1Le Plus Grand Spectacle de Lumières sur Terre
Imaginez le ciel nocturne se transformant soudainement en une immense peinture lumineuse de verts néon, de roses doux et de violets profonds ! Ces spectacles lumineux incroyables s'appellent l'Aurore Boréale dans le Nord et l'Aurore Australe dans le Sud. Bien qu'elles ressemblent à de la magie, il s'agit en fait d'une interaction spectaculaire entre notre planète et le Soleil. Les gens observent ces lumières dansantes depuis des milliers d'années, et certaines cultures anciennes racontaient même qu'il s'agissait de dragons, d'esprits ou de ponts célestes dans le ciel.
2Des Particules Issues du Vent Solaire
Le voyage d'une aurore commence en réalité à 150 millions de kilomètres, là où se trouve le Soleil ! Notre Soleil souffle constamment un « vent solaire » rempli de minuscules particules chargées et invisibles. Lorsque ces particules atteignent la Terre, le champ magnétique de notre planète agit comme un gigantesque bouclier de super-héros, nous protégeant de la plupart d'entre elles. Cependant, les lignes du champ magnétique terrestre attirent certaines de ces particules vers les points les plus faibles : les Pôles Nord et Sud. Lorsqu'elles s'écrasent contre les gaz de notre haute atmosphère à des vitesses allant jusqu'à 72 millions de kilomètres par heure, elles libèrent l'énergie que nous voyons sous forme de lumière brillante et chatoyante.
3Un Arc-en-ciel de Gaz Cosmiques
Saviez-vous que la couleur d'une aurore dépend de l'altitude à laquelle se trouvent les particules et du gaz qu'elles heurtent ? L'oxygène crée généralement la fameuse lumière verte fantomatique lorsqu'il se trouve entre 100 et 240 kilomètres d'altitude, mais il peut devenir rouge vif si la collision se produit encore plus haut ! Le gaz azote est responsable de la production de magnifiques bordures bleues ou violettes profondes sur les rideaux de lumière. Ces spectacles se déroulent bien au-dessus de la trajectoire des avions – commençant habituellement autour de 100 kilomètres au-dessus du sol et atteignant des centaines de kilomètres dans l'espace. C'est un rappel coloré à quel point notre monde est connecté au reste du système solaire.
