Faits sur les Amérindiens pour les Enfants

Croyez-le ou non, avant l'arrivée de Christophe Colomb, l'Amérique du Nord possédait des villes gigantesques ! Cahokia, près de l'actuelle St. Louis, était la plus grande ville précolombienne au nord du Mexique.

Autour de l'an 1100 apr. J.-C., Cahokia couvrait environ 6 miles carrés (environ 15,5 km²) et comptait entre 15 000 et 20 000 habitants.

C'était aussi grand qu'une grande ville européenne comme Londres à cette époque ! Ils y ont construit d'énormes monticules de terre, comme le Monk's Mound, qui est la plus grande structure de terrassement des États-Unis !

Ce fait est super triste, mais il est important de le connaître. Le Sentier des Larmes (Trail of Tears) fut le déplacement forcé de plus de 60 000 Amérindiens, y compris les Cherokees, entre 1830 et 1850.

Pour la Nation Cherokee, on estime que 4 000 hommes, femmes et enfants sont morts au cours de la marche de 1 200 miles vers le Territoire Indien (Oklahoma).

Cela signifie qu'environ une personne sur quatre lors de ce voyage spécifique n'a pas survécu à cause de l'exposition aux éléments, de la famine et des maladies.

Vous utilisez ces objets tous les jours, mais ils ont été inventés par les peuples autochtones ! Les Amérindiens de l'Arctique ont créé le kayak, initialement fabriqué avec de la peau d'animal sur une armature.

Ils sculptaient également des lunettes de neige à partir de matériaux comme l'os de baleine pour protéger leurs yeux de l'éclat brillant de la neige et de la glace.

De plus, les guérisseurs mélangeaient des plantes broyées pour créer une première forme de crème solaire afin de protéger leur peau du soleil !

L'incroyable diversité des nations amérindiennes est illustrée par ce décompte officiel ! En janvier 2023, le gouvernement américain reconnaît 574 entités tribales amérindiennes et autochtones d'Alaska.

Ce ne sont pas tous des groupes uniques – ce sont des nations intrinsèquement souveraines avec leurs propres lois et gouvernements !

Parmi elles, 347 se trouvent dans les 48 États contigus et 227 en Alaska, ce qui témoigne d'une énorme variété géographique.

Les perles de wampum, fabriquées à partir des parties blanches et violettes du coquillage Quahog, n'étaient pas seulement de jolis bijoux ou une monnaie pour de nombreuses tribus comme les Haudenosaunee.

Ces perles étaient tissées en ceintures, comme la Ceinture de Hiawatha, pour enregistrer visuellement des événements importants, des lois et des traités. C'était un enregistrement vivant !

Un « Gardien du Wampum » désigné mémorisait l'histoire et « lisait » ensuite la ceinture à voix haute pour s'assurer que tout le monde se souvenait parfaitement de l'accord original.

Les poteaux totémiques sont un art époustouflant de la côte Nord-Ouest du Pacifique, sculptés dans des cèdres rouges géants !

Le plus haut jamais enregistré se trouve à Alert Bay, en Colombie-Britannique, mesurant un incroyable 173 pieds (53 mètres) de haut.

Pour vous donner une idée, c'est plus haut qu'un immeuble de 17 étages empilé ! Certains sont sculptés dans une seule bûche, mais le plus haut était fait de quelques morceaux assemblés.

Alors que le nombre d'ascendance Cherokee est très élevé, la Nation Navajo est la plus grande tribu reconnue fédéralement aux États-Unis, avec environ 399 567 citoyens signalés en 2023 !

Leur territoire, la Nation Navajo, s'étend sur des terres en Arizona, au Nouveau-Mexique et dans l'Utah.

C'est un territoire plus vaste que l'État de Virginie-Occidentale – c'est ÉNORME comme territoire à gérer !

Vous l'avez peut-être vue à l'école, mais la Crosse, souvent appelée Stickball (jeu de bâton) par divers groupes amérindiens, est l'un des plus anciens sports d'équipe au monde !

Les matchs pouvaient impliquer des centaines de joueurs sur des terrains qui s'étendaient sur des kilomètres, parfois deux ou trois miles de long (3 à 4,8 km) !

Ce n'était pas seulement pour le plaisir – c'était un événement profondément spirituel, souvent joué pour régler des différends ou pour rendre grâce, et pas seulement pour le sport !

Bien avant la médecine moderne, les peuples autochtones ont développé des outils ingénieux pour la guérison ! Ils ont créé un précurseur de la seringue pour aider aux besoins médicaux.

Ils utilisaient une vessie d'animal nettoyée pour contenir des liquides et y attachaient un os d'oiseau creux et pointu pour servir d'aiguille.

Cet outil les aidait à injecter des médicaments ou à irriguer des plaies, prouvant une connaissance précoce incroyable de l'anatomie et des pratiques 'presque' stériles pour les enfants !

Un powwow est un rassemblement vibrant et massif pour les Amérindiens afin de socialiser, chanter, danser et honorer leurs cultures aujourd'hui.

Certains des plus grands événements, comme le Rassemblement des Nations (Gathering of Nations), peuvent attirer environ 80 000 visiteurs et 3 000 danseurs de centaines de tribus !

Ces rassemblements sont importants pour l'amitié intertribale et la célébration d'une identité commune, même s'ils ont des concours amusants avec des prix en argent !