1Le Secret du Déplacement de l'Eau
Avez-vous déjà remarqué comment le niveau de l'eau monte quand vous montez dans une baignoire ? C'est ça, le déplacement ! Quand un bateau repose sur l'océan, sa coque lourde pousse l'eau pour lui faire de la place. La science nous dit que l'eau n'aime pas être déplacée, alors elle repousse avec une force vers le haut. Si un bateau peut déplacer un poids d'eau égal à son propre poids, il restera juste à la surface. C'est pourquoi même un gigantesque paquebot pesant plus de 200 000 tonnes peut glisser sur les vagues sans couler !
2Archimède et la Couronne d'Or
La découverte de la flottabilité remonte à plus de 2 000 ans, à un scientifique grec de l'Antiquité nommé Archimède. La légende raconte qu'il a découvert cette « magie flottante » en prenant son bain ! Il a réalisé que la poussée vers le haut, que nous appelons maintenant la force de flottabilité, est exactement égale au poids du liquide que l'objet déplace. Les ingénieurs d'aujourd'hui utilisent ces calculs pour concevoir des navires faits d'acier lourd. En rendant le fond du bateau — la coque — très large et profond, ils s'assurent que le navire déplace suffisamment d'eau pour créer la poussée vers le haut massive nécessaire pour maintenir le métal lourd en l'air.
3Pourquoi la Forme est Plus Importante que le Poids
Vous pourriez penser que les choses lourdes coulent toujours, mais le secret réside en réalité dans la densité et l'air. Un bloc d'acier solide coule comme une pierre parce qu'il est très dense et petit, donc il ne déplace pas beaucoup d'eau. Cependant, si vous frappez ce même acier pour lui donner la forme d'un grand bol creux, il devient un bateau ! Parce que le bateau est creux, il est principalement rempli d'air léger. Cela rend la « densité moyenne » du navire entier beaucoup plus faible que l'eau autour de lui. Parce qu'il prend beaucoup de place, il déplace une énorme quantité d'eau, créant la puissante force de flottabilité qui maintient tout, des petits voiliers aux énormes pétroliers, à flot.
