches de la professeure Frances Berdan montrent des taux d'échange spécifiques, comme 20 fèves de cacao pour le voyage d'un porteur ou 100 fèves pour une bonne dinde.

Cela signifie que les fèves les plus grosses et les meilleures étaient celles conservées pour l'échange, et non pour la boisson ! Si vous en laissiez tomber une, vous courriez la ramasser, tout comme si vous laissiez tomber un billet de vingt euros aujourd'hui !

Croyez-le ou non, les humains s'amusent avec le cacao depuis plus de 5 000 ans ! C'est bien plus vieux que l'époque où les dinosaures marchaient sur terre, presque !

Le tout premier chocolat n'était pas une tablette solide ; c'était une boisson amère et mousseuse utilisée dans les cérémonies par les peuples de la côte du Golfe au Mexique.

Il a fallu attendre 1847 pour que la première barre de chocolat solide soit fabriquée par J.S. Fry & Sons en Angleterre. C'est long d'attendre une barre chocolatée !

Votre friandise préférée commence sur un arbre appelé Theobroma cacao, ce qui signifie « nourriture des dieux » en grec – n'est-ce pas incroyable ?

Un seul arbre ne peut produire suffisamment de cabosses en une année entière pour faire environ 10 petites tablettes de chocolat !

Il faut 5 à 6 ans à un arbre pour commencer à faire pousser les cabosses qui se transformeront en votre douce collation. Parlez-moi de la patience nécessaire !

Vous pensez peut-être que le chocolat blanc est ancien, mais c'est en fait le bébé de la famille du chocolat ! Il a été inventé bien après le chocolat noir et au lait.

Il a été vendu pour la première fois sous forme de tablette en 1936 par la société suisse Nestlé, probablement pour utiliser l'excès de lait en poudre.

Il est de couleur ivoire parce qu'il n'utilise que le beurre de cacao – la partie grasse de la fève – et laisse de côté les solides de cacao noirs et non gras. Voilà pourquoi certaines personnes soutiennent que ce n'est pas vraiment du chocolat !

Oubliez votre barre chocolatée ordinaire – le record du Guinness pour la plus grande jamais réalisée était une dalle massive pesant 12 290 livres !

Cela équivaut au poids d'environ 77 adultes de taille moyenne debout sur une seule tablette ! Elle a été fabriquée par la société The World's Finest Chocolate à Chicago.

Ils l'ont faite énorme pour enseigner aux enfants la « distorsion des portions » – leur montrer à quel point une taille de portion peut paraître gigantesque !

Les fèves de cacao crues ont un goût super amer – elles ont besoin d'être torréfiées pour devenir du chocolat ! Cette magie se produit entre 240°F et 375°F (environ 115°C et 190°C).

Les torréfacteurs utilisent différentes températures et durées, parfois jusqu'à 45 minutes, selon la fève pour s'assurer qu'elle a un goût fruité, noisetté ou chocolaté.

Ce processus de chauffage s'appelle la réaction de Maillard, la même science qui fait que le pain grillé sent si bon !

La plupart des fruits poussent sur des brindilles, mais pas le cacao ! Cette plante a une particularité cool appelée cauliflorie – ses fleurs et ses cabosses poussent directement sur le tronc et les grosses branches.

Ces fleurs sont pollinisées par de minuscules mouches appelées chironomes, qui sont attirées par les feuilles malodorantes qui tombent à la base.

Les cabosses, qui peuvent atteindre 14 pouces de long (environ 35 cm), sortent directement de la tige principale comme les porte-bonbons intégrés de la nature !

Si vous aimez le chocolat, vous devriez déménager en Suisse ! Ils sont les champions du monde de la consommation de chocolat par habitant.

Le Suisse moyen mange environ 8,8 kilogrammes de chocolat chaque année – c'est comme manger plus de 175 tablettes de chocolat standard !

C'est en partie parce que les fabricants suisses ont inventé le chocolat super lisse grâce à un processus appelé conchage.

Les Aztèques étaient si sérieux au sujet de leur monnaie qu'ils utilisaient les fèves de cacao les plus dodues et les meilleures pour échanger contre des choses.

Ce qui est drôle, c'est que les plus petites fèves ratatinées étaient en fait celles qui restaient pour être moulues pour leur fameuse boisson !

Ainsi, le meilleur chocolat que vous pouviez fabriquer était celui qu'ils utilisaient pour payer les impôts ou acheter un esclave – pas pour une collation quotidienne !

Les cacaoyers sont super exigeants quant à leur lieu de vie ! Ils ne peuvent pousser que dans une bande étroite, chaude et humide autour du milieu de la Terre.

Ce lieu idéal n'est large que de 10 degrés Nord à 10 degrés Sud de l'Équateur – soit environ 2 400 kilomètres de large !

Si vous déplacez l'arbre trop au nord ou au sud, la température change trop et il ne produira pas ces précieuses cabosses pour vos bonbons.