Faits sur le Soleil pour les Enfants

Imaginez essayer de faire entrer toutes les personnes et tous les jouets que vous connaissez dans une immense salle de classe – multipliez ensuite ce nombre par plus d'un million ! Voilà à quel point le Soleil est plus grand que notre planète.

Le volume du Soleil est environ 1 300 000 fois supérieur au volume de la Terre. Si vous aligniez 109 Terres sur le milieu du Soleil, elles y tiendraient tout juste !

Il contient 99,86 % de toute la matière de notre système solaire entier. Sérieusement, nous ne sommes que de minuscules passagers flottant autour de sa masse gravitationnelle énorme !

Le Soleil n'est pas seulement chaud, il est incroyablement, inimaginablement chaud ! La température à la surface (la partie que nous voyons) est d'un 'froid' 10 000 °F.

Mais il faut aller au plus profond, au noyau, là où la magie opère. Là-bas, la température atteint un niveau ahurissant de 27 millions de degrés Fahrenheit (15 millions de degrés Celsius) !

Cette chaleur est si intense qu'elle transforme le gaz en un état super chargé appelé plasma – c'est bien plus chaud que n'importe quel feu que vous pouvez imaginer.

Pensez à la vitesse de la lumière – c'est la chose la plus rapide de l'univers ! Même à cette vitesse, elle doit faire un long voyage pour arriver jusqu'à nous.

La lumière quitte le Soleil et traverse les 93 millions de miles (150 millions de kilomètres) pour atteindre vos yeux en environ 8 minutes et 20 secondes.

Cela signifie que vous voyez toujours le Soleil tel qu'il était il y a plus de 8 minutes. S'il s'éteignait soudainement, nous ne le saurions pas avant plus de 8 minutes !

C'est ce qu'on appelle la fusion nucléaire, et c'est ainsi que le Soleil alimente tout ! Il écrase des atomes d'hydrogène dans le noyau pour créer de l'hélium.

Le Soleil est un convertisseur de carburant fantastique, transformant environ 600 millions de tonnes d'hydrogène en hélium chaque seconde.

Encore plus fou, il convertit environ 4 millions de tonnes de cette matière directement en pure énergie – c'est la lumière et la chaleur que nous ressentons !

Parfois, le Soleil s'énerve un peu et crache d'énormes explosions d'énergie appelées éruptions solaires !

Ces éruptions peuvent propulser du plasma loin du Soleil à des vitesses atteignant 2 000 kilomètres par seconde.

Cette vitesse est si élevée qu'il faudrait à cette énergie moins de 15 minutes pour parcourir l'intégralité des 93 millions de miles jusqu'à la Terre !

C'est l'un des plus grands mystères de l'espace ! La 'surface' (photosphère) est d'environ 10 000 °F, mais la couche juste au-dessus, la couronne, peut atteindre 1,8 million de °F !

C'est comme si vous lanciez une boule de neige sur un brasier et qu'elle devenait plus chaude plus elle s'éloignait du feu !

Les scientifiques travaillent encore d'arrache-pied pour comprendre pourquoi exactement cette couche externe est si incroyablement brûlante.

Les taches solaires ressemblent à de petites taches de rousseur, mais ce sont en fait des orages magnétiques super frais (enfin, pas vraiment frais, juste moins chauds que le reste du Soleil !) et sombres.

Les plus grandes taches solaires peuvent couvrir près de 12 000 fois la superficie de la Terre, ce qui signifie que vous pourriez facilement faire rentrer notre monde entier dans l'une d'elles !

Elles se produisent parce que les lignes du champ magnétique se tordent, comme lorsqu'on tire trop fort sur un élastique.

Le Soleil n'est pas toujours le même ! Son champ magnétique s'inverse tous les 11 ans, ce qui fait changer radicalement son comportement.

Au minimum solaire, il y a très peu de taches solaires et c'est calme. Mais au maximum solaire, il devient grincheux, projetant beaucoup d'éruptions et d'éjections de masse coronale (EMC) !

Ce changement prévisible est la façon dont les scientifiques suivent la météo spatiale, ce qui nous aide à savoir quand surveiller les tempêtes solaires.

Le souffle du Soleil, appelé vent solaire, est un flux de particules qui s'envole dans toutes les directions.

Ce vent crée une bulle magnétique géante autour de tout, appelée héliosphère, qui s'étend bien au-delà de Pluton !

Cela signifie que la Terre flotte en réalité à l'intérieur de l'immense atmosphère du Soleil, ce qui est fou à imaginer pour les enfants !

Le Soleil est actuellement âgé d'environ 4,6 milliards d'années et a environ la moitié de sa vie stable.

Dans environ 5 milliards d'années, il épuisera son combustible principal et se transformera en une géante rouge.

Lorsque cela se produira, il deviendra si gros qu'il engloutira probablement Mercure et Vénus, et peut-être même notre Terre !