1La Forme Magique des Ailes
As-tu déjà regardé par le hublot d'un avion en te demandant comment ces ailes géantes maintiennent une machine lourde flottant dans le ciel ? Le secret n'est pas la magie, c'est la science ! Chaque aile d'avion est conçue avec une forme courbe spéciale appelée aérodynamisme (ou profil aérodynamique). Cette forme est très astucieuse car elle est bombée sur le dessus et plus plate en dessous. Lorsqu'un avion fonce sur la piste à des vitesses pouvant atteindre 300 kilomètres par heure, l'air doit se séparer. À cause de la courbe, l'air qui voyage sur le dessus doit aller beaucoup plus vite que l'air en dessous pour se rejoindre à l'arrière. Cet air rapide sur le dessus crée une poche de basse pression, un peu comme un aspirateur, qui aide à tirer l'avion vers le haut !
2Pression et la Grande Poussée
Pour comprendre la portance, il faut considérer l'air comme quelque chose qui peut pousser et tirer. Pendant que l'air rapide sur le dessus s'occupe de créer une basse pression, l'air plus lent sous l'aile fait autre chose. Cet air plus lent a une pression plus élevée, ce qui signifie qu'il a beaucoup de puissance ! Cet air à haute pression pousse contre le dessous de l'aile avec une force incroyable. Comme il y a moins de pression qui pousse par le haut, la forte poussée par le dessous gagne le combat. Cette force vers le haut est ce que les scientifiques appellent la portance, et elle est assez forte pour transporter un avion de ligne qui pèse plus de 400 000 kilogrammes !
3Moteurs, Vitesse et Envol
Même avec des ailes parfaitement formées, un avion ne peut pas voler s'il est immobile. C'est pourquoi les avions ont besoin de puissants moteurs à réaction ou d'hélices. Ces moteurs fournissent la « poussée » nécessaire pour faire avancer l'avion assez rapidement pour que les ailes commencent à fonctionner. Une fois que l'avion atteint sa vitesse de décollage, l'air circule si vite sur les ailes que la portance devient plus forte que la gravité. Les pilotes peuvent même changer la forme des ailes en vol en déplaçant des pièces appelées « volets » et « becs de bord d'attaque ». Cela les aide à créer plus de portance lorsqu'ils se déplacent lentement, comme lorsqu'ils s'approchent pour un atterrissage en douceur sur la piste.
