Faits sur les Dinosaures pour les Enfants

Vous pensez que la morsure de votre chien est forte ? Détrompez-vous ! Le puissant Tyrannosaurus Rex avait une force de morsure maximale estimée à près de 12 800 livres !

C'est assez fort pour appliquer le poids d'un T-Rex adulte sur sa proie — ou pour écraser une petite voiture ! Pour mettre les choses en perspective, cette force de morsure était environ trois fois et demie plus puissante que celle du crocodile d'eau salée le plus féroce d'aujourd'hui. Imaginez cette puissance, les enfants !

Ses dents énormes et dentelées, qui pouvaient atteindre plus de 12 pouces de long, étaient faites pour briser les os. Cela faisait du T-Rex l'animal terrestre à la morsure la plus puissante jamais connue !

Toute la période où les dinosaures ont marché sur Terre — l'Ère Mésozoïque (Périodes Trias, Jurassique et Crétacé) — a duré environ 180 millions d'années.

Pourquoi est-ce important ? La Terre a environ 4,5 milliards d'années ! Lorsque vous comparez le temps des dinosaures à toute l'histoire de la Terre, ils étaient là pendant environ 4 % du temps total. C'est tout de même une durée incroyablement longue pour être le chef !

Si toute l'histoire de la Terre n'était qu'une seule année de calendrier, les dinosaures seraient apparus le 1er janvier et se seraient éteints la troisième semaine de septembre !

Vous connaissez les 'raptors' effrayants et de la taille d'un homme dans les films ? Le vrai Vélociraptor était beaucoup plus petit ! Un adulte ne mesurait qu'environ 1,5 à 2,07 mètres (environ 5 à 6,8 pieds) de long.

C'est à peu près la taille d'une grosse dinde ou d'un chien de taille moyenne, pas une bête massive ! C'étaient aussi des carnivores à plumes, ce qui signifie qu'ils ressemblaient davantage à un prédateur préhistorique emplumé et terrifiant.

La célèbre griffe en faucille était toujours là, utilisée pour lacérer, mais l'animal dans son ensemble était beaucoup plus svelte et léger, ne pesant qu'environ 31 à 43 livres !

Voici le Brachiosaurus, le gratte-ciel du monde des dinosaures ! Ce géant doux avait de longues pattes avant, faisant pencher son dos vers le haut comme une girafe, mais en beaucoup plus grand.

Son cou lui permettait de brouter les arbres, soulevant sa tête à près de 40 pieds (12 mètres) du sol. C'est plus haut qu'une maison typique de trois étages !

Ils pesaient jusqu'à 103 400 livres (environ 46 900 kg) et mesuraient environ 72 pieds de long. C'est plus long que deux autobus scolaires bout à bout !

Le monde de la paléontologie n'est pas coincé dans le passé — il accélère ! Avant les années 1970, les découvertes étaient plus lentes, mais la technologie d'aujourd'hui change tout.

Dans les années 1990, le nombre de nouveaux genres de dinosaures nommés a commencé à augmenter exponentiellement (cela signifie qu'il a grandi super, super vite !)

En fait, plus de nouvelles espèces de sauropodomorphes ont été nommées entre 1990 et 2020 que durant toutes les années précédentes réunies ! Cela signifie qu'il y a encore des tonnes de dinosaures incroyables qui attendent d'être découverts pour les enfants !

Les dinosaures ne sont pas juste apparus ; ils ont pris le dessus après un événement MASSIVE ! L'événement d'extinction du Permien-Trias, il y a environ 252 millions d'années, a anéanti environ 96 % de toutes les espèces marines et 70 % des vertébrés terrestres.

Cette catastrophe, parfois appelée la « Grande Mort », a nettoyé le terrain de jeu ! Il a fallu environ 10 millions d'années pour que le monde se remette suffisamment pour que les premiers vrais dinosaures émergent et commencent leur long règne.

Cela signifie que les dinosaures étaient l'ultime histoire de retour après la plus grande catastrophe de l'histoire de la Terre pour que les enfants l'apprennent !

Imaginez rencontrer un Triceratops de face ! Son crâne seul pouvait mesurer près de 3 mètres (environ 10 pieds) de long — c'est plus haut que vous !

Ses deux cornes principales au-dessus des yeux étaient massives, chacune atteignant jusqu'à 1,15 mètre (3 pieds, 9 pouces) de longueur. C'est plus long que la plupart des guitares d'adultes !

La collerette osseuse géante derrière sa tête n'était pas seulement pour le spectacle ; les scientifiques pensent qu'elle l'aidait à réguler sa température corporelle, agissant comme un gigantesque radiateur !

Avant le T-Rex et le Tricératops, il y avait les tout premiers dinosaures ! Pendant longtemps, on pensait connaître le plus ancien, mais les nouvelles découvertes repoussent sans cesse la date.

Les fossiles de Nyasasaurus parringtoni, trouvés en Tanzanie, datent d'environ 243 millions d'années.

Cette créature est soit le tout premier vrai dinosaure, soit son plus proche parent connu. Cela signifie que l'arbre généalogique des dinosaures a commencé à prendre racine encore plus tôt que nous ne le pensions !

La durée de vie d'un dinosaure dépendait de sa taille, tout comme aujourd'hui ! Les petits dinosaures avaient de courtes vies, mais les géants étaient faits pour durer.

Les scientifiques estiment que les sauropodes massifs au long cou, comme le Brachiosaurus, pouvaient vivre entre 70 et 100 ans.

En comparaison, les dinosaures plus petits comme le Vélociraptor ne vivaient probablement que de 10 à 20 ans, ce qui est beaucoup moins que le T-Rex, qui vivait environ 30 ans !

Voici la bombe ultime : les dinosaures n'ont jamais complètement disparu ! Les oiseaux sont techniquement des dinosaures aviaires — la seule branche de cette famille qui a survécu à l'extinction.

Ils ont évolué à partir des théropodes plus anciens pendant le Jurassique supérieur. Chaque fois que vous voyez un pigeon, un faucon ou un perroquet, vous regardez un petit dinosaure évolué !

Alors qu'il y avait environ 1 543 à 2 468 espèces non aviaires, aujourd'hui, il existe plus de 11 000 espèces vivantes de dinosaures aviaires (oiseaux) tout autour de nous pour que les enfants puissent les étudier !