Est-ce que le gouvernement pourrait simplement imprimer un milliard d'euros, en donner une part à tout le monde et faire disparaître la pauvreté ?
Cela semble être le plan parfait, mais en réalité, cela pourrait tout gâcher. Les gouvernements doivent équilibrer trois pouvoirs massifs : les impôts, les dépenses et la masse monétaire (la quantité d'argent qui existe) pour garder l'économie en bonne santé.
Petite question : le gouvernement pourrait-il simplement imprimer un milliard d'euros, en donner un peu à tout le monde et régler tous les problèmes d'argent ? Ça a l'air génial, non ?
Mais la dernière fois qu'un pays a essayé quelque chose comme ça (le Zimbabwe en 2008), les prix doublaient toutes les 24 heures. Les gens avaient besoin de brouettes entières de billets juste pour acheter une miche de pain !
En 2008, le Zimbabwe a imprimé un billet de 100 billions de dollars. Même avec tous ces zéros, ce n'était même pas assez pour acheter un ticket de bus à certains endroits !
Les gouvernements ont trois grands « super-pouvoirs » en ce qui concerne l'argent. Ils peuvent le collecter, le dépenser et contrôler la quantité totale de monnaie qui circule.
Comprendre ces pouvoirs t'aide à comprendre pourquoi le prix de ton goûter préféré change ou pourquoi un nouveau parc est construit dans ton quartier. Regardons qui tire vraiment les ficelles.
Pouvoir 1 : La tirelire géante
La première façon dont le gouvernement contrôle l'argent, c'est par les Impôts et les Dépenses. Imagine le gouvernement comme le gestionnaire d'un immense club dont tout le monde dans le pays fait partie.
Finn says:
"Alors si le gouvernement est le « gestionnaire du club », est-ce que j'aurai mon mot à dire sur la façon dont ils dépensent mes cotisations quand je serai grand ?"
Pour faire fonctionner le club, ils collectent des cotisations, que nous appelons les impôts. Cet argent va dans une immense cagnotte utilisée pour payer des choses comme les écoles, les hôpitaux et les routes.
Chaque année, le gouvernement crée un plan appelé un Budget. C'est un grand débat où les dirigeants décident s'ils doivent dépenser plus pour l'exploration spatiale ou pour réparer les routes près de chez toi.
La difficulté n'est pas de développer de nouvelles idées, mais d'échapper aux anciennes.
Quand le gouvernement dépense plus d'argent qu'il n'en récolte avec les impôts, il doit emprunter le reste. Cela crée ce qu'on appelle la Dette nationale, qui est un peu comme le solde de la carte de crédit géante du pays.
Pouvoir 2 : La fabrique à monnaie
Tu penses peut-être que les dirigeants du gouvernement sont les mêmes que ceux qui impriment les billets. Dans la plupart des pays modernes, ce n'est pas tout à fait vrai.
À la place, il existe un groupe spécial et indépendant appelé la Banque Centrale. En Europe, c'est la Banque Centrale Européenne (BCE) ; aux États-Unis, c'est la Réserve fédérale (la Fed).
Mira says:
"C'est comme si la Banque Centrale était un gardien de but ! Son travail est d'empêcher le ballon « trop d'argent » de finir au fond des filets et de semer la pagaille."
Les banques centrales sont comme les arbitres de l'argent. Elles décident de la quantité de monnaie qui doit circuler et fixent les Taux d'intérêt, qui contrôlent si c'est cher ou non d'emprunter de l'argent.
Si les politiciens pouvaient imprimer de l'argent quand ils le veulent, ils pourraient être tentés de le faire juste pour rendre les gens heureux avant une élection. Mais la Banque Centrale reste indépendante pour s'assurer que l'argent garde sa valeur.
Pouvoir 3 : Contrôler la quantité d'argent
Cela nous ramène à notre grande question : pourquoi ne peut-on pas simplement imprimer plus d'argent ? C'est le pouvoir de la Masse monétaire.
Imagine que tu sois à l'école et que tout le monde s'échange des autocollants rares. S'il n'y a que 10 autocollants de dragons spéciaux dans toute l'école, ils valent très cher.
Imagine qu'un goûter coûte 1 €. Si le gouvernement double la quantité d'argent dans le monde, mais que la quantité de goûters reste la même : Ancien prix : 1,00 € Nouveau prix : 2,00 € Tu as plus d'argent liquide, mais tu ne peux pas acheter plus de goûters !
Mais si le directeur imprime soudainement 1 000 000 d'autocollants de dragons et les distribue à tout le monde, ils ne sont plus spéciaux du tout. Personne ne voudrait échanger son sandwich contre l'un d'eux.
Quand un gouvernement imprime trop d'argent, cela provoque l'Inflation. Cela signifie que l'argent dans ta poche perd de son « pouvoir d'achat » parce qu'il y a trop de billets pour trop peu de marchandises.
L'inflation est toujours et partout un phénomène monétaire.
Le jeu de l'équilibre
Les gouvernements et les banques centrales travaillent ensemble pour garder l'économie stable. Si le gouvernement dépense trop et que la banque centrale imprime trop, les prix montent trop vite.
S'ils ne dépensent pas assez, ou si la banque centrale rend l'accès à l'argent trop difficile, les entreprises pourraient fermer et les gens pourraient perdre leur travail. C'est un jeu d'équilibre permanent.
Regarde de près un vrai billet ou une pièce de monnaie. Cherche le nom de la « Banque Centrale » ou la signature d'un responsable. Cette signature est la promesse du gouvernement que l'argent est vrai et peut être utilisé pour payer.
Cet équilibre affecte ta vie tous les jours. Il détermine si ton école a de nouveaux ordinateurs, combien tes parents gagnent au travail, et même combien tu dois économiser pour ton prochain jeu vidéo.
De grands chiffres, de grandes responsabilités
Quand on parle de l'argent du gouvernement, les chiffres deviennent vertigineux. Tu entendras peut-être parler de « milliards » ou de « billions » d'euros.
Pour te donner une idée de la taille de ces nombres : un million de secondes, c'est environ 11 jours. Un milliard de secondes, c'est environ 31 ans. Un billion (mille milliards) de secondes, c'est environ 31 700 ans !
Finn says:
"Attends, si un billion de secondes, c'est 31 000 ans, alors la dette nationale, c'est comme une dette qui mettrait une éternité à être remboursée !"
Une dette nationale, si elle n'est pas excessive, sera pour nous une bénédiction nationale.
Même si les chiffres sont énormes, les règles ressemblent aux tiennes. Qu'il s'agisse d'un gouvernement ou d'un enfant avec son argent de poche, quelqu'un doit décider d'où vient l'argent et où il va.
Le gouvernement ne devrait dépenser que ce qu'il reçoit par les impôts pour éviter de s'endetter.
Le gouvernement devrait emprunter de l'argent pour construire de grandes choses comme des trains et des écoles pour aider le pays à gagner plus plus tard.
En comprenant comment le gouvernement utilise ses super-pouvoirs monétaires, tu peux comprendre comment le monde fonctionne. Tu n'es pas juste un spectateur : tu es un futur citoyen qui aidera à décider comment ces pouvoirs sont utilisés.
À méditer
Si tu étais le dirigeant de ton pays pendant une journée, pour quelle chose dépenserais-tu plus d'argent, et pour quoi en dépenserais-tu moins ?
Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse ici. Chaque personne a des idées différentes sur ce qui rend un pays formidable, et c'est pour cela que les budgets sont autant discutés dans une démocratie !
Questions sur Argent et Société
Pourquoi le gouvernement ne donne-t-il pas un million d'euros à tout le monde ?
Que se passe-t-il si un pays ne peut pas rembourser sa dette nationale ?
Est-ce que le gouvernement contrôle ce que je dépense ?
C'est toi le patron de l'argent
L'argent du gouvernement est en fait l'argent du peuple. En apprenant comment fonctionnent les impôts, les dépenses et les banques centrales, tu apprends comment ta société prend ses décisions les plus importantes. Tu veux voir d'où vient vraiment l'argent des impôts ? Découvre notre page sur les [impôts-pour-enfants].
